— Да, но не больше. Вот только…

— Что, Кирюша?

— По ночам мне всякая мистическая фигня снится. Этой ночью во сне я увидел предысторию гримуара. Монах Герберт выкрал у вдовы чернокнижника магическую рукопись и на ее основе написал свою, «христианскую» — этот гримуар. Мол, эта рукопись позволяет вызвать духа-проводника Арбателя, который является мужчинам в женском облике, а женщинам — в мужском. Вспомни девушку из сна, приснившегося нам троим в лесной хижине. Ведь ее звали Арбатель! Выходит, дух Арбатель проник в сновидение каждого из нас и, возможно, теперь пичкает меня по ночам всякой чертовщиной. Недаром дед предупреждал, что опасно иметь дело с этим гримуаром. Словом, не нравится мне все это, и надо как можно скорее спихнуть этот гримуар. Черт с ними, с деньгами, давай сбавлять цену, лишь бы скорее от него избавиться.

— Ты начитался всякой ерунды, вот она и лезет по ночам в голову.

— Тебе бы такое приснилось! — возмутился Кирилл. — Это как в кино, нет, даже посильнее… — Его голос понизился. — Словно ты невидимо присутствуешь там…

— Где?! — Марк рассмеялся.

— Ну, там, где происходят, тьфу — происходили — те события. Видишь все со стороны… Так реально!

— А взять себе ничего не можешь — потому что это только сон и не более того. Пошли, пропустим по паре кружек пива, а часа через два я проверю почту — узнаю, что надумал покупатель.

— Ладно, пошли. Вот только вся эта мистика неспроста, похоже на предупреждение. Как бы это не закончилось… — Кирилл смолк, не в силах закончить фразу, так ему стало страшно.

— Типун тебе на язык. Твоя чуйка не лучше моей, так что все будет наоборот. Большое бабло — большие хлопоты, но зато потом весь в шоколаде и вспоминаешь свои тревоги, как мимолетный сон.

— Хотелось бы, чтобы это было только сном, — вздохнул Кирилл, — а шоколад не обернулся бы дерьмом.

Они вышли на улицу.

— Марк, уходящее лето похоже на молодящуюся старушку — сзади пионерка, а впереди пенсионерка. Греет, но не так, зелень — блеклая, вода — прохладная, заскочил-выскочил, и настроение больше осеннее. Одним словом, грустно, навевает мысли о проходящей молодости, — заметил Кирилл, видя по цвету листвы, что осень все более наступает на лето.

— Глубина твоих мыслей меня поражает! — воскликнул Марк. — Особенно сравнение с пионеркой. Пионерия кончилась задолго до того, как ты пошел в первый класс. Так что о пионерках ты ничего знать не можешь. Даю справку: пионерки и мажорки — это не одно и то же.

— Фу ты, черт, напомнил о мажорках! Когда бабло снимем, я к ним подкачу на джипе и с «ролексами» на руке. Найду возможность сделать их!

— Кирюша, а как твои настойчивые напоминания, что мы, как только получим бабки, должны лечь на дно и нигде не светиться? — Марк состроил серьезное лицо, но в глазах его так и плясали бесенята.

— Все верно — с мажорками повременим. — Кирилл загрустил. — Как только получим деньги, нам будет не до них — лучших найдем.

— Слова не юноши, но мужа. Предлагаю с заоблачных вершин вернуться на грешную землю, где мы пока еще не миллионеры. Куда пойдем пить пиво, Кирюша?

— Возьмем бутылочное и пойдем в парк, на природу — на нашу скамеечку.

 12

Размолвка с друзьями сильно повлияла на Даниила, он почувствовал себя как никогда одиноким, но вернуться в их компанию означало стать соучастником преступления. Ему вспомнились слова отца: «Человек слаб и не всегда может устоять перед искушениями» но, нарушая заповедь «не убий» он становится зверем, «не укради» — подлецом, «не прелюбодействуй» — животным. Вспомнив свое влечение к прекрасной незнакомке из прошлого, Даниил подумал, что тогда не смог перебороть себя и поддался ее чарам, он был готов ради нее на любой поступок, но жизнь расставила все по местам — женщине не нужен был он и его жертвы. Сейчас жизнь подвергла его новому испытанию: за доброе отношение к ним старика отшельника, живущего в лесу, они отплатили черной неблагодарностью, поступили подло. Пусть он не смог убедить друзей вернуть старику книгу, но никоим образом не будет участвовать во всем этом. Он несколько раз пытался убедить друзей вернуть гримуар, брался сам отвезти его, но лишь подвергся насмешкам. А Марк даже оскорбил его: «Смотри, Кирюша, каким прытким оказался „попович — скорбная душа“. Книгу возьмет, а потом ищи ветра в поле. Его доля не устраивает, он хочет ВСЕ!»

