- А если я не хочу замуж?- спросила она у меня.

  - Все равно пойдешь,- усмехнулся я. Если честно, даже немного жаль ее. Но такие уж традиции, да и она - моя.- А потом, через много-много лет, у нас будет много маленьких детишек. Ну, как, устраивает тебя твоя будущая жизнь?- закончил свой рассказ я.

  - Нет! Скучно. А как же приключения? Вот это было бы интересно!- вздохнула Никс. Какие такие приключения? Пусть только попробует их найти!

  Внезапно она ахнула и попыталась сжаться в комочек. Из глаз потекли слезы. Черт! Почему так рано?! Глянув на ее спину, я тоже ахнул - она уже вся была в черной чешуе. Быстро, однако... Вот только, наверное, мучительно больно. Я уже крепче прижал ее к себе, стараясь удержать от движений.

  - Тише,- шепнул я, нежно погладив ей голову.- Скоро все кончиться. Потерпи,- врал я. Хотя, может быть, и правду говорил. Когда все это прекратится, я не знал.

  - Эйн!- позвала Никс слабым голосом. А она уже привыкает! Даже имя сократила...

  - Да?- тут же отозвался я. Она мне не ответила.

  Через час крылья и хвост уже были длиной где-то в десять сантиметров, а чешуйки принялись покрывать ее лицо и конечности. Сама Никс как-то странно притихла. Ни одного слова не вымолвила! Просто лежала и все. Я уже начал было беспокоиться, как она, наконец, проявила признаки жизни.

  - Эйн, а ты построишь мне замок?- тихо спросила она у меня. Я рассмеялся - не ожидал такого вопроса. Еще не успела выйти замуж, а уже требует замок... Что же будет дальше?

  - Если захочешь,- ответил я. А что? Не жалко, лишь бы ей было хорошо. Позволить себе замок вполне могу.

  Еще через час она уже была полностью в чешуе, в длины крыльев была уже около полуметра! Быстро все-таки. Я-то рассчитывал на несколько дней... Впрочем, оно и к лучшему. Если все будет продолжаться такими темпами, то осталось еще совсем чуть-чуть. И внезапно мне в голову пришла одна мысль...

  - Никс, о чем ты сейчас думаешь?- спросил я у нее.

  - О том, чтобы это побыстрее кончилось...- ответила она не сразу, будто переваривала в голове мой вопрос. Я решил не трогать больше девочку - потом поговорим.

  Она неосознанно начала использовать свои способности. Интересно! Если она уже может ускорить процесс, то что будет дальше? Хотя, сомневаюсь, что она быстро войдет в полную силу - слишком уж много включает в себя время. И очень надеюсь, что она не станет властолюбивым чудовищем. С такими-то способностями это не будет странно.

  Насколько я помню из истории, раньше, до Никс, было всего около десяти богов времени. Причем двое из них в одно и то же время жили. Закончилось это крупной заварушкой... Из этих десяти только один не свихнулся на власти и мировом господстве. А остальные - увы. Еле-еле убивали. Помню, одного из них, лет сто назад, убил я сам.

  Вот и лежал я сейчас и, глядя на сморщившееся личико Никс, думал. Может ли это чудо стать таким же монстром? И, если станет, смогу ли я ее убить? Одна жизнь взамен тысяч... Одна жизнь же ничего не значит против такого числа!

  Нет, не станет. Я буду за ней следить... Она не станет такой! Хотя бы потому, что убить я ее явно не смогу, а другим не позволю.

  - Что-то не так?- будто прочитав мои мысли, спросила Никс. Как оказалось, она обеспокоенно смотрела на меня своими черными-черными глазами. Ммм... За меня еще никто не беспокоился, кроме матери, и, может быть, покойного отца. Я улыбнулся ей. За себя бы лучше переживала сейчас! Но все равно приятно.

  - Все в порядке, чудо,- при этом я поцеловал ее в лоб. Нечего ей напрасно тревожиться. И, желая порадовать, сказал:- Тебе еще совсем немного осталось.

  Мы молча лежали еще часа полтора. Тишину лишь изредка пробивал слабый стон Никс. Я уже, каюсь, хотел немного подремать, как она мне шепнула:

  - Все,- и облегченно выдохнула, закрыв глаза. Я улыбнулся. Теперь-то все хорошо!- А можно воды?- охрипшим голосом попросила она.

