Купив по дороге в Департамент пирожков с мясом, Габриель раздумывал над дальнейшими действиями. Сказать, что последний месяц был загружен до предела, значит, ничего не сказать: все дела будто разом свалились на него грудой металлолома.
К тому же где ему теперь искать Омеллу, когда он понятия не имеет, что происходит вокруг него.
“Маркиз меня головы лишит, - проклинал все на свете Габи. - Как пить дать лишит”.
Оставалось только одно: искать этого таинственного “сородича с серебряными волосами”. И кое-какие мысли на этот счет у ищейки уже появились…
*
Резкая вспышка света резанула по незащищенным глазам, ненадолго ослепив Мэл. Ноги, да и само тело стало ватным и вялым, поэтому, как только она почувствовала твердую почву под собой, стала медленно оседать, будто погружаясь в вязкую тину. Фейри вначале отошел в сторону, как ни в чем не бывало, и стал разминать мышцы, возвращая себе силу и мощь родного мира, тихий шелест платья отвлек его от поздней утренней зарядки и заставил вспомнить о правилах приличия, особенно когда в гостях леди. Девушка уже сидела на полу и старательно терла глаза внутренней поверхностью запястий, по щекам бежали непрошеные слезы от резкого освещения, ведь на время перехода все чувства потерялись, оставалось лишь ощущение невесомости. К такому неожиданному возвращению привычного солнечного света Мэл оказалась не готова.
Придержав девушка за талию, фейри помог ей дойти до недалеко стоявшего дивана и усадил на предмет меблировки. С каждым шагом силы возвращались к маркизе, будто кто-то неведомый наполнял родниковой водой пустой графин.
Помещение оказалось довольно просторной гостиной, выполненной в нежно-бежевых и светло-древесных тонах. Огромное окно, занимавшее полностью одну из стен, оставалось незанавешенным, и солнечные лучи беспрепятственно проникали внутрь, прогревая воздух и наполняя его мягкость шелка. Два удобных дивана стояли посреди гостиной напротив друг друга, по бокам от них примостились кресла на резных ножках, на этом обстановка комнаты как начиналась, так и заканчивалась: журнальный столик посредине завершал картину.
В утопающую в свете гостиную зашла молодая девушка на вид лет семнадцати. Ее темные волосы спадали крупными локонами по пояс, движения были плавными и несколько медленными, но каждый изгиб руки, поворот головы притягивал к себе внимание. В ней было все совершенно, Мэл лишь отметила на обнаженной коже рук легкий зеленоватый блеск, вспыхнувший на солнце и тут же погасший.
- Хозяин, Вы уже вернулись? - чуть удивленно произнесла девушка, но нельзя было не заметить: она сказала это с некоторым облегчением.
- Ах, Лана, принеси чего-нибудь горячего нам… И побыстрее, прошу тебя, - по-отечески обратился к девушке мужчина, присев рядом с Мэл и протянув той чистый платочек из пиалы, которую маркиза не заметила на столике. Женщина невероятной красоты окинула беглым взглядом Мэл, тихонько фыркнула как породистая кобыла и вышла вон.
Сухо поблагодарив за помощь, Омелла сразу перешла в наступление: у нее было слишком много вопросов и ни одного ответа.
- Объяснитесь, пожалуйста. Что означают ваши слова о Габриеле? Вы не можете ничего звать, Вы просто что-то напутали, - несколько неуверенно закончила она.
- Послушай меня, деточка…
- Я Вам не деточка! - резко оборвала девушка фейри.
- Хорошо, как скажешь, - согласился мужчина, мысленно для себя отметив, что кое-кто схоже реагирует на сокращение собственного имени и при этом огрызается только на Карата. - Безусловно, я мог ошибиться. Но проживи для начала столько, сколько я, якшаясь с этими несносными существами, и поймешь, что запах крови демона нельзя ни с чем спутать. В каком бы количестве она не текла по венам твоего друга, я смог ее распознать, хоть человеческого в нем намного больше. Пойми одну важную деталь, быть может, пригодится: в жилах демонов течет кровь богов. Среди разнородных пар - я имею в виду, если один из партнеров - демон, а другой - нет - нередки выкидыши. Их кровь либо убивает своего носителя, либо приживается, и тогда ее уже ни с какой другой не спутать. Считай, твоему другу повезло, - фейри широко улыбнулся и тут же продолжил, когда девушка собиралась что-то спросить: - Я понятия не имею, откуда она в нем.
