- Ах, лорд!- щебетали вокруг меня.- Расскажите что-нибудь о себе!

  - Уверена, что вы совершили много подвигов!- подхватила разговор вторая.

  - Лорд, а не подарите мне первый танец?- предложила третья. Вот танцевать я тут уж точно не собираюсь! Меня матушка просто попросила посетить это мероприятие от имени нашего рода. Но чтобы танцевать... Такого уговора не было! Нет уж, увольте.

  И это продолжалось долго. По крайне мере, для меня долго. Я не считал нужным отвечать им - просто попивал вино и смотрел на входящих. Хозяева хорошо так опаздывали. Интересно, что у них там случилось? Жена лорда Эреба никак не соберется?

  Им пришлось дать начало первому танцу без самих хозяев, вопреки приличиям. Но это лучше, чем заставлять гостей ждать. А все-таки, может, у них что-то серьезное случилось?

  Но все мои предложения разом вылетели из головы. Наконец, хозяева явились... И у них даже откуда-то дочь появилась! Насколько я помню, у этой пары детей не было вообще. А тут вполне взрослая дочь... Я внимательно следил за последней. Не знаю, как остальные, но я видел, что ей нелегко держать себя в руках. Слишком уж старательно держит на себе уверенный вид. Не привыкла, стало быть, к таким вот мероприятиям. Странно! И... Я ее знаю! Это ее тогда я спас от разозленного ею же вампира в городишке почти на самой границе с людьми.

  Мысли понеслись в совсем другую сторону... А она красивая. Такая маленькая, беззащитная... Она будет моей. Я защищу ее от всего... Да хоть от этих любопытных глаз, под прицелом которых ей так неудобно!

  Я едва не рассмеялся над собой. С чего бы такие мысли? Вроде бы, вина мало выпил... Ладно, не буду брать в голову.

  Но мысли о ней не желали меня покидать. Я внимательно следил за каждым ее движением. Вот, пока ее родители ушли танцевать, она напилась. Хмм... Зачем? Или у нее пристрастие к алкоголю в таком раннем возрасте? Ну, и ладно, и такую буду любить! И опять эти дурацкие мысли. Что им неймется так, а? Почему именно ко мне в голову лезут?

  Следующий танец... Ночной. Так хочу станцевать его именно с ней! Но вряд ли мне выпадет такое счастье.

  И опять я не угадал - девушка вышла и встала в центре зала, закрыв глаза. Сначала я не поверил своим глазам, а потом уверенно вышел и приобнял ее за талию.

  - Леди, вы так прекрасны,- прошептал я, склонившись к ее ушку.

  - Ничего не могу сказать о вас, лорд,- я рассмеялся после ее слов. Какие проблемы! Открой глазки. Только открой глазка и все образуется... Вслух этого говорить не стал.

  Зазвучала мелодия. Танец начался. Она начала от меня уходить. Не выйдет! Догоню и поймаю. И никогда не отпущу.

  Она мне доверяет. От осознания этого факта я едва не расплылся в глупой улыбке. Руки нащупали у нее на спине растущие чешуйки - начала превращение. Из-за меня. Она - моя. И больше ничья.

  Я наслаждался ее прикосновениями, пока мог. Эти несколько минут были просто чудесными... Казалось, что прошла целая вечность, но в то же время все закончилось так быстро!

  В конце, когда музыка стихла, я потянулся было к ее губам, собираясь поцеловать... Но она первая и начала! А потом и потребовала еще... Ох! Это самый счастливый день в моей жизни. Почему меня так к ней тянет - не важно. Главное, что тянет. Остальное уляжется как-то само.

  Интересно, что лучше сделать - просить ее руки в родителей или просто похитить? Думаю, сначала попробую первый вариант... Если откажут - тогда и второй буду рассматривать.

  Совершенно не думая, я довел ее до родителей, заявив, что довел их дочь в целости и сохранности. После намеренно поцеловал руку только ей, показывая, что она меня заинтересовала. И ушел, хотя очень не хотелось.

  Вокруг меня опять прыгали эти сороки несчастные... А я думал только об этой девушке. А я даже имени ее и не узнал! Вот мама будет рада - я нашел себе будущую супругу!

