Не позволяя ему встать, Лорд-Искатель вонзил клинок ему в плечо. Он вошел глубоко, и Коль закричал от боли.
Когда искатель вытащил меч, Коль зарычал как бешеный зверь и прыгнул на мужчину. Лорд-Искатель был застигнут врасплох. Коль вцепился в него, царапая и кусая его лицо. Этого было достаточно, чтобы лишить мужчину устойчивости, и он выронил свой меч, но его замешательство длилось лишь мгновенье. Он схватил Коля за волосы и отбросил его как тряпичную куклу.
Коль упал в воду с громким всплеском, и мгновенно прыжком поднялся на ноги. Однако, Лорд-Искатель был наготове, и ударил его в живот. Это был сильный удар, от которого Коль, отлетев на несколько футов, снова упал в воду. Он попытался встать, но Лорд-Искатель ударил его еще раз. Юноша распластался в воде, из его рта потекла кровь.
- Нет! - крикнул Рис. - Коль! Беги! Он пополз по грязной воде туда, куда Лорд-Искатель выкинул кинжал. Он должен быть где-то там! Дрожащими руками он начал искать его в мутной воде на ощупь.
Лорд-Искатель подошел к Колю, подняв того за волосы. На этот раз сил Коля хватило только на слабо сопротивление. Лорд-Искатель сжал руки в кулак и ударил парня по лицу. Он упал, но попытался подняться еще раз. Лорд-Искатель поднял его за волосы и повторил свои действия. Два раза. Три раза. После последнего удара из носа Коля начала хлестать кровь. Он не стал подниматься на ноги, а медленно пополз сквозь воду к насыпи.
Рис нашел кинжал. Его рука сомкнулась у рукояти ножа, и с дрожащими ногами он заставил себя подняться. Мир перед его глазами крутился. Он пытался атаковать, но смог лишь проковылять к Искателю. - Оставь... его... в покое! - крикнул он.
Лорд-Искатель развернулся и схватил его за запястье, сжимая его, пока маг не выронил кинжал. Потом он с презрением ударил Риса по лицу тыльной стороной руки. От этого удара маг, пошатываясь, ударился об стену, где он свернулся в комок. Внутри него все горело от боли, и он корчился на полу, вместо криков у него получались лишь резкий хрип.
С раздраженным вздохом, Лорд-Искатель подошел к своему мечу и поднял его. Затем он остановился, и наблюдал за тем, как Коль пытался встать на ноги. Когда юноша встал, его лицо было покрыто кровью, один глаз распух и был закрыт... но он был готов... драться. Искатель был впечатлен. - Так сильно жаждешь своей жертвы, демон? С твоей стороны было бы разумнее бежать в Тень, и никогда не возвращаться.
Коль сплюнул темную кровь. - Я... не...
- Не демон? Конечно же, ты демон. Лорд-Искатель огляделся, и увидел место, куда он отбросил свою книжку. Он поднял ее и показал Колю. - Литания Андралла. Ты знаешь, что это?
Коль лишь смотрел на него злобным взглядом и молчал.
- Конечно, нет, - продолжил мужчина. - Она была создана магистром из Тевинтера, чтобы устранять влияние демона на разум. Больше ни для чего на не годится.
Сердце Риса упало вниз. Он смотрел, как из Коля уходит злость. Теперь юноша смотрел на искателя с растерянностью.
- Бедный глупый дух, - сказал Лорд-Искатель. Он отложил книжку и подошел к Колю. Юноша пытался отступить, но он стоял там с раскрытым ртом и не мог прекратить смотреть. - Ты так сильно пытался притворится одним из нас, притвориться, что ты настоящий, что забыл, чем являешься на самом деле?
Он резко схватил Коля за шею и приподнял его, отрывая от земли. Коль начал задыхаться и слабо посопротивлялся, но он ничего не мог сделать. - Ты - ненастоящий, - язвительно сказал Лорд-Искатель. - Ты - все лишь еще один паразит, прогрызший свой путь в наш мир, питаясь всем тем, что тебе недоступно в своем мире.
- Отпусти его! - крикнул ему Рис. - Он тебе не нужен.
Лорд-Искатель повернулся и посмотрел на Риса с неподдельным ужасом. - Это существо охотиться за теми, кого я поклялся защищать, неважно заслуживают они того или нет. Оно обмануло тебя, превратило тебя в убийцу, и вскоре сделало бы из тебя вместилище. Почему ты защищаешь его?
