«О, да это же и есть город разбойников, в который я хо­тел попасть. Возможно, они здесь и живут», - решил он.

  Дома злых подземных жите­лей располагались над озером террасой. Конечно, это не был город в его обычном понима­нии, но это был город.

  Ниндзя, под­кравшись к до­мам , заглядывал в окна. Он видел разбойников, которые занимались кто чем. В од­ном из домов рыжебородый сидел на выдолблен­ном из камня стуле и точил страшный меч. В другом разбойники играли в карты, время от времени стуча по крышке стола.

  «Интересно, чем они питаются? - подумал ниндзя. - Ведь не будут же они под землёй сеять хлеб, да и деревья не посадишь».

  Ответ был найден скоро. Микеланджело уви­дел, как за большим, вытесанным из каменной глыбы столом подземные разбойники уплетают всевозможных слизняков, гусениц, улиток. Од­ним словом, всё то добро, что водится в грязи и сырости. Как большой деликатес они ели на ужин боль­ших подземных лягушек с бо­родавчатой кожей.

-   «Ну и мерзость же!» - поду­мал ниндзя.

  У некоторых домов на цепи были привязаны какие-то страшные существа, напомина­ющие собак. Может, это были собаки-мутанты.

-   Вот это твари! - удивил­ся Микеланджело. - Набро­сится такая, мо­жет и растерзать.

  Ниндзя прислу­шался к голосам подземных разбойников, долетающих из окон. Но разбойники говорили как-то невнятно, крича­ли, обзывая друг друга идиотами и негодяями.

  «Нет, я всё-таки разведаю планы этих негодя­ев», - решил ниндзя.

  В одном из домов разбойники ссорились осо­бенно громко. Отдельные слова можно было разобрать.

-   Я тебе говорю, негодяй, что ничего нельзя предпринимать до тех пор, пока мы их не уничтожим, пока не сбросим замок в океан.

  «Значит, ничего не изменилось, - сделал вы­вод ниндзя. - Они не отказались от мысли затопить замок».

  Дальнейший разговор был не интересен. Вместо того, чтобы говорить о своих планах, разбойники начали спорить о том, съедобны ли летучие мыши и, если при готовить из них жар­кое, можно ли будет его пред­ложить на ужин новым хозяе­вам подземного королевства. Не обидятся ли?

  Ниндзя пробрался к какому-­то страшному тоннелю. По обе­им сторонам здесь были высечены из камня страшные крысиные морды.

  Глаза каменных крыс светились словно фонари. Мрачный тоннель закончился так же неожидан­но, как и начался. Микеланджело оказался на площадке с обрывистыми краями. Он подошёл к её краю и заглянул вниз. Что там?..

  На троне, сбитом из обломков тарных ящиков, сидел... злейший космический рыцарь господин Шредер. Он и под землёй вполне освоился с так полюбившейся ему ролью властелина. В космосе, на земле или под землёй - везде ему важно было нагонять страх на подчинённых, чтобы этих под­чинённых было как можно больше и чтобы боя­лись они его как можно сильнее.

-   Господин полковник, ког­да же мы затопим этот надоев­ший замок? - угодливо загля­дывая в глаза шефу, спросил Бибок.

-   Скорее бы всё это случи­лось! - перебил его Роксте­ди. - я умираю от нетерпе­ния. Вот это будет картина так картина!

-   Молчите, идиоты, - Шре­дер был в своём обычном рас­положении духа. - Это всё ре­шат и без вас.

-   Господин Шредер, а что мы сделаем с теми, кто в замке? Давайте закроем их всех в подземе­лье, - давал советы Бибок.

-   А вы женитесь на принцессе и будете жить в замке, - подал идею Рокстеди. - Мы с Бибо­ком займём там по одной комнате. Можно не са­мой большой.

-   А потом за хорошую службу вы подарите нам по острову и назначите губернаторами, - перебил Бибок. - До чего хочется побыть хоть не­много губернатором. Звучит так: губернатор Рок­стеди, губернатор Бибок. А вас мы выберем са­мым главным губернатором.

  Слушать подобную болтовню полковник Шре­дер был больше не в силах. По­этому оба претендента в губер­наторы получили по весомому подзатыльнику и на некоторое время успокоились.

