Справедливости ради следует отметить, что народ отнесся к процессу постепенной экспроприации земли отнюдь не пассивно: трудовое крестьянство отвечало на это ломкой изгородей, актами индивидуального и коллективного неповиновения и даже открытыми бунтами.

Теоретически государство не поощряло практику огораживаний, поскольку она подрывала основу стабильности страны. Правительство даже приняло ряд законов, предусматривавших за это серьезные наказания. Но ведь огораживанием занимались богатые и знатные люди — что им закон! Вот когда простой люд, действуя, кстати, фактически во исполнение королевских законов, принимал свои меры - ломал столбы и ограждения, уничтожал ненавистные заборы и возвращал собственную землю, - эти действия считались “нарушением мира” и карались без всякого снисхождения.

Там, где когда-то было вдоволь смеха.

Пастух уныло бродит до рассвета.

Вот это времена!

Там, где когда-то весело встречали Рождество,

Найдешь помет овечий, и больше ничего.

Вот это времена!

(Неизвестный поэт)

Против огораживаний выступали не только крестьяне, но и немало видных людей той эпохи. Одним из них был ученый Роберт Кроули, обратившийся к знати и землевладельцам со страстным призывом помнить о своей ответственности перед простым народом и не забывать о том, что “вы — господа и управители не от природы, а по Божию предопределению и назначению”. Однако остановить процесс обезземеливания крестьян были уже не в состоянии ни призывы к совести, ни королевские указы, ни даже активный протест трудового народа.

В 1509 г . на английский престол взошел король Генрих VIII*. Не сумев добиться согласия Ватикана на развод со своей первой женой, он объявил о непризнании власти папы и лично возглавил вновь созданную национальную реформированную церковь, которая впоследствии превратилась в протестантскую церковь Англии. Но на этом король не остановился — обширные владения и несметные богатства монастырей не давали ему покоя, и в 1536 г . он вплотную приступил к подрыву их могущества путем конфискации собственности и земель в пользу государства, короны и своего ближайшего окружения. Кстати, именно тогда была заложена основа материального процветания многих современных аристократических семей.

* Генрих VIII Тюдор — король Англии, правивший с 1509 по 1547 г . Его правление было отмечено дальнейшим усилением королевской власти и соответственно падением роли парламента. При Генрихе VIII и по его инициативе в стране была начата церковная Реформация, позволившая секуляризировать (т.е. обратить в пользу государства) огромные монастырские владения. Прим. ред.

К тому времени монастырская жизнь уже давно перестала соответствовать первоначальным идеалам ее основателей. Но хотя крупные аббатства и монастыри, действительно, во многом превратились, как гласили обвинения короля, в “рассадники неприкрытого греха… в пример порочного и богопротивного образа жизни”, они по-прежнему продолжали выполнять и ряд полезных общественных функций: предоставляли приют путникам, раздавали милостыню, в критических ситуациях оказывали помощь беднейшим слоям населения и давали им работу в своих владениях*. Таким образом, закрытие монастырей нанесло тяжелый удар по множеству обездоленных, увечных и беззащитных, нередко вынуждая их вставать на путь бродяжничества, попрошайничества и даже воровства.

* Автор явно преувеличивает благотворительную деятельность церкви, в данном случае — католической. Факты, о которых он пишет, имели место, но были связаны вовсе не с желанием духовенства помочь “обездоленным, увечным и беззащитным”, а со стремлением создать о себе такую молву, которую автор работы преподносит как нечто само собой разумеющееся. Это, впрочем, не исключает искреннего стремления отдельных представителей духовенства действовать именно таким образом. Прим. ред.

Гонения на католическое духовенство и связанные с этим изменения в религиозной жизни не могли не вызвать недовольства населения вообще и в особенности — в ряде отдаленных, менее развитых областей страны, где феодализм еще не утратил своей силы. В 1536г. на севере Англии зародилось так называемое благодатное паломничество, а 13 лет спустя в графствах Девон и Корнуолл — восстание Кета: возникнув как религиозные движения, оба они затем вылились в вооруженные протесты народа против социальной и экономической несправедливости существующего государственного устройства.

Благодатное паломничество началось в октябре 1536 г . после серии народных волнений, вызванных слухами о том, что за роспуском монастырей последует принудительное закрытие всех приходских церквей с полной конфискацией принадлежащих им одежд, утвари и других ценностей.