- Ты ошибаешься насчет него.- Рис собрал свои силы и медленно встал. - Духи не все одинаковы, как и маги. Не каждый одержимый превращается в чудовище. Не вся магия равносильна. Он сконцентрировался и призвал ману. Боль была невероятной, почти ослепляла, но он боролся с этим чувством, несмотря на то что физических сил у него не было - была лишь сила воли. Вокруг его сжатых в кулаки рук заструился белый огонь, и воздух наполнился потрескиванием магии.
Это привлекло внимание Лорда-Искателя. Рис видел, что мужчина пытается выяснить: блефует ли Рис? На сколько действительно хватит его сил? Он отпустил Коля, от чего молодой человек тяжело рухнул на землю, и навел свой меч на Риса. - Не будь глупцом, - предупредил он.
Рис не дрогнул. - Глупец тот, кто тянется к тому, что ему недоступно. Глупец тот, кто считает, что нет пределов его знаниям. Я не глупец.
Коль отполз от Лорда-Искателя, и потом остановился. Он посмотрел наРиса, их глаза встретились... и Рис понял, что тот плакал. В них не было отрицания, отказа или злости. В них было осознание. Мир Коля рушился, то, чего он всегда боялся, становилось правдой: он был ненастоящим.
И затем Коль испарился.
В этот момент Рис понял истину. Какая-то часть глубоко внутри него всегда знала это.
Под ним будто бы разверзлась зияющая дыра, и в не канула вся его воля к сопротивлению. Его мана ушла, белый огонь погас, и он упал на колени. Пусть он убьет меня, подумал он. Пусть покончит с этим, здесь и сейчас.
- Я разочарован. - Тонко сжав губы, Лорд-Искатель быстрыми шагами подошел к Рису. - Мне казалось, в вас было больше силы драться, Чародей. - Я ждал этого восстания вот уже некоторое время, и честно говоря, я думал, что с ним будет сложнее справиться.
Рис едва взглянул на него. - Вы можете убить меня, - сказал он, - но это не остановит остальных.
- Их очередь настанет. Порядок будет восстановлен, если понадобиться, будем казнить по одному магу за день. (Не уверена в переводе)
- Боюсь, что слишком поздно, Лорд-Искатель, - прозвучал из темноты новый голос. Это была Евангелина. Она вышла на тусклый свет, и стало видно, что она уже успела побывать в драке - ее доспехи был покрыты кровавыми полосами, и выражение ее глаз было мрачным и решительным, как у женщины, вынужденный убивать тех, кто раньше были ее соратниками. Но то, как она держала наготове свой меч, говорило о том, что она не отступит.
- Сэр Евангелина. - Лорд-Искатель, казалось, был удивлен. Он повернулся к ней лицом, настороженно поднимая свой клинок наверх, переставая обращать внимание на Риса. - Вам следовало бежать, пока у вас была такая возможность. Вы - позор своего ордена, своей семьи и самого Создателя.
Они медленно кружили в воде, не спуская друг с друга глаз. - А вот насчет моей семьи, - сказала она, - вы ошибаетесь. Мой отец гордился бы тем, что я сделала. Он всегда говорил, что тирания становится последним средством для тех, кто теряет право вести за собой людей.
- Он был плохим учителем.
- Евангелина, - прохрипел Рис. Он чувствовал себя полностью изможденным, и едва мог держался на коленях. Даже говорить было сложно. - Коль, он...
Она не сводила глаз с Лорда-Искателя. - Я слышала. Это ничего не меняет. С этими словами она атаковала. Они столкнулись, клинок с клинком. Они сходились и расходились, оба опытные воины, не уступающие друг другу ни капли. Рис мог только смотреть. Он попытался призвать ману, но одной лишь попытки хватило, чтобы он чуть не потерял сознание.
Сюда приближались и другие. Он слышал эхо их далеких голосов, брызги воды от их ног. Маги или храмовники? Держись, Евангелина.
Она сражалась доблестно. Несколько Рис думал, что она вот-вот возьмет верх над Лордом-Искателем, нанося мгновенно атаки, как только замечала открывшееся место. Но каждый раз в последний момент мужчина или отражал ее удар, или уворачивался от него.
Постепенно он начал теснить своего противника. Евангелина была вынуждена уйти в оборону, и, отступая, делала все возможное, чтобы парировать его атаки. Лорд-Искатель знал, что он побеждает. Он начал бить по ее мечу, и каждый удар сопровождался громким звоном, заставляя ее прилагать еще больше сил, только чтобы удержаться.