Арбелин совету Истомина тотчас внял.

Позавчера, на прогулке, вспомнил он об ответе Анны Ахматовой на вопрос кого-то из друзей, как узнать, не приклеился ли к вам шпик. «Когда приклеится, – сказала Ахматова, – сразу почувствуете». Арбелин во время своего утреннего исследовательско-оздоравливающего моциона, как он его окрестил, ежедневного похода по мусорным площадкам округи, приметил невзрачного вида мужичка, который шагал вслед за ним, причём на завсегдатаев мусорок, ходунов, как он их называл, мужичок не походил. Да и знал Арбелин всех ходунов наперечёт, со многими был знаком. Этот был посторонний. И вчера вновь увидел его. Причём мужичок в мусорные баки, как делают все ходуны, и сам Арбелин изредка, не заглядывал. Значит шпик, подумал Арбелин, и снова выругал себя за то, что чёрт дёрнул его писать в ФСБ. Начали, видимо, проверять его на всхожесть.

Мужичок, которого заприметил Арбелин, был Ляушин. Опытный агент не мог и предположить, что так запросто будет разоблачён. Но ведь по мусоркам-то ему никогда не приходилось ходить!

– Хорошо, поставьте. – согласился Арбелин. – Завтра с утра и приступайте. Во сколько приедете?

– Если Вас устроит, утром, часиков в девять.

– Годится. Сколько это будет стоить?

– Обижаете, Юлиан Юрьевич. Это мой вклад в безопасность фасцинетики. – улыбнулся Истомин.

На следующий день у Арбелина стояла непробиваемая дверь с секретным замком, неподвластным ни одному домушнику и тайному агенту. Установка жучков исключалась. Правда, оставались незащищёнными ещё окна и лоджия…

Часть шестая

ВЕСЁЛОСТЬ ДУХА, ВЕСЁЛАЯ КУХНЯ И МУСОРКИ

***

Прошёл уже почти месяц, как Денис перебрался в Бург. Денежный запас таял, надо было устраиваться на работу. Теперь, после встречи с Арбелиным, он совсем по-другому смотрел на жизнь, на свою профессию, на будущее. Работа нужна была для заработка, остальное время будет посвящено целиком и полностью учёбе и экспериментам. Так он решил.

Роман Кукуев еще раз предложил работать у него, даже кафе под него учредить, но Денис отказался – не хотел попадать в зависимость, хотя бы и дружескую, ценил полную свободу. Значит надо что-нибудь подыскать, для начала может и не столь уж превосходное. В газете объявлений о работе наткнулся на приглашение из колледжа культуры: нужен был помощник повара.

На следующий день поехал в колледж и спустя час был уже зачислен в штат студенческой столовой. Директриса сначала несколько оторопела от тощего вида Дениса, но когда он показал кипу грамот и дипломов о победах в разных кулинарных конкурсах, обрадовалась и тут же выразила готовность принять его без всякой проверки.

Денис вышел на работу и в первый же день поразил коллектив столовой своей поварской сноровкой.

Вид его был столь необычен для образа повара, что студенты колледжа, – а ими были в основном девушки, – приходили стайками на него поглазеть и хихикали, делясь между собой ироническими впечатлениями о его телосложении.

Закончив первый трудовой день, Денис в прекрасном расположении духа колесил на своей милой «Окушке» по городу, решив прокатиться, без спешки поглазеть на город, к которому надо теперь привыкать. Город начинал нравиться. Столько приятных сердцу впечатлений! Отличная квартира. Дружелюбный и готовый помочь Роман. Поразительная встреча и разговор с Юлианом Юрьевичем. Открывающиеся нежданные и потрясающие перспективы на будущее. Лёгкость поступления на работу в хорошую столовую. Голова кружилась и город начинал светиться радужно, не так, как в первые дни после переезда, когда он казался огромным, нелепым и мрачноватым.

Приехав часа через два домой, достал из почтового ящика рекламную газетку. Уже перед сном просмотрел её по диагонали. Но так уж, видимо, задано было судьбой, что глаз наткнулся и не пропустил взволновавшее его рекламное объявление. Это было приглашение к кулинарам участвовать в городском празднике-конкурсе тортов, объявленном местным Министерством торговли и кондитерской фабрикой.

