Но откровения Пуны на этом не закончились. Теперь он повернулся в сторону дома. Снова некоторое время не шевелился, пока, с видом явного удовлетворения, не направился к цветочной клумбе и начал скрести лапами землю. Детектив послал за помощью, и вскоре клумбу раскопали, убийца проделал большую и аккуратную работу по захоронению пожилой леди и се повара. Они разделили братскую могилу глубиной более двух метров.

Другой слуга был арестован через неделю, но вначале он настаивал на своей невиновности. Он утверждал, что в тот день его не было в доме, так как он ездил проведать своего брата, а вернувшись обнаружил, что в доме никого нет. У него также было убедительное объяснение того, каким образом на деревянном молотке оказались его отпечатки пальцев: этим инструментом он регулярно пользовался в своих работах по дому, все это он спокойно объяснил детективам.

Но затем в комнату принесли Пуну. Кот немедленно прыгнул слуге на грудь и стал царапать ему лицо, злобно шипя и мяукая, пока его не оттащили. Когда детективы рассказали, как кот нашел орудие убийства и жертвы, нервы слуги не выдержали и он признался в совершении преступления. Пегги поймала его на краже и в тот же день уволила. Однако в полдень он вернулся в дом, забил ее насмерть молотком, потом убил повара и юношу, чтобы устранить свидетелей. Два трупа он зарыл; тело юноши бросил в реку.

«Никто, кроме кошек, не видел, что я делал», — сказал испуганно этот человек. Но даже они не видели, где он захоронил тела и спрятал орудие убийства, поскольку убийца запер их в большом буфете сразу же после убийства. С его точки зрения, кот мог обнаружить и жертвы и орудие, которое он использовал для их убийства, не иначе как с помощью колдовских чар, которые потрясли его настолько, что он сознался.

Все эти истории звучат так фантастично, что многие читатели либо сочтут их абсурдными, либо начнут искать более рациональных объяснений. А в прежние времена люди приняли бы их без каких-либо вопросов и сомнений. Действительно, такие истории о сверхъестественном просто лишний раз убедили бы их в уже давно сформировавшемся мнении, что кошка — приятельница ведьм, орудие зла, адепт черной магии, воплощение всего самого страшного и злого.

Это суеверие, возможно, уходит корнями в древнегреческую мифологию (вспомним миф о Галинции, дочери фивского Проетуса).

Миф рассказывает, как Алкмена, подруга Галинции, собиралась родить Геркулеса. Разъяренные ее схватками парки попытались околдовать ее и помешать рождению ребенка. Чтобы они отказались от своего намерения, Галинция сказала им, что ребенок уже родился.

Злые богини так испугались этой неожиданной новости, что сразу же перестали держаться за руки, чары рассыпались, и Геркулес родился. Мстя, парки превратили Галинцию в кошку, а приговорив ее к вечным мукам, они надеялись, что она навсегда останется изгоем этого мира. Но Геката, богиня ада, изучившая колдовство и магию, сжалилась над ней и сделала кошку высшей жрицей своего царства мертвых и проклятых.

«Связь» кошек и черной магии уходит во тьму веков, а одно из самых первых звеньев — это катаре, религиозная секта, которая в XII веке процветала во многих частях Европы.

Члены катарса верили, что бог из Ветхого завета это сатана, который, создав мир, стал следить за судьбой всех людей. Деторождение они считали грехом, поскольку оно служит увеличению мира дьявола. Некоторые ответвления этой секты жили стоиками, отрешившись от секса, насилия, не принимая никакой пищи, к которой имели бы отношение животные, отказывались от собственности, не клялись и не лгали.

Другие ответвления катарса придерживались более прагматичных взглядов, поскольку считали себя у;::е проклятыми сатаной и определенным образом связанными с ним — хуже уже ничего быть не могло, поэтому они наслаждались жизнью, проводя ее в праздности и оргиях.

