— Природные аномалии выглядели сущей чепухой по сравнению с другими трудностями, — Горыныч указал взглядом на сопло двигателя Pirate. — Сначала несколько опытных самолетов попросту катались по земле, после запуска моторов из сопла вылетали языки пламени, достичь расчетной тяги не удавалось, отчего аэродромные техники сразу прозвали машину «Miss Fire». Плюс ненадежная работа топливных насосов, перегрев подшипников, разрушение лопаток турбины, поломки шасси, кошмарная авионика... Пресловутые «детские болезни» во всей красе, а точнее во всей неприглядности!
— Но в воздух-то его подняли?
— Да. Однако, к апрелю 1943 года ХР-59 совершил всего лишь тридцать полетов с общим временем налета пятнадцать часов. Между прочим, всем известный Me.262 Schwalbe давным-давно был успешно испытан и готовился к серийному производству!
— Самое печальное в другом, — перебил змея Хопкинс. — немцы уже вовсю воевали на реактивных моделях, когда в феврале 1944 года на авиабазе Мюрок провели сравнительные полеты Airacomet и серийных поршневых истребителей Thunderbolt и Lightning. Реактивный первенец вчистую проигрывал по всем параметрам — в маневренности, дальности, надежности и даже в скорости! Поэтому доклад технической комиссии ВВС был выдержан в самых мрачных тонах — ХР-59 не представляет интереса в качестве боевого истребителя, финансирование прекратить, исследования свернуть, машину оставить только как тренировочную и испытательную.
— Не преувеличивайте степень
неудачи, господин штаб-сержант. Второй прототип «Bell» основанный на опыте обкатки ХР-59 — истребитель Р-59А, все-таки вышел небольшой серией: тридцать девять машин на конвейере, и еще несколько собрали вручную, из готовых запчастей и фюзеляжей. Он-то и пригодился в качестве учебного самолета для переучивания летчиков с поршневой авиации на реактивную.
— Ну и конечно отличная школа для конструкторов, — кивнул Вася. — Новые технические решения, новые двигатели, всё новое! Никто не говорит, что рождение «реактивного» мира шло быстро и просто. Хотя, немцы продвинулись дальше всех, и если бы не окончание войны...
— Очень хорошо, что война закончилась в мае 1945 года, — уверенно сказал Хопкинс. — Не думаю, что американским пилотам улыбалась перспектива встретиться с «Мессершмиттами» на Airacomet или других ранних моделях!
— Не станем использовать сослагательное наклонение применительно к истории, — заключил Горыныч. — Вот что, дорогие мои: что-то мы сегодня заболтались. Напомню, Альфа заканчивается — насладитесь последними деньками привольной жизни! Выводите машины из ангара и вперед, к облакам!..
© А. Мартьянов. 29.05. 2012.
13. Чудеса на виражах
— Ну что ж, мои поздравления, — сказал Горыныч. — Во-первых, начало Бета-теста. Во-вторых, вы наконец-то получили то, что желали — исходные деревья развития самолетов всех трех держав, сейчас представленных в World of Warplanes!
— Помните недавние страдания майора Штюльпнагеля? — согласно подхватил Вася. — «Засилье янки», «приоритет советских моделей» и прочие глупости? Надеюсь, Карлсон перестанет скандалить — сейчас у каждой нации ровнехонько по девятнадцать самолетов. Всё честно!
Давным-давно слетавшееся интернациональное звено в полном составе заявилось к ангару с новой техникой, доставленной с завода после патча 0.3.0. Кстати, по выходу обновления и старта Беты в офицерском клубе закатили грандиозный кутеж, в результате чего полеты следующим утром пришлось начинать только после обеда — личный состав гешвадеров, эскадрилий и крыльев приходил в себя после празднования выхода World of Warplanes в широкий мир.
Как и было обещано господами разработчиками, «дыры» в развитии оказались полностью закрыты: начав с биплана первого уровня любой пилот мог пройти по обеим линиям истребитель-штурмовик (или истребитель-бомбардировщик) не проскакивая через «пустые» левелы — общее число доступных машин уравнялось пятидесяти семи. Что, разумеется, стало причиной появления сущей экзотики, ранее на аэродроме не виданной.
