«У него была такая запоминающаяся окраска, что я узнал бы его повсюду, — говорил он. — Может показаться удивительным, как он узнал, что его хозяин умер, но что еще удивительнее — как он узнал, в какой из могил на этом огромном кладбище его должны похоронить».

Эта способность чувствовать смерть любимого человека отмечалась в нескольких случаях, касающихся ВЧВ у кошек.

В своей книге «Психические способности животных» автор Билл Шул описывает, как после смерти Ричарда X. Ли из Аризоны, погибшего в автомобильной катастрофе, его любимый черный кот начал вести себя очень странно. Трагедия произошла непосредственно перед полуночью, а вскоре после этого миссис Ли заметила, что кот возбужденно бегает взад-вперед на лужайке перед домом. Он отказывался войти в дом и не позволял хозяйке прикасаться к себе. «Когда я вынесла ему поесть, он в ужасе помчался прочь и залез на каменную стену позади дома», — вспоминала она. Кот не возвращался домой и еще несколько месяцев бродил по соседству, иногда подходя к окнам и целыми часами неподвижно глядя в них.

Возможно, кот ждал духа своего хозяина — таких историй множество. Даже некоторые исследователи, веря в их достоверность, предполагают, что кошки способны видеть царство теней.

Кот — мститель

Долгие плавания, во время которых человек часто попадает в обстоятельства, когда остается уповать на милость фортуны, делают моряков суевернее остальных людей, а «морские волки» с удовольствием рассказывают таинственные морские истории.

Усталость, опасность и длительная изоляция в долгом морском плавании — все это накладывается на психологические стрессы и делает человеческий разум особенно восприимчивым к иллюзиям и галлюцинациям. Однако в океанских плаваниях действительно происходили странные, но вполне достоверные события. Эта история о коте и корабле, управлявшемся призраком, несомненно, одна из самых странных.

Ее рассказал старый моряк с Мальты. Он плавал помощником капитана на проржавевшей посудине, ходившей под панамским флагом, хозяином которой был грек, капитан — француз, команда — азиаты.

Они возвращались домой из Мельбурна и на хорошем ходу приближались к у Кейптауну, когда давно не знавший ремонта и выработавший практически пять моторесурсов корабельный двигатель «сдох» и они легли в дрейф, пока бранящиеся механики делали все возможное, чтобы запустить двигатель и хоть как-то доплестись до порта.

Капитан пил горькую и был весьма суров с командой, особенно его бесил второй помощник, немец по имени Хансен, против которого старикан, казалось, затаил личную обиду и смертельную ненависть. Никто из моряков не понимал причину этой злобы, поскольку второй помощник, застенчивый, малообразованный парень, работал как вол и знал свое дело досконально.

«Единственным другом Хансена на борту был корабельный кот Радж, — рассказывал моряк. — А так как Хансен единственный относился к нему хорошо — кормил его, позволял спать в своей люльке, часами разговаривал с ним, то кот, весьма злобное и агрессивное создание, ходил за ним как собака, куда Хансен, туда и Радж».

Поломка двигателя сделала капитана еще более свирепым, чем обычно, и большая часть его гнева обрушивалась на несчастного второго помощника. Однажды он вломился на капитанский мостик смертельно пьяный и начал распекать рулевого за то, что тот будто бы плохо делает свою работу. Второй помощник стал протестовать, и капитан ударил его в лицо, опрокинув моряка на стальной шпангоут. Хансен сильно ударился головой об острый угол и мгновенно умер.

Его похоронили на следующий день в море. В тот вечер, после смены вахты, кот появился на капитанском мостике — он стоял неподвижно и смотрел туда, где его друг обычно нес свое дежурство. Когда наступило время оставить пост, кот повернулся и пошел по ступеням вниз. Его странное поведение привлекло внимание команды, поскольку, как они утверждали, схема перемещений кота по кораблю в точности соответствовала маршруту покойного.

Он просыпался всегда в одно и то же время, шел в уборную, в носовую часть, потом в кают-компанию, после чего начинал свой обычный обход судна. Вскоре моряки поняли, что кот не просто следует ежедневным маршрутом своего хозяина — на самом деле кот ходил за его призраком. Когда поползли эти слухи, команда, уже и без того находившаяся на грани срыва из-за жестокого убийства второго помощника, стала фактически неуправляемой.

