Это он довел ее до слез. Она попросила его оставить ее в покое, а он только все усложнил.

Идиот! Он причинил Кэсси боль. Это было непростительно.

При мысли о ее неродившемся ребенке у него на глаза навернулись слезы. Он был бы таким же славным, как Кэсси. Из нее получилась бы отличная мать. Как жаль, что он не может ничего изменить! Ему следовало оставить ее в покое, но вместо этого он начал строить из себя всезнайку и этим только все испортил.

Его губы дернулись. Он не заслужил Кэсси десять лет назад, не заслуживал ее и сейчас.

Всхлипывания Кэсси понемногу начали утихать, но он не стал ее отпускать, а, напротив, крепче прижал к себе и стал укачивать, словно ребенка.

— Прости меня, Кэсси, прости…

Кэсси подняла голову.

— Сол, ты плачешь?

Похоже, что да. Подул ветерок, и он ощутил у себя на щеках холодную влагу.

— Твой ребенок, Кэсси. Мне так жаль…

На ее глаза снова навернулись слезы.

— Ты плачешь по моему ребенку, Сол?

Он не смог ничего ответить.

Кэсси погладила его по щеке.

— Спасибо тебе.

Сол опять промолчал. Он не мог объяснить, почему так горевал по ее нерожденному ребенку. Единственное, в чем он был уверен, так это в том, что ему хотелось держать ее в объятиях и больше никогда не причинять ей боль.

— Я не плакала по своему ребенку с того самого дня, как накричала на Брайана, — сказала Кэсси.

Сол слегка повернул ее голову и посмотрел ей в глаза.

— Неужели?

— Да, это так.

— Такие вещи нельзя держать в себе. Это вредно.

Кэсси улыбнулась.

— Похоже, от этого больше пострадал ты, потому что я толкнула тебя на забор так, что ты упал, а зачем намочила слезами твою рубашку.

— Ничего, переживу.

Ее улыбка поблекла.

— Я тоже.

— Да, конечно. Пообещай мне, Кэсси. Пообещай, что больше никогда не будешь копить такое в себе. Где бы я ни находился, позови меня, и я приеду, хорошо?

— Ты обещаешь приехать?

Она посмотрела на него, затем на свои руки.

— Я… — Она подняла глаза. — Я очень рада, что излила тебе душу.

Внутри у Сола что-то начало оттаивать.

— Только больше никаких поцелуев, Сол. Я этого не допущу.

Она пошевелилась, словно хотела встать, но Сол ее не отпустил.

— Больше никаких поцелуев, — повторила она.

Он сдержал улыбку.

— Мне понравилось тебя целовать, Кэсси

— Сол!

— Хорошо, хорошо. — Он поднял руки. — Раз ты так хочешь…

— Да, хочу. — Она немного помедлила. — И знай: я не всегда держу проблему в себе. Просто на этот речь шла о родных Брайана, людях, которых я люблю.

Вместо того чтобы поделиться с Паркерами своей болью, она оградила их от страданий, предпочтя страдать в одиночку. У Кэсси было золотое сердце. За десять лет она совсем не изменилась.

— Джин, Джек, Трейси, Фрэн, Кит и остальные любят тебя за твою добрую душу, а не потому, что ты была женой Брайана.

— Конечно, — поспешно согласилась Кэсси.

Похоже, она ему не верила. Ребенком она не чувствовала себя нужной кому-либо и поэтому очень удивилась, когда Брайан выбрал ее. Ей даже и в голову не приходило, что это Брайану повезло.

Уложив Алека в постель, Сол прошел в свою старую детскую. В ней не было ничего, кроме его дивана, двухэтажной кровати Люка и Лью и старого комода. Обстановка была почти спартанской.

Сняв с себя рубашку, он зарылся в нее лицом. Она пахла Кэсси.

Затем, когда он стал расстегивать джинсы, его взгляд упал на небольшой аккуратный сверток, лежащий на кровати.

Рождественский подарок от Алека? Сев на диван, он развернул бумагу.

Фотография в рамке? Он вгляделся в нее. На ней были Алек, Перл, Люк, Лью и он сам. Они все смеялись.

Из обертки выпала карточка, и он прочитал ее.

«Сол! Я знаю, у тебя сохранилось не много приятных воспоминаний о детстве. Я просто хотел сказать, что никогда не забывал то хорошее, что у нас было.

С Рождеством.

Алек».