Члены катарса рассматривали себя как истинных представителей церкви Христа, считая римскую церковь инструментом дьявола, а римского папу — Антихристом. Не удивительно, что католическая церковь беспощадно преследовала такие взгляды, а в XIII веке папа Иннокентий III снарядил крестовый поход против катарсов, базировавшихся на юге Франции. Тысячи полегли в битвах, другие попали в плен и умерли под пытками, сгорели на кострах.

Агонизируя в руках своих мучителей, члены катарса признавались, что летали на свои сходки верхом на метлах, убивали похищенных детей, из человеческой плоти приготовляли зелье и поклонялись сатане в образе кошки — те же самые обвинения, которые церковь позже выдвинет против ведьм.

Люциферане, признавшие себя поборниками сатаны, секта которых процветала в Германии в XIII веке, рассматривали кошку как символ своего господина, принца тьмы. В начале церемоний, которые включали застолье и сексуальные оргии, из тайного отделения в гротескной статуе сатаны выходил большой четный кот и двигался среди членов секты. Тем, кого считали наиболее достойными, позволяли поцеловать коту зад.

Но ошибочно полагать, что связь между кошками и волшебством прервалась много веков назад. Не далее чем в 1942 году во время ритуальной сатанинской церемонии, состоявшейся в Басконии, испанской провинции, обнаженные мужчины и женщины заживо сварили кошку. А пару лет назад в Нью-Йорке нам рассказали, что существует группа дьяволопоклонников, среди которых распространен культ черной кошки и жертвоприношения.

Совершенно верно, во времена преследований ведьм в числе связанных с ними животных были также жабы, змеи, крысы, собаки и козлы. Но кошки в гораздо большей степени, чем какие-либо иные живые существа, символизировали колдовство в течение почти тысячи лет. Даже сегодня у очень многих сохранилось предубеждение против черных кошек (особенно в США, тогда как в Великобритании они считаются добрым предзнаменованием).

Были ли кошки выбраны мифическими, таинственными существами за их независимость и многочисленность или же потому, что они обладают психическими способностями? Если так, то можно ли проверить их пси-способности в лабораторных условиях?

Доктор Роберт Моррис из Северной Каролины попытался решить эту проблему. Он описывает одно неофициальное, но интригующее исследование, во время которого кошку поместили в дом, населенный призраками и с признаками полтергейста; в доме были две особенно зловещие комнаты, в которых совершались убийства. Помещенная в одну из этих комнат кошка немедленно начала протестовать, издавая громкие крики, и казалась явно испуганной. Но во всех других комнатах она вела себя спокойно, не обнаруживая никаких признаков беспокойства.

Учитывая чувствительность кошки к температуре, интересно отметить, что, когда люди входили в комнату «с привидениями», все они отмечали, что им было очень холодно, и настаивали, что, должно быть, резко упала температура, хотя термометр не зарегистрировал никаких температурных изменений.

Доктор Моррис и его коллеги из физического исследовательского общества используют кошек при изучении эффекта «вне тела», или же экзоматических экспериментов — тех случаев, когда люди неожиданно обнаруживают, что они смотрят на все происходящее вокруг них глазами другого человека — постороннего.

В работе доктора Морриса одна кошка, в частности, кошка человека, который утверждал, что время от времени попадает в «экзоматические путешествия», становилась очень спокойной и расслабленной, и это происходило именно тогда, когда, как утверждал ее хозяин, он посещал ее во время своих «внетельных» экспедиций. В остальное время кошка вела себя совершенно обычно, была активной и энергичной. Никто из наблюдавших за животным не имел ни малейшего представления, когда именно пациент навещал свое животное, выходя из физического тела, поэтому невозможно было дать кошке какие-либо сознательные или бессознательные «наводки».

Два других исследователя, докторы Карлис Осей и Эстер Фостер, исследовали способность котят определять при помощи ВЧВ, в каком из двух коридоров лабиринта находится пища (создавались условия, когда, кроме как при помощи ВЧВ, это определить было невозможно). Котят вначале приучали, что пища может находиться в конце каждого коридора. Использовались вентиляторы, чтобы гнать воздух от пищи, чтобы котята не могли найти ее по запаху.