Выходило так, что больше о Габи она не сумеет пока разузнать. В любом случае стоило бы все обдумать и разложить по полочкам.
- Ладно, вопрос исчерпан. Но… - осторожно перешла Мэл к другой наболевшей теме. - Вы обещали рассказать мне на месте, что происходит с Лианом. Надеюсь, ваши поступки не расходятся со словами.
В комнату зашла недавняя девушка с большим подносом в руках. Поставив перед Омеллой чашку душистого чая, а перед мужчиной высокий стакан, наполненный чем-то вязко-белым, служанка выжидательно посмотрела на Карата
- Я могу еще что-нибудь сделать, хозяин? - на этот раз незнакомка даже не посмотрела на маркизу.
- Будь добра, приготовь леди вторую гостевую комнату.
- Но, хозяин, - возмутилась брюнетка. - А что если…
- Я сказал “вторую” - в приказной форме повторил мужчина. - У нас возможно скоро будут еще гости.
Служанка поморщилась от такого к себе отношения и, молча развернувшись, неторопливо вышла из комнаты. За то время, пока она расставляла приборы на столик, Омелла рассмотрела, что кое-где нежную кожу девушки покрывает светло-салатовая змеиная. Подобное не могло не броситься в глаза человеку, но не так чтобы застревать на этом внимание. Тот же Карат хоть и писаный красавец, но далеко не идеален со своим маникюром. По сравнению с этим рога Лиана могут показаться лишь новой родинкой на щеке.
- А что в первой комнате? - как бы невзначай поинтересовалась маркиза.
- Ничего, - раздраженно отозвался фейри, но тут же смягчил тон. - Я не понимаю: тебя уже не интересует Лиан? Могу, конечно, и экскурсию по дому провести.
- Простите мне мою бестактность, - как примерная девочка потупилась Мэл.
Карат несколько замялся, но продолжил:
- И давай уже перейдем на “ты”, а то мне неудобно выкать девушке, которая могла быть по возрасту моей прапрапра… какой-то правнучкой.
- Я и так знаю, что молода, - уязвлено произнесла она. - Не надо мне напоминать об этом при каждом удобном случае: постареть я еще успею. Давай ближе к делу.
Мужчина сделал несколько глотком непонятной белой жидкости, наблюдая, как за окном ветер играет в листве цветущих деревьев.
- Ты в последнее время замечала какие-нибудь изменения в поведении Аврелиана?
Лицо Мэл просияло, ей так и не терпелось прокричать: “Он наконец меня поцеловал! Сам! Правда, потом об этом все забыли…”
- Ты о том, что он стал самоувереннее, эгоистичнее, язвительнее, упрямее и тому подобное? - усмехнулась девушка и покачала головой. - Нет, все по-старому.
- Дело в том, что он решил вернуться в свой мир, - фейри обвел свободной рукой пространство, очерчивая в воздухе обстановку комнаты. - А для этого ему надо было закончить все дела в твоем и обрезать все нити, тянущие назад.
- Ты хочешь сказать…
- Да, он должен был уйти, и вы бы никогда больше с ним не встретились.
- Но он не может, - Мэл отказывалась верить словам фейри. - Он связан со мной договором.
- Его можно легко расторгнуть, не тебе ли это знать? Во-первых, сейчас на тебе нет печати, - спокойно высказал первую же мысль Карат, девушка непроизвольно отреагировала на это, коснувшись голой шеи, но тут же одернула себя. - А это значит, что ниточки, связывающей его с внешним стороной твоей ауры больше нет. Какой ему смысл оставаться рядом с тобой? Так что делай выводы из этого.
- А во-вторых? - безжизненно произнесла Омелла.
- Что?
- Это было “во-первых”, а во-вторых?
- Аврелиан - единственный наследник своей страны. Его предназначение - возродить вновь Тирру, вернуть ей ее величие и отомстить за смерть родных.
- П… подожди, - Мэл вскинула руки, стараясь остановить словарный поток Карат. - Лиан кто?