— Глава 8

Рианон не заметила, как проспала всю ночь. Она так устала, что почти сразу же заснула, как только завернулась в приятно холодящее одеяло. Впервые за долгое время девушка проснулась с приятным чувством, понимая, что во сне не видела никаких дурных снов, что порой мучили ее.

Утро для Рианон начиналось даже лучше чем хорошо. Только подумала она о горячем кофе, как в дверь постучалась служанка с подносом, на котором уже был готов завтрак. Но самое главное, что обрадовало Рианон, так это погода за окном. Тучи отступили, но еще не покинули небосвод. Между ними появились голубые прожилки небес, через которые время от времени выглядывало солнце, прячась за края серых облаков. Дождь все еще шел, но не был похож на вчерашний ливень. Он заметно помельчал и ходил на нет. Приглядевшись, Рианон поняла, что вода посветлела.

«А может быть, это вообще только привиделось с усталости и перенапряжения», — подумала девушка.

Она приоткрыла окно, чтобы проветрить комнату. Свежий игривый ветерок скользнул внутрь и пробежался по комнате. Рианон вдохнула его аромат, наполненный необычной палитрой запахов зелени.

На шкафу недовольно застучал лапками и заворочался мыш, при этом жалобно пискнув.

— Ой, прости, — улыбнулась Рианон. — Я и забыла, что ты тут.

В прошлую ночь мыша брала в свою комнату Марни, поэтому Рианон и не ожидала, что в ее апартаментах будет кто-то еще.

— Спускайся завтракать, — приглашающим жестом махнула девушка, но зверек и без того уже взмахнул крыльями, сделав круг по комнате, и опустился прямо перед подносом с едой.

Прикрыв окно, Рианон заметила, что во дворе появились повозки, возле которых крутилось несколько человек. Это были новые постояльцы, которые с улучшением погоды поспешили в другие города на ярмарку. А между тем заезжали в таверну, стоявшую на пути в Западные земли.

Любопытства ради Рианон решила перенести свой завтрак вниз. К тому же, трапезничать в компании увлеченного едой мыша, который ничего больше вокруг во внимание не воспринимал, ей не очень хотелось. Рианон в полной уверенности, что сестры еще спят, заглянула в их комнаты. Но и они уже бодрствовали.

— А чего ты удивляешься? — спросила Лаура. — Мы вчера тоже рано улеглись, и больше не просыпались. Я вот вообще чувствую, что перебрала со сном. Голова какая-то тяжелая теперь.

Рианон улыбнулась. Она и не помнила уже, когда в последний раз встречала утро вместе с сестрами. Обычно она задолго до остальных поднималась и успевала многое сделать, пока остальные еще нежились в постели.

Спустившись в обеденный зал, сестры против своего ожидания обнаружили его переполненным посетителями. Однако, это были в основном новые люди. Из тех постояльцев, кто пережил прошлый денек, больше половины разъехалась при первой же возможности.

— Некоторые еще затемно съехали, другие с рассветом, — поделился, вздыхая, Фантом. — А эти нагрянули около часа назад. Все разом.

Люди, появившиеся в таверне, создавали много шума. Они устроились в центре помещения, составив рядом два больших стола. С их стороны по залу плыли ароматы разнообразной пищи.

— Терпеть не могу запах еды по утрам, — сморщила нос Лаура.

Компания что-то дружно обсуждала, иногда оглашая всю таверну гоготом, от которого несколько раз вздрагивали даже служанки, проходящие мимо.

— Хорошо, что сами проснулись, — заметила Рианон. — Иначе бы эти господа разбудили. Не завидую я сейчас тем, что еще пытается поспать.

— Я думаю, таких не много. После вчерашнего мало кто остался, а новые еще не ложились скорее всего, — подала голос Марни, любуясь тарелкой с фруктами, которую перед ней поставила одна из служанок.

Одно из яблок скатилось с общей кучи и, вращаясь, свалилось со стола. Марни вздохнула и наклонилась, чтобы поднять яблоко, но следом за ним посыпались остальные. Гомон в таверне слегка приутих, так как посетители озирались по сторонам, некоторые схватились за оружие. С полок шумно сыпалась посуда и только лишь каким-то неимоверным образом пока что служанкам удавалось ее ловить, не допуская, чтобы хоть что-то разбилось.