  Какой-то жалкий полукровка посмел обидеть ее! И толкнуть. Я хотел было рвануть к ней, но вспомнил, что этим дам поводы для еще больших сплетен... Не хочу так. К счастью, за нее есть, кому заступиться. Жаль только, что этого полукровку не убили. Все равно ничего выдающегося собой не представляет. А настроение моей девочке сумел испортить.

  Она, оказывается, тоже будет проходить инициацию! Я внимательно следил за всем этим действом. Вот только выглядела она как-то устало и подавлено. Тут же захотелось ее обнять.

  Когда же вокруг нее закружил серебристый ветерок, я невольно ахнул и слегка улыбнулся. У девочки губа не дура! Время. Интересно... Мое время.

  Жаль, но ее тут же увели куда-то. Я еще не насмотрелся! Хотя, чувствую, наблюдать за ней могу всю выделенную мне вечность.

  Найдя взглядом в толпе лорда Эреба, я подошел к нему. Все равно ничего интересного больше для меня нет. Уверен, что там будут только предметы мебели дальше. Ну, или что-то совсем неинтересное.

  - Лорд,- почтительно кивнул я ему, едва подошел. Он тут же рассеянно кивнул мне в ответ и спросил, что мне надо.- Позвольте остаться на ночь у вас. Дорога неблизкая, а уже поздно.

  Тут я немного приврал - я могу открыть портал в любое место. Благо, сил хватает на дальние расстояния. Но, если останусь, меня наверняка пригласят на завтрак, где я еще раз увижу ее!

  - Да, конечно. Скажите слугам, что я приказал выделить вам комнату - они отведут. И, да, приходите на завтрак, лорд,- так же рассеянно ответил мне он. Отлично!

  Я тут же вышел из зала, заприметил какую-то женщину в потертом платье с передником, на котором вышит герб рода Рене. К ней я и направился. Она тут же засуетилась и повела меня наверх и, доведя до одной из комнат, пожелала доброй ночи. И ушла. Я остался один.

  Завалился на кровать я прямо как был, в одежде. И долго думал о девушке. Интересно, какого цвета у нее глаза? Черные, как у матери, или серые, как у отца? Надеюсь узнать это в скором времени...

  Подавив желание найти ее комнату, я разделся, чтобы не поддаться соблазнам, и уже нормально лег на кровать, прикрыв глаза.

  Почему именно она? Почему именно сегодня? Почему именно я?

  Множество вопросов. Ни одного ответа.

  Утром я быстро привел себя в порядок и, выйдя из комнаты, спросил у первого попавшегося слуги, где находится столовая. Выяснив это, направился прямо туда. Женщины еще не пришли - только лорд Эреб. Я коротко поздоровался и сел недалеко от него.

  - Поздравляю с дочерью,- начал разговор я.- Хорошее слово. Если честно, я крайне удивлен. Почему именно его она выбрала?

  - А, кто знает, что у нее творится там в голове,- отозвался он.- Точнее, мы с моей супругой знаем, но никак не может предугадать, что она вытворит в следующую секунду.

  Нас прервали - вошли леди с дочерью. Я тут же вскочил с места, желая показать себя как можно более воспитанным темным. Девушка же опустила голову и покраснела. Узнала меня, хоть и не видела даже! Чувствует... Я едва сдержался, чтобы не улыбнуться.

  В суть разговора я не вникал, так что когда я отвечал на вопрос, который слушал в пол уха, я надеялся, что хоть немного попадал в тему.

  И тут, после того как подали чай, она на меня посмотрела своими черными глазами.

11

   Эйнар

  Я сидел и смотрел в ее глаза, не в силах оторваться. По всему телу расползалось приятное тепло. Захотелось распластаться на месте и долго-долго никуда не вставать... Никуда не идти... Никуда не спешить. Где-то послышался звон. Наверняка уронили что-то! Но это сейчас не важно - весь мир сузился до двух точек. Ее глаз.

  Вдруг, так же неожиданно, как и появилось, исчезло все тепло. Меня будто прошибла насквозь молния. Но взгляда так и не отвел. Мне почему-то казалось важным смотреть в ее глаза.

  Спустя несколько секунд она сама оторвала взгляд, закрыв глаза. И тут же вся сжалась, заскулив. Я тряхнул головой, чтобы снять наваждение. А потом бросился к ней, разом перемахнув через стол. О приличиях потом подумаю - она заканчивает свое превращение. Оказавшись рядом с ее стулом, я бережно поднял ее на руки, стараясь не причинить лишнюю боль.