Паломники, среди которых было немало дворян, отвергали новую церковь Англии в целом и требовали не только прекращения несправедливых религиозных преследований, но также осуществления определенных парламентских реформ, включая принятие законов, касающихся восстановления упраздненных католических праздников, запрета на практику огораживаний, ограничения баснословно высоких размеров арендной платы.

Требования паломников королю передал влиятельный дворянин граф Шресбери, прибывший в столицу под охраной большого отряда своих воинов. Однако Генрих VIII, игнорируя претензии народа, заклеймил паломников как вероломных бунтовщиков и предателей и повелел им немедленно разойтись по домам, что они и сделали — таковы были власть и престиж короля!

Еще во время марша паломников на Лондон к ним присоединился некто Роберте Аске — йоркширский стряпчий, снискавший известность защитой прав трудового люда, — которого они буквально заставили стать во главе своего движения. Подчинившись ультиматуму короля, он вернулся в Йоркшир только для того… чтобы встретить там восставшее по тем же причинам население графства и снова быть поставленным во главе, по сути, того же движения. Вместе с присоединившейся к ним группой сочувствующих делу дворян под началом лорда Дарси повстанцы заняли Йорк; теперь их насчитывалось уже свыше 30 тысяч. Аске во всех своих заявлениях старательно подчеркивал, что цель протеста — не противостоять законному королю, а убедить его избавиться от “злонамеренных советников” (Томаса Кромвеля и архиепископа Крэнмера), прекратить религиозные преследования, положить конец практике огораживаний и иным несправедливым делам. Никаких долгосрочных целей руководители движения не имели.

Таким образом, повстанцы явно не стремились к вооруженной борьбе, хотя по характеру предъявленных ими претензий они вряд ли могли рассчитывать на их мирное разрешение в условиях автократии Генриха VIII; не устраивала такая перспектива и короля, поскольку она могла вылиться в гражданскую войну, в которой его армия под командованием герцога Норфолка, насчитывая почти в четыре раза меньше солдат, чем у паломников, не имела серьезных шансов на успех. Исходя из реальной ситуации, Норфолк предложил Аске начать мирные переговоры и согласился еще раз передать королю требования народа. Ответ Генриха, как и в предыдущий раз, был предельно краток и категоричен: по его высочайшему мнению, прошение паломников являло собой перечень абсолютно не обоснованных претензий, предъявляемых наглыми, зарвавшимися людьми. Впрочем, милостливо снисходил он, если в руки правосудия будут выданы главные зачинщики смуты, всем остальным он обещает свое королевское прощение.

Однако на этот раз ультиматум трона не вызвал немедленного послушания. Паломники не тронулись с места, а подготовили свой проект возможного мирного соглашения, который Аске лично вручил Норфолку. Тот, приняв его с подобающей учтивостью, сказал, что не уполномочен гарантировать согласие короля, но под свою ответственность может обещать всеобщую амнистию и созыв парламента для рассмотрения указанных требований. Такой поворот дела, очевидно, вполне устраивал Аске, который явно тяготился бременем своего вынужденного лидерства и был бы только рад от него поскорее избавиться. Он выразил полное удовлетворение достигнутой договоренностью, еще раз подчеркнул свою лояльность трону и королю, вернулся к ожидавшим его соратникам и, объявив о результатах переговоров, призвал всех разойтись по домам. В целом паломники отнеслись к этому известию не без удовольствия, хотя среди них оказалось немало и таких, которые, мало веря в королевские посулы, не сложили оружия и не разошлись. Ожидал ли двор такой реакции или нет, осталось неизвестным, но вскоре Аске был приглашен в столицу для аудиенции с самим королем — необычайная честь и знак высочайшего благоволения, — чтобы лично объяснить монарху причины народного недовольства. Вопреки опасениям Аске Генрих встретил его весьма радушно и в ходе переговоров, проходивших в духе дружеской беседы, повторил обещание созвать парламент для рассмотрения и урегулирования всех спорных вопросов. Окрыленный Аске отправился в многодневный обратный путь — многодневный, чего и хотел Генрих: ведь в течение этого времени герцог Норфолк лихорадочно усиливал свою армию и разрабатывал детальный план раскола между лидерами и рядовыми членами движения.