Капитан, которого к тому времени уже давно никто не видел трезвым, приказал офицерам поймать кота и выбросить его в море, надеясь таким образом успокоить матросов. Но как только был отдан этот приказ, Радж исчез. Когда его увидели в следующий раз — а это было спустя два дня, — он лежал, свернувшись клубком, на лице мертвого капитана.

Видимо, капитан грохнулся в свою койку и мгновенно заснул. Каким-то образом Радж пробрался в его каюту и свернулся так, что закрыл тому рот и нос, то есть весьма эффективно задушил его. Когда корабль пришел в док, кот с достоинством спустился по трапу, и больше его никогда не видели.

«Самое странное — это замок, — к такому выводу пришел моряк, который рассказывал эту историю, — капитан всегда запирал каюту изнутри. Так было и в тот раз, когда мы его нашли. Пришлось ломать дверь, чтобы ее открыть. Запасной ключ был, штурман хранил его в ящичке с картами на мостике. Почти никто из команды не знал, что он вообще существует. Он любил всякие тайны как капитан. Но один человек — я знаю это точно — тоже абсолютно точно знал, где хранится ключ. Это был покойный второй помощник Хансен».

Кот, который был свидетелем убийства

Пегги Пиз была одной из тех неукротимых колониальных леди, которые пережили свое время. Она приехала в Индию как гувернантка еще до первой мировой войны, позже вышла замуж за армейского ветеринарного хирурга и стала центром местного общества. Шли годы, мир изменился до неузнаваемости, но Пегги оставалась в стране, которую она по-настоящему знала. После отставки мужа они открыли небольшую ветеринарную лечебницу, где честно и добросовестно лечили животных, попавших в беду.

После его смерти она продолжала работать до тех пор, пока ей не перевалило за семьдесят, и только неважное самочувствие заставило ее закрыть приют для зверей. Однако она продолжала присматривать за бродячими животными, которые случайно попадали к ней в дом, в том числе и за несколькими кошками, самой красивой из которых был «табби» по кличке Пуна.

Проведя большую часть жизни в доме, полном слуг, пожилая леди к тому времени оставила у себя всего троих, — молодого слугу, повара (своего ровесника) и человека средних лет, которого она приняла на службу всего за несколько месяцев до описываемых событий. Друзья предупреждали Пегги, что ему нельзя доверять, но она, как обычно, проявила независимый характер, заявив, что сама может прекрасно разобраться в людях. Как оказалось, она совершила роковую ошибку. Старая дама редко покидала дом и потому на ее отсутствие в течение нескольких дней никто не обратил внимания. Только когда к ней случайно заглянули две ее подруги и обнаружили, что в доме никого нет, стало понятно: хозяйка и слуги пропали.

Позвали полицию, безуспешно обыскали весь дом. Потом детективы вдруг услышали безумное мяуканье, идущее из большого буфета. Они открыли дверцу и обнаружили Пуну и двух его товарищей в плачевном состоянии. Одно животное настолько ослабло от отсутствия воды и пищи, что спасти его не удалось, однако двое других вскоре поправились.

Спустя пару дней Пуна заявился в местный полицейский участок. Его узнал один из офицеров и передал подруге Пегги, которая иногда помогала ей ухаживать за животными. Однако Пуна продолжал каждый день приходить в полицейский участок и суетливо опекал дежурного офицера.

Прошло около недели, ни женщины, ни слуг так и не нашли, и вдруг одного детектива осенила сумасшедшая идея. Взяв с собой Пуну, офицер пришел в дом его хозяйки и дал коту понюхать одежду дамы. Его идея была простой: если собака может идти по запаху, почему бы кошке не последовать ее примеру? Он быстро понял, что Пуна обладает поисковым талантом, который заставил бы устыдиться любого служебного пса. Начали с сада. Несколько мгновений кот стоял как вкопанный. Затем он медленно присел на задние лапы и, подрагивая кончиками ушей и яростно охаживая себя хвостом по бокам, уставился на большую кучу леса и ила, лежащую на берегу речушки, протекавшей через дальнюю часть сада. Потом он встал и целеустремленно направился к зарослям кустарника, росших у самой воды, и там снова сел. Удивленный, но пока еще ни в чем не уверенный полицейский обыскал кустарник и был вознагражден, обнаружив деревянный молоток, весь запачканный кровью, с прилипшими к нему волосами.