В 1914 году германские войска, пытаясь прорвать крепостную завесу, атаковали с востока форты — заставы между Верденом и Тулем. Одновременно завеса должна была быть обойдена армиями правого крыла и взломана ударом с запада. Против Вердена предполагалось установить блокаду, а в дальнейшем взять его после бомбардировки орудиями большой мощности. При этом Верден послужил «осью вращения» для обходящей германской армии, приковав к себе активными действиями гарнизона значительные силы. Часть его гарнизона была передана для усиления 3–й армии генерала Саррайля. Со своей стороны армия напрягала все силы для удержания узкого коридора вдоль Мааса, в северном конце которого находился Верден. В ходе этой операции форт — застава Тройон выдержал жестокую бомбардировку и был удержан только героизмом своего гарнизона, получившего разрешение оставить форт, но решившего удерживать его до последней возможности. Делалось это вопреки указаниям высшего командования, предлагавшего отвести войска на юг и предоставить крепость ее судьбе. Однако в этом случае командующий армией и коменданты крепостей были на высоте положения и хорошо понимали роль крепостей как центров сопротивления в операциях полевых армий. Вся сила обороны маневренной крепости заключается в артиллерийской борьбе на возможно более дальних дистанциях и энергичных контратаках подвижных частей. Для этого необходимо большое количество боеприпасов и регулярные подкрепления живой силой, и то, и другое возможно лишь при отсутствии блокады. Поэтому комендант Вердена предпочел рисковать войсками гарнизона, посылая их для операций во фланг и тыл обходящих германских войск, нежели сберечь их для обороны и там неминуемо погубить «в полном соответствии с правилами». Также и крепость Туль снабжала защитников Нанси столь необходимой им тяжелой артиллерией и боеприпасами из своих запасов, избавляя тем самым себя от осады. Значение боев за крепостные районы достаточно велико, хотя и несколько затенено сиянием главного сражения на Марне. В значительной степени благодаря крепостям французский фронт не был прорван как минимум в двух местах и тем обрушен. Позиция под Нанси «Grand Couronne» была годом раньше запланирована как долговременная, но начать работы на ней не успели. Уже в ходе мобилизации на основе имевшихся разработок была создана сыгравшая свою роль полевая позиция.

Если задаться вопросом о том, что произошло бы, если Верден был бы охвачен, то можно ответить: через две-три недели немцам наверняка удалось бы его взять. Однако значение этой победы и присоединения восточных армий к центральной группе снижались тем, что движение по линии Мец — Шалон удалось бы восстановить очень нескоро — ввиду разрушения мостов через Маас и Таванского железнодорожного тоннеля (длиной более километра). Таким образом, в любом случае потеря темпа была бы значительной.

Крепость Мобеж была вынесена на границу с Бельгией и считалась наиболее современной крепостью во Франции. В августе 1914 года она была оставлена в тылу наступающих немецких войск (в связи с общим отходом французских войск на юг). Будучи обложенной и подвергнутой ускоренной атаке со стороны 3–го германского резервного корпуса она сдалась, продержавшись всего 10 дней. При этом надо учитывать, что стесненный в боеприпасах осаждающий бомбардировал крепость с силой, несравненно меньшей, нежели Верден в 1916 году. С другой стороны, гарнизон находился под впечатлением стремительного наступления противника и быстрого падения крепостей соседней Бельгии, что породило некоторое падение духа[505].

Бельгия обладала в 1914 году тремя большими крепостями: Антверпен, Льеж, Намюр. Последние две были неудачны по своей идее, о чем говорилось выше, а к началу войны уже успели устареть. Промежутки между фортами в каждой крепости были заняты одной дивизией полевых войск, но оборона организовывалась наспех и не выдержала германской ускоренной атаки. Артиллерийская борьба была проиграна с самого начала, так как место расположения фортов, а соответственно и батарей в них было известно немцам заранее. Оставалось только подвести к крепостям новые осадные орудия по прекрасным бельгийским дорогам и разрушить форты, спроектированные 20 лет назад и не рассчитанные на современные калибры. Тяжесть положения защитников усугублялась тем, что последствия взрыва погреба батареи были большими, чем взрыва самого снаряда. Форт же, лишенный артиллерии, мог только защищаться сам, но помочь в обороне промежутка был не в состоянии. В результате обе крепости пали: Льеж через двенадцать дней, а Намюр — через шесть. Конечно, наравне с техническими недостатками старых фортов сыграла свою роль и необстрелянность бельгийских войск.

Иначе выглядит оборона Антверпена. Строительство новых укреплений затянулось и, начатое в 1907 году, к лету 1914 года окончено не было. Тем не менее, крепость послужила базой для армии, восстановившей в ней свою боеспособность. Полевая армия своими активными действиями против немецких коммуникаций вынудила немцев перейти от блокады к ускоренной атаке, для чего потребовалось отвлечь с фронта два корпуса. Крепость продержалась после этого еще 12 дней и была сдана только после вывода из нее армии, которой удалось, совершив рискованный марш, соединиться с главными силами союзников. Отметим, что вновь оборона Антверпена происходит в тесном взаимодействии с полевой армией, при этом крепость играет роль базы и опорного пункта. Гарнизон Антверпена сделал все, что было в его силах. С учетом того, что все укрепления относились к классу «фортов — батарей», крепость не смогла бы держаться дольше, даже если бы все работы по плану 1907 года были бы закончены до войны.

В целом можно заметить, что французы строили и использовали крепости правильно. Не будь крепостной завесы, немцы не стали бы затевать рискованной комбинации с «планом Шлиффена». Что касается Мобежа, то после приграничного сражения он был обречен, и обеспеченная его обороной десятидневная задержка в движении по железной дороге Париж — Брюссель лишь в некоторой степени оправдала затраты на его создание.

Бельгийцы создавали крепости в нужных местах, но не совсем те, которые были нужны. Если уж строить форты — заставы, логичнее было бы возвести крепостную завесу по Маасу, а не тратить средства на изолированные группы фортов.

Немцы, создав лучшие образцы фортификации, не сумели обеспечить своим крепостям активную роль в войне и фактически выбросили на ветер деньги и ресурсы, затраченные на их строительство.

3. Мобилизация и развертывание[506]

1. Сосредоточение войск к границам. Западный фронт

Германские войска начали перевозки 7 августа, и к 10–11 августа главная масса войск уже прибыла на свои места (перевозки резервных корпусов продолжалась до 17 числа). Затем до 20 августа прибывали в армейские районы второочередные части, предназначенные для этапной и тыловой службы.

Французские перевозки начались на сутки раньше — 6 августа, основные силы сосредоточились к 13 августа. Необходимость перегруппировки (см. ниже) задержала перевозки до 19 числа, второочередные части прибывали в течение всего августа.

Кроме перволинейных войск, с 5 по 13 августа были перевезены 81–я, 82–я, 84–я резервные дивизии (группа д'Амада), территориальные части Парижского гарнизона (83–я, 85–я, 86–я, 89–я дивизии и 185 бригада). Были также перевезены 14 и 15 корпуса с итальянской границы.

Бельгийская армия, ввиду своевременной отдачи мобилизационных приказов, густоты железнодорожной сети и незначительности расстояний, закончила перевозки к 6 августа.

Английский экспедиционный корпус начал посадку на суда лишь 9 августа (потеряв напрасно не менее недели). 11 августа началась перевозка войск на Булонь, Гавр, Руан — ежедневно выходило 13 судов общим тоннажем порядка 52000 тонн. К 17 августа переброска экспедиционного корпуса завершилась, и к 20 числу он был перевезен по французским железным дорогам в район сосредоточения (Мобеж).