Даниилу удалось устроиться на временную работу в Историческую библиотеку — деньги были небольшие, но кое-как он сводил концы с концами. Он урезал до предела свои расходы, хотя знал: если обратится за помощью к отчиму, тот поможет. Но пока он решил справляться с трудностями собственными силами.

Утром позвонила Танюша и предложила встретиться — сходить в кинотеатр, где идет новый фильм. Даниил поддержал идею, и они договорились пойти в кино вечером. Случайная встреча в метро, когда он помог донести ей сумку до общежития, позволила увидеть ее совсем другой — гостеприимной, веселой, радушной хозяйкой. С ней было очень интересно общаться, и он за чаем даже забыл о своих комплексах. Их беседа текла легко и непринужденно, пока появление ее подружек, соседок по комнате, не вынудило его снова «тормозить», и он поспешно засобирался уходить, рассмешив этим Линду:

— Ты сбегаешь от нас, словно мы тигрицы и пришли полакомиться твоими косточками. А мы даже очень и очень! — И она прошлась рядом, нарочно задев Даниила своими выдающимися грудями и даже успев слегка прижаться пылающим бедром.

Юлька, наоборот, скользнув по нему безразличным взглядом, стала копошиться в шкафу, выкладывая свои наряды на узкую койку, видимо, готовясь к очередной встрече. Ее демонстративное молчание в отношении Кирилла было красноречивее слов. Линда же передала дюжину горячих поцелуев Марку и, не остановившись на этом, запечатлела парочку на губах Даниила, ввергнув того в краску. Он с трудом освободился от нее.

Закрыв за собой тонкую, картонную, советских времен дверь, он услышал грохочущий хохот Линды и недовольный голос Юльки:

— Чего ты к нему пристала? Он какой-то странный, себе на уме. Меня лично он пугает. Такими, наверное, бывают маньяки — лучше держаться от него подальше.

— Ничего он не странный, а просто порядочный, — возразила Таня, и он поспешил отойти от двери, чтобы не быть застигнутым за подслушиванием.

Он и Таня стали часто вечерами встречаться, а после размолвки с друзьями их общение помогло ему справиться с чуть не овладевшей им хандрой.

Скудный бюджет Даниила не предусматривал дополнительных трат, но не превращаться же ему в затворника из-за отсутствия денег! Проще простого за деньги купить зрелище, используя банальный подход. А вот как сделать, чтобы каждая встреча несла элемент неожиданности и вынуждала самого стать участником действа? Он засел за компьютер в поисках такого решения.

Встретившись с Танюшей, он предложил:

— В кинотеатр мы всегда успеем пойти, а вот не хотела бы ты сниматься в кино?

Таня вначале опешила, а потом рассмеялась:

— Даниил, не хочешь ли ты сказать, что за это время стал кинопродюсером и теперь предлагаешь мне роль в своем фильме?

— Танюша, к сожалению, у меня все по-прежнему, но я знаю, где сейчас проводится кастинг, — там требуются начинающие актеры нашего возраста.

— Но надо подготовиться, прическу сделать, — засомневалась Танюша.

— Ничего не надо делать. Более того, скажу тебе по секрету: надо идти как есть. Чем больше будешь готовиться, тем больше волноваться, а тут надо «очертя голову в омут».

— Я ведь никогда не была на таких мероприятиях, не знаю, что там нужно, — заупрямилась Танюша.

— Вот и посмотришь, что к чему.

— Нет. Не пойду я — в следующий раз.

— Так ты трусиха? Камеры испуталась?

— Нет, но…

— Выходит, тебе «слабо». Человек по жизни неоднократно проходит мимо поворота на свою главную дорогу, не замечая его, кружа и растрачивая себя на третьестепенной тропинке. Ведь все случайности закономерны!