В кондитерских конкурсах Денис участвовал не раз и получал призы. Объявление он воспринял как подсказку идти и приобщаться к кулинарному сообществу Бурга. По опыту знал, что участие в кулинарных конкурсах, особенно завоевание призов, сразу увеличивает во много раз и знакомства, и профессиональные контакты, и внимание тех, кому услуги кулинаров нужны, а значит последуют заказы и гонорары. «Завтра же съезжу в оргкомитет, может допустят, – решил он. – а если допустят, надо взять приз». И только он принял решение, как вспомнил о Юлиане Юрьевиче и фасцинетике. Через два дня у них намечена встреча. И он попросит его помочь придумать такой торт, который окажется вне конкуренции.

И сон Дениса в эту ночь был сладок, как торт, и без примеси мстительных сюжетов.

***

На следующий день с волнением шел Денис в оргкомитет, прихватив дипломы и награды. Дамы, принимавшие заявки, были удивлены не столько его призами, сколько внешностью: таких поваров никто из них не видывал. Тощий как щепка и при этом вовсе не вялый, а жилистый и натянутый как тетива, Денис мгновенно впечатывался в память, вызывая любопытство, причем любопытство это всегда соединялось с симпатией. Толстые упитанные повара настолько приелись, что не вызывали никаких эмоций, кроме ассоциации «и этот жирненький… как повар». Денис был тощий и высокий, он выделялся. Без всяких возражений дамы из оргкомитета, пошутив между собой, что он со своей внешностью станет на конкурсе фишкой, приняли его заявку.

Оставалось, как решил для себя Денис, за немногим – не просто участвовать в конкурсе, но победить. Победа нужна была во всех смыслах. Да и чем лучше всего входить в новый кулинарный дом как не с призовым успехом. Но как победить? Участники конкурса, в этом Денис был уверен, будут не какие-нибудь тяп-ляп поварёнки из провинции, которых он запросто укладывал на лопатки, а мастера, возможно из когорты победителей, как и он, и победителей масштаба покруче.

И снова мысль обернулась к Арбелину: как применить фасцинацию к торту, как придумать торт неотразимо взволнующий публику и жюри…

***

Железо куётся пока горячо. Арбелин дал молодым своим адептами всего неделю на то, чтобы основательно поразмышляли над присоединением к нему и фасцинетике, а затем позвонил им и призвал обоих на первую учебную встречу.

Альфа с Денисом были точны, приехали как и условились в субботу ровно в два часа. Арбелин наметил поработать с ними часа три, не меньше.

Представил их друг другу:

– Коль вы оба становитесь моими учениками, то почему бы вас не познакомить. Будем работать вместе.

Альфа с Денисом дружелюбно переглянулись, назвали себя, пожали руки.

– Что ж, сядем рядком, да поговорим ладком. – Арбелин усадил их в кресла у журнального столика. Встал и произнёс торжественным тоном: – Позвольте вас поздравить, дамы и господа! Сегодня у нас знаменательный день. Мы открываем новый и единственный в мире университет фасцинетики. Бурные аплодисменты.

Озадаченные столь необычным началом, Альфа с Денисом встали и зааплодировали.

Исполнив импровизированный ритуал, Арбелин сел, приглашая и учеников сесть поудобнее.

– Поработаем сегодня долго, часа три, а то и больше. Заложим фундамент нашего университета. Потерпите?

– Да, да! – в голос ответили Денис с Альфой.

– Чудесно. А начнём с правил, которые я попрошу вас запомнить и будем им следовать неукоснительно. – он улыбнулся. – Первым и самым важным правилом нашего общения будет весёлость духа. Заметьте, не веселье, а именно весёлость. Веселье – производное от весёлости. Веселиться не всегда уместно, а вот терять весёлость духа не стоит даже перед смертью. Так учил великий мудрец Сократ. Перед тем, как по приговору суда выпить яд, он внушал окружившим его родным, ученикам и друзьям, которые погрузились в печаль, не расставаться с весёлостью духа. Замечательный наш учёный Любищев предполагал, что в человеке заложен ген весёлости, он называл его геном гиляризма. И рекомендовал всем, как и Сократ, не расставаться с весёлостью. По-другому, это можно назвать оптимизмом с прибавкой иронии и юмора. Жить надо с настроением, с улавливанием всего, что вызывает радость и подъём. Щебет птиц, мигание звёзд, детский смех. Плохого хватает, опасностей выше крыши, уродство, как верно сказал Жюль Ренар, в жизни преобладает, но акцент надо делать на весёлость и тогда можно жить, и горы можно свернуть. Сократ интуицией мудреца понял: всё, что вызывает активность человека и особенно его мышления, зависит от хорошего настроения, а им можно руководить только установкой на весёлость духа. Это первейшее правило дисциплины ума.