Подобное рассредоточение средств ближней и дальней обороны в сочетании с необходимостью увеличить диаметр крепости, а, следовательно, и ее периметр, привели немцев к выработке фортификационной формы, именовавшейся укрепленной группой, или «фесте». В состав такой группы входили: опорные пункты для пехоты типа малых фортов, броневые и открытые батареи, отдельные убежища, погреба для боеприпасов и прочие необходимые для самостоятельной обороны сооружения. Все эти объекты окружались общим оборонительным периметром из траншей и проволочных заграждений, обеспечиваемых фланговым огнем из опорных пунктов. Первопричиной появления подобных укреплений в Германии стало стремление обеспечить надежную защиту броневых батарей от захвата вражеской пехотой. Позднее появились и преимущественно пехотные фесте. Подобные группы возводились в германских крепостях с 1899 года до начала Первой Мировой войны и в ходе ее.
Франция в 1887–1890 гг. перестраивала имеющиеся форты: по тому же способу, что и немцы. Тяжелая артиллерия выносилась на открытые батареи, расположенные в промежутках между фортами. Валы фортов понижены в целях маскировки, своды и стены казематов усиленны бетоном. Оборона рвов перенесена из капониров в специальные казематы, устроенные в напольном откосе рва (контрэскарпе) и сообщающиеся с фортом через потерну. Обстрел промежутков между укреплениями осуществляется полевыми орудиями с боковых фасов, установленными открыто.
В 90–е годы ведется строительство на промежутках между фортами опорных пунктов, убежищ и батарей. Опорные пункты представляют собой трапецеидальные или овальные в плане укрепления со рвом, заполненным колючей проволокой, и бетонной казармой на полуроту. Казарма снабжалась капониром для фланкирования горжевого рва; фланкирования напольных рвов не предусмотрено. На флангах укрепления устраивались открытые сверху барбеты для полевых пушек, обстреливающих промежуток между фортами.
Промежуточные батареи французских крепостей этого времени — открытые. Врытые в землю орудийные дворики снабжены кирпичными укрытиями для расчетов и нишами для расходного боезапаса. Располагаются эти дворики на расстоянии около 10 метров друг от друга. Броневые батареи не строятся в этот период вообще, некоторое применение находят орудийные башни на фортах — заставах, где нельзя выносить артиллерию за пределы укрепления.
Начиная с 1902 года, открытые орудия в барбетах заменяются во всех укреплениях специальными сооружениями — казематами Буржа или одноорудийными 75–мм скрывающимися башнями с круговым обстрелом. Каземат Буржа состоял из двух орудийных казематов для 75–мм пушек с наблюдательным постом и располагался под прикрытием вала укрепления таким образом, что амбразуры казематов со стороны противника, не вошедшего в промежуток между фортами, были не видны. Башни применялись для фланкирования промежутков, если каземат не обеспечивал необходимого сектора обстрела.
После 1909 года французы начинают создавать в своих крепостях укрепленные группы, подобные немецким «фесте» и именуемые «центрами сопротивления». В их состав входят: — собственно форт в роли главного укрепления для пехоты; — артиллерийские батареи;
— окружающая все сооружения пехотная позиция из траншей, убежищ и проволочных заграждений.
Отличие от немецких укреплений заключалось в отсутствии у французов броневых батарей (теоретически предполагавшихся) и общий характер укрепления как опорного пункта пехоты.
Бельгия строила с 1860 по 1864 гг. крепость Антверпен. Крепость, в своем первоначальном виде, включала в себя центральную ограду, рвы которой простреливаются пушечным огнем из капониров, и пояс фортов. Форты удалены от ограды на 3–4,5 км и на 2 км друг от друга с южной стороны крепости. С других направлений Антверпен прикрывался естественными препятствиями, и форты ставились лишь в тех местах, где эти препятствия нуждались в усилении. Форты Антверпена 1860–1864 гг. относятся к тому же типу, что и строившиеся тогда в Германии и Франции. Особенностью бельгийских фортов являются впервые примененные броневые башни и наличие укрытий для вылазок полевых батарей. Промежуточные укрепления между фортами не предусматривались.
В 1888–1892 гг. в Бельгии возводились укрепления Намюра и Льежа. В основе конструкции бельгийских фортов лежало стремление сохранить в одном сооружении опорный пункт пехоты и тяжелую батарею. Для обеспечения боевой устойчивости прибегли к массовому применению бетона для укрытий и бронированных башен для артиллерии. Всего на 21 форте было установлено 147 башен.