— Я даже и не знаю, что выбрать, — растерянно проговорил вахмистр Герман Вольф, оглядывая девять истребителей германского производства, выстроившихся на летном поле. — Малышня, говоря откровенно, надоела. Для реактивных аппаратов площадь полигонов пока что маловата. Me.109, безусловно, очень хороший самолет, но...
— Давай подумаем, — Горыныч, переваливаясь, прошелся туда-обратно, пристально разглядывая новенькую технику. — «Двести девятый», например, тебя чем не устраивает? Рекордная модель. Не в смысле числа изготовленных серийно машин и не по числу побед в воздухе, а по качественным показателям.
— Дай-ка документацию глянуть, — Вася аккуратно изъял у вахмистра папочку с распечатками технических характеристик моделей. — Так-так. Длина, масса, площадь крыла. Практический и максимальный потолок... Сколько?.. Не может быть!
— Что не может быть? — заинтересовался дракон. Заглянул через плечо младшего лейтенанта в бумаги, прищурился, разбирая мелкий шрифт. — А-а, понятно! Я же говорю: Me.209 был специально создан для установления рекордов. Расчетный потолок для него был запредельно высоким по тем временам — семнадцать с половиной километров. На испытаниях поднимались до пятнадцати с небольшим — обычное дело!
— Обычное? — вздернул брови штаб-сержант Хопкинс. — Нет, безусловно, я понимаю, что высотное преимущество для истребителя крайне важно, но зачем в стратосферу-то залезать?
— Вы, мистер Хопкинс, как американец, должны ответить на этот вопрос без затруднений, — наставительным тоном сказал Горыныч. — Какие самолеты эпохи Второй мировой обычно действовали на больших высотах? Правильно — стратегические бомбардировщики! А как с ними бороться? Тоже верно — необходим высотный скоростной истребитель!
— Получается, Me.209 проектировался специально под боевые действия на Западном фронте, где была высока активность американских и английских бомбардировочных соединений?
— Не совсем так, — ответил змей. — Проект Вилли Мессершмитта под номером 1059 появился в 1937 году, когда о грядущей войне еще никто не помышлял. Напомню, что фирмы Мессершмитта и Эрнста Хейнкеля вели жесточайшую конкуренцию — оба конструктора терпеть друг друга не могли, с трудом скрывая взаимную неприязнь. Отсюда столкновение амбиций: чей самолет окажется быстрее, поднимется выше и пролетит дальше!
— И кто победил?
— Сложно сказать, — дракон призадумался. — Наверное все-таки Мессершмитт. По очкам, а не нокаутом, конечно же. Судите сами: весной 1939 года Heinkel He.100 устанавливает абсолютный рекорд мира по скорости, 746 километров в час. Всего месяц спустя его перекрывает машина Мессершмитта — никогда еще в истории ни одна страна дважды не побивала самый престижный авиационный рекорд в течении всего четырех недель, да еще и на самолетах от разных производителей! Остановиться на достигнутом? Ни за что! Вилли Мессершмитт форсирует разработку и испытания проекта 1059, который получает обозначение Me.209 — новая машина, кстати, не имела вообще ничего общего с широко известным «Худым» и нарочно готовилась для очередных исключительных достижений!
— Значит, в качестве боевого истребителя аппарат не годился, — со знанием дела сказал штаб-сержант. — Существует принципиальная разница между серийными истребителями и «рекордными» моделями!
— Справедливо, — подтвердил Горыныч. — Будете смеяться, но знаменитые конструкторы опять насмерть перессорились: Me.209 уступал по аэродинамическим качествам He.100, но благодаря новому двигателю от «Даймлер-Бенц» DB-601ARJ мог выдать на несколько секунд дополнительные пятьсот лошадиных сил. Новый рекорд составил уже 755 километров в час, а пропаганда раструбила, будто он поставлен на модификации серийного Bf.109 — Хейнкель немедленно обвинил конкурента в жульничестве!