  Я обернулся. К счастью, на прикроватной тумбочке было несколько бокалов. Что, к похмелью готовились? Я, аккуратно отстранившись от Никс, попросил ее:

  - Прими свой нормальный вид, пожалуйста,- она же недоуменно на меня глянула и одними губами спросила:

  - А как?

  - Попроси,- пожал плечами я. Не знаю, как там у нее зовут вторую сущность, но наверняка они уже много разговаривали! Пока пусть так превращается, а потом научу самой, без помощи пернатенькой в ней.

  Через несколько секунд на кровати лежала уже Никс в обычном ее виде. Она попыталась было встать, опираясь на локти, но быстро упала обратно - сил не хватило. Тогда я сам ее поднял и, подправив подушки, аккуратно устроил ее сидящей в изголовье кровати. Что-то мне не нравится ее вид. Взяв бокал с водой в руки, я сам напоил ее, придерживая за плечи. И не было никаких возражений с ее стороны! Что это с ней?

  - Никс! У тебя ничего не болит?- подозрительно посмотрел на нее. Она ответила мне каким-то мутным и безжизненным взглядом. Я осмотрел ее уже магическим зрением... Она истратила почти весь резерв! Теперь понятно, что с ней. Тяжело вздохнув, я опять лег рядом с ней и, крепко обняв, выдохнул ей в макушку:

  - Поспи. Я буду рядом,- Никс доверчиво прижалась ко мне и мирно засопела. Когда я уже думал, что она давно спит, послышался ее слабый голос.

  - Спой мне,- откуда она знает про песню? Или она просто так спросила, не имея в виду именно ту песню? Я напрягся, но Никс тут же потерлась щекой о мою грудь, заставляя расслабиться.

  - Откуда ты знаешь?- все-таки спросил я, любопытство пересилило.

  - Сны,- коротко ответила она и опять сладко засопела. Значит, все-таки та песня. Интересно, а что за сны? Надо будет потом спросить...

  Тем не менее, я запел. Тихо, чтобы звуки не прошли сквозь толщу стен. Такое позволительно петь только супругам, но ведь никто ничего не скажет, если сейчас спою?

  Когда закончил, то сам невольно уснул.

  Никта

  И что это было? Почему я лежу в объятиях какого-то неизвестного мне мужчины, пусть и заявившего, что я буду его женой в скором времени? Но самое главное - почему мне это приятно и нет желания вырваться из этих самых объятий?

  Почему тут нет окон? Непонятно даже, вечер сейчас или день! И сколько мы так проспали? Непорядок! Надо срочно делать окна... Впрочем, похоже, я сюда не вернусь больше. Так что замок может вздохнуть с облегчением - его не будут долбить. А вот в замке, который пообещал мне Эйн, они обязательно должны быть в моей спальне!

  И вообще, что бы еще вытрясти с будущего супруга? Надо же отомстить ему. Без моего согласия жениться на мне собрался! Непорядок.

  Пока он еще крепко спал, по крайне мере, на вид крепко, я решила начать потихоньку мстить. Волосы у него были такие же длинные и густые, как и у меня. Завязывал он их в низкий хвост черным шнурком... Кое-как, чтобы не разбудить, освободила одну руку и потянулась к тому шнурку. Благо, завязан был некрепко - уже меньше, чем через минуту, волосы были распущены. А теперь самое интересное! Так же аккуратно принялась их лохматить - помучается потом, расчесывая их! Я не сдержалась и хихикнула. А зря. Чутко спит он, однако! Буду знать. Или он не спал?

  - Потом сама будешь распутывать,- шепнули мне на ухо. Ага, как же! Сам будет все распутывать, да мне еще и спасибо скажет! За что, не знаю, но скажет! Я решила не обращать на него внимания - продолжала наводить 'красоту' на его волосы. Мою руку тут же мягко перехватили и вернули на место. Я пробурчала что-то невнятное.- Вижу, тебе уже лучше.

  Я не ответила - не буду с ним разговаривать! Мы с Тьмой додумались, что мы обижены. Точнее, это я уговаривала ее, что она вместе со мной обижена на Эйна.

  - Ну, и чего ты дуешься?- недовольно буркнул он, поцеловав меня в макушку. Не в меру наглые руки заскользили по спине. Я невольно выгнулась навстречу им. Приятно!