Начиная с 1878 года бельгийцы возводили вокруг Антверпена новый пояс фортов, удаленный от старой ограды на 9–16 км. Первые форты этого пояса, аналогичные фортам Намюра и Льежа, относятся к типу фортов — батарей. Тяжелая и противоштурмовая артиллерия расположена в башнях на валу, орудия, фланкирующие рвы, установлены в капонирах. Специальных орудий для фланкирования промежутков между фортами не предусматривалось.
В 1907 году началось строительство новой серии укреплений на внешнем обводе, определенном как главная крепостная позиция. Отличием этих фортов от предыдущих заключалось в наличии каземата для фланкирования промежутка между фортами, аналогичного применяемому в русских и французских крепостях. На промежутках между фортами были построены укрепления — долговременные редуты. Это были небольшие укрепления, окруженные нефланкированным рвом и рассчитанные на одну роту. В горже укрепления располагался капонир для фланкирования промежутка; для самообороны предназначалась 75–мм пушка в бронированной башне.
Укрепленные группы применения в Бельгии не нашли.
Давая общую характеристику эволюции крепостных сооружений за рассматриваемый период, можно сказать, что она свелась к рассредоточению отдельных построек и превращению фортов в укрепленные группы, сочетающие в себе долговременные огневые сооружения и полевые пехотные позиции.
3. Крепости в 1914 году
Германия обладала наиболее совершенными в мире крепостями — как по величине, так и по характеру применяемых в них сооружений. На западной границе она располагала крепостями Мец, Тионвиль, и Страсбург. Сильнейшей немецкой крепостью был Мец, образовывавший с Тионвилем общий укрепленный район и расположенный непосредственно на французской границе. В состав крепости входили:
— старая центральная ограда, построенная французами и частично замененная металлической решеткой;
— пояс из 10 внутренних фортов, построенных до 1899 года, удаленный от ограды на 3–4 км;
— пояс внешних укреплений, состоящий из 18 крупных опорных пунктов вынесенных на расстояние 7–9 км от ядра крепости. В промежутках между опорными пунктами располагались промежуточные укрепления. Все промежутки между укреплениями были заполнены окопами и проволочными заграждениями, фланкированными из бетонных капониров.
Фактически Мец представлял собой укрепленный район, подготовленный к длительной позиционной борьбе. Интересной деталью является применение в Меце тяжелой артиллерии на железнодорожных площадках, обеспеченных путями для маневрирования и укрытиями.
Тионвиль, являвшийся «спутником» Меца с севера, включал в свой состав три «фесте», подобные построенным в Меце
К моменту начала войны крепость находилась в строю, хотя некоторые опорные пункты еще достраивались. При нападении имевшиеся у французской армии осадные орудия вынужденно рас-' полагались бы в зоне эффективного огня тяжелых броневых батарей немцев, что неминуемо сказалось бы на результативности бомбардировки. Решение Шлиффена спровоцировать французское наступление в Лотарингии и оттянуться к Мецу, включив его в свою линию фронта, было логичным. Тем не менее, немцы предпочли действовать наступательно на французской территории, и участие Меца в боевых действиях свелось к выделению частей гарнизона с артиллерией в состав войск, ведущих операции против Нанси.
Франция имела на своей восточной границе два укрепленных района: Верден — Туль и Эпиналь — Бельфор. Каждый район состоял из двух маневренных крепостей на флангах и связывавших их фортов — застав. Более мощным был Верден — Тульский укрепленный район, расположенный на Маасских высотах и прикрывавший кратчайший путь к Парижу. Обе входившие в состав «завесы» крепости относились к сильнейшим во Франции и были весьма схожи по составу. Они имели в ядре старинную бастионную крепость, внутренний пояс старых фортов и внешний обвод диаметром 10–14 км. Промежутки между фортами были заняты долговременными промежуточными укреплениями, а в мобилизационный период и после усилены траншеями и проволочными заграждениями. В Вердене помимо 10 фортов новой (после 1880 года) постройки и ряда промежуточных укреплений имелись 130 долговременных позиций для артиллерии и хранилища для боеприпасов в скальных тоннелях. К недостаткам крепости относились малое количество бетонных убежищ и отсутствие броневых батарей. Всего имелось 6 скрывающихся одиночных башен для 155–мм дальнобойных орудий; строительство первой броневой батареи не было закончено. (Подобные недостатки свойственны всем французским крепостям и объясняются экономическими причинами.) В целом крепости были вполне боеспособны и находились там, где это было необходимо.