— Землетрясение? — неуверенно пробормотал кто-то из вновь прибывших.

Но в этот момент из подвала раздался приглушенный взрыв, а затем громогласное конское ржание, перешедшее в злобный хохот. Из-под двери повалили клубы дыма.

— Пожар! — воскликнул один из воинов, вскакивая из-за стола.

— Пожалуйста, успокойтесь, вам ничто не угрожает, все в полном порядке, — принялся успокаивать его Фантом, пока служанки затыкали щель под дверью мокрыми полотенцами.

— Видите, затихло уже все, — продолжил Фантом.

— Рианон, можешь успокоиться, — сказала Лаура, заметив, как напряжена ее сестра. Самой ей тоже не по себе стало от взрывов в подвале, но после вчерашнего происшествия все как-то уже не казалось слишком неожиданным.

— Вы забыли, что в подвале собирался делать Дрейк вчера? — посмотрела на девушек Рианон. — Он собирался вызвать помощника…

— Полудемона, — шепотом прибавила наемница, чтобы не пугать никого из присутствующих.

— Ах да, точно, — вспомнила Лаура. — Но неужели ты хочешь сказать, что он не выходил всю ночь оттуда?

Рианон промолчала.

— Фантом, а хозяин где?

— Он очень занят и просил его не беспокоить, — ответил Фантом, раскланявшись, и удалился к другим посетителям.

— Ну никогда на месте не сидит, — проворчала Лаура.

— Прямо как ты, — заметила Марни.

— Ой, подколола, — язвительно передразнила Лаура сестру.

— Простите, а Дрейк еще не возвращался из подвала? — приостановила одну из служанок Рианон. Та, замявшись, растеряно посмотрела по сторонам, а потом коротко ответила «нет».

— Значит, это его рук дела все эти взрывы и дым, — недовольно заметила Рианон. — Похоже, что и правда кончились спокойные деньки.

— Не этого ли мы хотели все? — усмехнулась Лаура.

— Не такого явно, — покачала Марни головой, с обидой посмотрев на грязное яблоко, а затем на дверь подвала.

Недавно приехавшие постояльцы с легкостью забыли о только что произошедшем и дальше продолжали свои беседы. Однако, от глаз Рианон не укрылось, как быстро повскакивали с мест те посетители, которые были в таверне не первый день, и поспешили убраться куда подальше из зала. Кто-то поднялся на второй этаж в комнаты в надежде, что там их не достанет очередное лихо, которое может произойти здесь. А кто-то вышел на улицу, чтобы переждать некоторое время, пока все окончательно не уляжется.

Дверь в подвал распахнулась и с облаком дыма показался молодой парень лет двадцати от роду с черными волосами, приглаженными видимо с помощью какого-то масла и такого же цвета глазами. На нем был черный кожаный плащ с воротником-стойкой и красными вставками в форме молний. Такие могли носить только франты и аристократы Орона. Под расстегнутым плащом не было рубашки. Плотные, обтягивающие кожаные штаны, которые сразу же заставили покраснеть нескольких девушек в зале, да две перевязи, крест накрест перечеркивающие его мускулистый торс, составляли весь его гардероб. Выходя из подвала, незнакомец слегка повернулся, так что стало заметно его странный, невиданный доселе наемницами меч с рукоятью, переплетенной шелковым шнуром, и круглой гардой. Вместо принятых на Урахреста литых украшений, рисунок на гарде был вырезан. Разглядеть изображение девушки не успели, так как в этот момент парень прикрыл меч краем плаща.

Проходя мимо столика наемниц, франт умудрился подмигнуть всем трем, а затем с какой-то ловкостью танцора ущипнуть проходящую мимо служанку и шлепнуть по лысине Фантома.

— Этот чтоли полудемон-то? — покосилась Марни.

— Ну не Дрейк же это в новом обличье, — усмехнулась Лаура.

Парень резво пододвинул к столу один из стульев, умудрившись выдернуть его ис под посетителя, а затем с видом «будто ничего не происходит» уселся за стол к девушкам и заговорщески прошептал:

— Это все поклеп и провокация. Я самый лучший из демонов, хоть сколько ищите — лучше не найдете. Если поднимемся в спальню, я вам это докажу. Хотя можно и прямо здесь, что нам мешает? Мне кстати Нед зовут. И часто зовут.