Король послал няню Розалию в погреб за вином. Никто лучше не знал вкуса Его Величества. Розалия взяла серебристый кувшин и спустилась вниз.
Заскрипела тяжёлая дверь, и Розалия вошла в холодный и мрачный погреб, уставленный огромными дубовыми бочками с изображением короны. Некоторым из бочек было по сто и более лет. Король любил хорошее старое вино. Няня подставила кувшин, открыла кран. Ей показалось, что земля под ногами подрагивает.
«Что бы это могло быть?» - подумала Розалия.
Вдруг кувшин выпал у неё из рук. Вино пролилось и тут же исчезло в образовавшихся щелях. Каменные плиты стали расходиться.
«Наверное, крысы или какие-нибудь огромные кроты», - пришла к выводу няня.
В это время огромная плита отлетела в сторону, и из-под земли выбрался на поверхность одноглазый разбойник.
Няня в испуге отбежала в сторону и прижалась к стене погреба.
За одноглазым вылез Рыжий, вооружённый огромным копьём, за ним - ещё один одноглазый, дальше карабкался Горбун, после него - разбойник в рваной морской тельняшке. Следом поднимались и поднимались разбойники, облачённые в ржавые доспехи. Угрожающе гремя железом, они карабкались из-под земли в королевский винный погреб.
Ниндзя заняли места на галерее, не надеясь на престарелых стражников. За это время король трижды давал команду удвоить охрану. Так что, когда он захотел удвоить её в четвёртый раз, стражников больше не оказалось.
А разбойники всё выбирались из тоннеля.
Микеланджело побежал к угловой башне, в которой находились покои принцессы. Он вбежал в комнату. Принцесса сидела перед зеркалом и расчесывала свои красивые волосы.
- Закрой дверь и никого не впускай, - приказал ниндзя. - Подземные разбойники уже в замке.
И действительно. Все подвалы были заполнены подземными рыцарями.
- Ты вернёшься за мной? - спросила принцесса.
- Непременно, - ответил ниндзя уверенно и поспешил на помощь к товарищам.
Когда Микеланджело сбежал вниз, там уже кипела жаркая схватка. Со звоном ударяли мечи, летели копья, падали поверженные защитники. Нападение застало их врасплох.
- Вперёд! закричал Микеланджело, высоко подняв над головой меч. Схватка продолжалась с новой силой. Подземные разбойники лезли и лезли через тоннель под замком. Их становилось с каждой минутой всё больше.
- Бейте их по ногам! - дал команду Донателло. Воспользовавшись этим советом, защитники несколько потеснили нападающих.
- Вперёд! - кричал Леонардо. - Не отступать! Загоняйте их снова в подвалы.
Опять звенели мечи, в воздухе мелькали стрелы и копья. Охрана замка дралась из последних сил. Но разбойников становилось всё больше и больше.
Ниндзя смело бросились в самую гущу схватки, выбирая самых сильных соперников. Они выбивали из их рук оружие, стаскивали со стен замка. Разбойники падали, убиваясь насмерть, но вместо них, как грибы после дождя, появлялись новые.
- Начальник стражи! Прикажите всем громко петь, враги боятся песни! - прокричал Леонардо.
- Это бесполезно! - сказал в ответ главный стражник. - Никто петь не будет.
- Почему?
- Враги захватили в плен нашего любимого короля.
- О, ужас! - воскликнул Леонардо. - За мной! Свободу королю!
Подземные разбойники на самом деле взяли в плен короля. Они привязали его к толстому столбу, размахивали у него перед носом копьями и кричали:
- Мы победили! Этот замок будет наш. Всё, что есть в нём, будет наше. Всех из стражи, кто останется в живых, мы загоним под землю. Ура господину Шредеру, самому великому королю и злодею!
Привязанный к столбу король ничего не мог сделать. Он попытался вырваться, но веревки впились в тело.
Леонардо бросился на разбойников. Он, не жалея, бил их по ногам и громко распевал боевую песню ниндзя. Разбойники затыкали уши, бросали оружие и жались к стенам. Песню подхватили и остальные ниндзя, а затем и стражники. Даже добрая няня Розалия присоединила свой голос, чем повергла разбойников в страшный ужас.