Сол снова уставился на фотографию. На ней ему было лет двенадцать. Рука Алека лежала у него на плечах. Все они выглядели такими счастливыми. Не прошло и года, как Перл их бросила, и эта идиллия была разрушена.

Впрочем, она не только бросила их. Она уничтожила Алека, сказав ему, что Сол не был его сыном. Сол закрыл лицо руками. Как жаль, что он не знал этого раньше. По крайней мере, это объясняло причину того, что Алек вдруг запил и стал так жесток к нему.

И все же до двенадцати с половиной лет Солу хорошо жилось. Он посмотрел на фото. А иногда даже очень хорошо.

Семья. Он уже и забыл, что это такое.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Кэсси вот уже три дня не видела Сола. Даже издали. Всякий раз, когда она приходила к Алеку, его не было дома. Такое ощущение, что он нарочно ее избегал.

Впрочем, ей было абсолютно все равно, сказала она себе, возвращаясь домой от Адамсов. Она совсем не скучала по его улыбке, его смеху, его нотациям.

Хотя ее тело тосковало по его сильным рукам…

Вздор!

— Привет, Кэсси.

Вздрогнув от неожиданности, она подошла к скамейке под передними окнами.

— Боже мой, Трейси, как ты меня напугала!

Трейси улыбнулась.

— Я не видела, чтобы кто-то так пугался со времен просмотра «Кошмара на улице Вязов», а это было в далеком детстве.

— Я просто задумалась.

— Ты выглядишь так, словно готова кого-то прирезать.

— Просто этот старый ворчун сегодня опять был не в духе, — солгала Кэсси. На самом деле Алек в последнее время изменился к лучшему. И все благодаря Солу.

Опять Сол…

— Проходи, Трейси, — сказала она, открывая дверь.

Трейси колебалась.

— Что — то случилось? — встревожилась Кэсси.

Младшую сестру Брайана нельзя было обвинить в нерешительности.

Достав из холодильника две банки колы, она усадила Трейси за стол.

— Я хочу кое-что тебе показать.

— Хорошо. — Кэсси открыла свою банку и сделала глоток.

— Ты знаешь, как я всегда была помешана на фотографии?

— И что с того? — В словах Трейси не было никакой логики.

Нетерпеливо вздохнув, Трейси вручила ей пачку фотографий.

— Вот, посмотри сама. Они скажут тебе больше, чем тысяча слов.

Кэсси посмотрела на один из снимков, и у нее вытянулось лицо. Она не нуждалась в тысяче слов. Ей было достаточно одного.

Сол?

Она просмотрела остальные, но ничего не поняла. Эти фотографии были сделаны по меньшей мере лет тридцать назад, так что на них не мог быть изображен Сол.

— Откуда ты их взяла?

Трейси закусила губу.

— Из наших семейных альбомов. Это фотографии моего отца, сделанные вдень его двадцатипятилетия.

Кэсси похолодела. Джек? Не может быть…

— Ты тоже это видишь?

Кэсси рассеянно кивнула.

— И что нам теперь делать?

Она не знала. Для нее было очевидно лишь одно: фотографии, которые она держала в руках, могли разрушить семью Паркер.

— Ты с кем-нибудь об этом говорила?

— Нет.

— Ты всегда можешь их сжечь.

— Я об этом думала, но мне кажется, что это будет неправильно.

Перед глазами Кэсси предстал образ пятнадцатилетнего мальчика, который сидел на дереве и держал ее за руку. Ее сердце сжалось. Нет, это было бы неправильно! Она провела ладонями по лицу.

— Ты хочешь, чтобы я поговорила с Солом?

— Ты это сделаешь? — Трейси сжала ее руку. Ее лицо выражало облегчение. — Именно это я и надеялась от тебя услышать.

Какое неожиданное открытие! Похоже, Джек и Джин были в курсе. Именно этим объяснялось их поведение в тот день, когда она привела к ним Сола. Однако они ничего не сказали и не сделали.

— Когда у тебя возникли первые подозрения?

— Впервые увидев Сола спустя десять лет, я поняла, что он мне кого-то напоминает. Тогда я заглянула в семейный альбом. Смешно, правда? Останься он в Шофилде, никто бы и не заметил этого сходства.

Догадывался ли Сол о том, что Алек не был его родным отцом? Ее сердце сжалось. Если да, то хотел ли бы он знать, кому обязан своим появлением на свет?