-   Идиоты, - не скрывал своего возмущения господин Шредер. - Что только не при­дет в ваши поганые головы с усохшими мозгами. Чтобы полковник Шредер женился на принцессе?! Ха-ха-ха! Полков­ник Шредер станет главным губернатором! - он засмеялся еще громче. - Вы берете очень мелко, уважаемые уроды. А шеф станет со временем по­велителем планеты и всего космоса. На меньшее я не согласен ни в коем случае. Ну да ладно, шут­ку с губернаторством я вам прощаю. Однако ка­ким дубиноголовым надо быть, чтобы не предста­вить себе, что останется от замка после того, как подземная река ворвется в него изнутри.

  Представив эту картинку, полковник Шредер понемногу стал успокаиваться.

-   А что же всё-таки мы сделаем с принцес­сой? - не мог успокоиться Бибок.

  Шредер ни на минуту не задумался:

-   Женим на ней Горбуна или Одноглазого. Я еще подумаю на досуге, кто из них достойнее. А если будет упрямиться, так и вообще же­ним на ней бывшего подземно­го принца. Я добрый и не дер­жу зла.

-   Но ведь она не такая, как эти грязные разбойники с рас­пухшими носами.

-   Ничего страшного, - рав­нодушно сказал повелитель, ­- мы затащим ее в подземное королевство, спрячем в какой-нибудь пещере, вско­ре она станет та­кой же, как все.

-   Превосходно, - восхитились оба мутанта. - Вот так будет здорово.

-   А по случаю бракосочетания мы устроим грандиозный праздник. То-то все разбойники порадуются, - фантазировал господин Шредер. - Люблю, когда разбойники радуются. У меня у са­мого тогда светлее становится на душе.

  Выговорив последнее слово, господин Шредер осёкся. Ещё в самые ранние годы, в самом начале своих злодеяний, он дал себе зарок никогда не думать и не говорить о душе. Да и могла ли она быть у космического пирата? Возможно, какой-то кусочек льда или осколок булыжника.

-   Этому не бывать, - про­шептал Микеланджело, пря­чась за камни. - Нельзя допу­стить, чтобы добрая и милая принцесса вдруг стала женой какой-нибудь образины.

-   Ура! Вот это будет празд­ник. Мы загоним всех под зем­лю и будем править миром са­ми, - веселились Бибок и Рок­стеди.

-   Никогда! - ещё раз про­говорил про себя ниндзя. Ему хотелось громко крикнуть, напугать собравшихся бандитов.

  «Что если сбросить камень на голову одному из них?» - промелькнула мысль. Однако ниндзя вовремя спохватился: всему своё время.

  Любопытство Микеланджело было сильным, он опасно приблизился к краю пропасти. Камень по­качнулся, и ниндзя обрушился вниз.

  Бибок и Рокстеди от неожиданности спрята­лись за трон. Они подумали, что проваливается потолок пещеры. Однако господин Шредер быстро пришёл в себя и закричал:

-   Сюда! На помощь! На помощь! Схватить!

  Из тоннелей, ведущих к площадке, - откуда только они взялись - высыпала дюжина разбойников, вооружённых меча­ми и копьями. Микеланджело не успел оглянуться, как на каждой его руке повисло по трое разбойников. Ещё не­сколько навалились сзади. Всё же на некоторое время ниндзя удалось освободиться, и с пол­десятка рыцарей корчились у стен, держась за переносицы и животы. На крик прибежало подкрепление. И теперь силы оказались неравными.

-   Заковать в кандалы! - при­казал полковник Шредер.

  Но стража опасливо поглядывала на мужест­венного ниндзя, ожидая очередной атаки.

-   Кто тебе позволил здесь расхаживать? - ­кричал Одноглазый. - Здесь наши владения. Ха-­ха-ха! Перекрасился в зелёный цвет и думал нас испугать. Настоящие подземные рыцари никогда и ничего не боятся.

  Господин Шредер, видя, что его подчинённые проявляют нерешительность, закричал еще отча­яннее:

-   Хватайте же его наконец!!

-   Это у вас так встречают гостей? - вырвалось у ниндзя. - Неплохо, конечно.

-   Ты наш злейший враг! ­- кричал горластый разбойник с монисто из зубов дракона на шее.

  Ниндзя осмотрелся по сторо­нам и увидел большую и тяжё­лую палицу, которая валялась у его ног. Он подхватил палицу и стал ловко орудовать ею, пере­кладывая то в левую, то в пра­вую руку. Во владении таким подручным оружием Микеланджело не было равных. Сам учи­тель хвалил его за ловкость и расторопность, ставя в пример другим.