Леонардо подбежал к королю и взмахом меча перерубил толстые верёвки. Его Величество, забыв о короне, схватил алебарду и бросился на врагов. Их было ещё так много.
- Мои верные воины, вперёд с песнями! - кричал король, размахивая мечом.
Стражники выстроились за ним и, воодушевлённые примером короля, двинулись вперёд на незваных пришельцев. Воины короля и сам король по примеру ниндзя во все горло распевали боевую песню. Насмерть перепуганные подземные разбойники бросали оружие и разбегались кто куда.
Наконец большой зал над винным погребом был полностью очищен.
Микеланджело вбежал в угловую башню, поднялся в комнату принцессы. Здесь всё было перевернуто. Самой принцессы Виктории не было.
Глава 12.
А в это время в подземных лабиринтах происходило следующее. Господин Шредер посмотрел на часы и громко дал команду:
- Я приказываю затопить и уничтожить замок!
Господин Шредер понимал, что при этом могут погибнуть и его доблестные рыцари, но ему не было жалко этих ничтожеств.
Подземные разбойники, которые всё ещё оставались в пещерах и не пошли на штурм, принялись немедленно выполнять приказ. Они выбили из-под плотины тяжелые сваи, и та рухнула. Огромное озеро образовалось под землёй в считанные минуты, помчалась по тоннелям вода, сметая все на своем пути.
Подземные разбойники отлично знали, где они могут спрятаться - за долгие годы отлично изучили все ходы и выходы.
- Давайте команду уходить всем, кто находится в замке, - обратился Леонардо к королю.
Ниндзя понимал, что как только подземные рыцари начнут отходить в свои пещеры, господин Шредер немедленно даст команду перекрыть реку и затопить замок.
- Не может быть! - всё ещё не верил король.
- Это произойдет с минуты на минуту. Надо уходить, иначе все погибнут.
- Слушать короля! - Его Величество поднёс к губам неизвестно откуда взявшуюся трубу. - По моему высочайшему повелению покидаем замок.
Микеланджело снова бросился на поиски принцессы. Он лихорадочно обыскивал весь замок.
- Виктория! Виктория! - кричал ниндзя, открывая одну дверь за другой. - Где ты, принцесса?
Но его голос напрасно разносился по пустому замку.
Микеланджело влетел в подвал. Там у входа в тоннель сидели воины короля, ожидая нового штурма.
- Бегите! Скорее бегите отсюда! - закричал ниндзя. - А я спущусь вниз. Я должен найти принцессу.
Стражники начали взбираться наверх, а Микеланджело стал обыскивать подвалы. Наконец он сорвал со стены большой факел и, освещая себе дорогу, направился в самый дальний подвал. Ниндзя показалось, что в его глубине что-то мелькнуло.
- Спасите! - послышался голос.
Микеланджело заметил, как Горбун схватил принцессу и тащил ее к тоннелю.
- Нельзя в тоннель! - закричал Микеланджело. - Там вода!
Но было уже поздно. Разбойник столкнул принцессу Викторию вниз и прыгнул следом за ней.
В это время послышался страшный гул, словно тысячи камней катились в одном направлении.
Принцесса испуганно вскрикнула.
Поток воды хлынул в тоннель, а через тоннель - в подвалы замка. Мутные воды сдвигали обломки камней, смывали всё на своём пути. Вода поднималась.
Ниндзя нырнул в поток и попытался добраться до перил лестницы. Вода несла с бешеной скоростью сундуки, пустые бочки, дворцовую мебель. В замке слышались крики тонущих, рушились перегородки, подмытые стремительным потоком воды.
Вода поднималась в башне, как в стакане. Что будет, если она наполнит его до краёв?
В это время в мутном потоке воды мелькнуло розовое платье принцессы. Ниндзя ещё раз нырнул. С трудом, но ему удалось ухватить девочку за руку.
Вода медленно продолжала подниматься вверх. Все жители замка поднимались вместе с ней с этажа на этаж. Силы подземного озера иссякали. И, тем не менее, опасность не миновала.