В июне 1941 года на основе материалов отдела на о-ве Хайнань было проведено учение по высадке десанта на территорию, занятую противником; основу десанта составлял пехотный батальон, усиленный артиллерийской батареей. Места расположения десантируемых войск находились в 1000 км от о. Хайнань, что соответствовало расстоянию от южных районов Китая до Сингапура. Основываясь на опыте этого учения, издали специальное пособие, которое перед началом войны было распространено во всех частях и подразделениях.

Совместное учение армии и флота по захвату Сингапура. В марте 1941 года командование сухопутных войск провело учение с выездом штаба на о. Кюсю. Здесь личный состав штаба тренировался в проведении главным образом десантных операций. В период март — апрель под руководством Ставки было проведено крупнейшее совместное учение сухопутных войск и флота, на котором отрабатывались операции в зоне Южных морей. Для руководства этим учением в сухопутных войсках был создан специальный отдел. В качестве десантируемого соединения была выделена 5-я дивизия. Ее поддерживало 5-е авиасоединение из состава сил, находившихся в Маньчжурии, были сформированы соответствующие корабельные части, ВМФ выделил основные силы Объединенного флота. Замыслом учения предусматривалась отработка высадки десанта в Сингапуре. Десант, вышедший с о. Чжоушань (у устья Янцзы), под прикрытием авиации и кораблей должен был отразить противодействие авиации и флота противника, выйти в Восточно-Китайское море, произвести фактическую высадку в северной части о. Кюсю и штурмом овладеть военно-морской базой Сасебо. Учение имело огромное значение. В ходе его были отработаны вопросы организации надежной противовоздушной и противолодочной обороны десантных групп на переходе, а также тактика быстрого овладения аэродромами противника сразу после высадки десанта. Руководитель учения генерал-лейтенант Имамура Хитоси (начальник отдела инспекции управления боевой подготовки) был назначен командующим 6-й армией, которой с началом боевых действий предстояло овладеть о. Ява; штаб Южной группы армий был укомплектован за счет офицеров — участников учения.

25-я армия к концу июня была сосредоточена в южной части Французского Индокитая, имея приказ «в случае если не будут приостановлены боевые действия, овладеть Сингапуром». Сухопутный отдел Ставки 12 августа дал 25-й армии следующие указаний по боевой подготовке.

Общие указания. Обучать войска с таким расчетом, чтобы они могли успешно действовать в специфических условиях жаркого климата, преодолевать трудности слаборазвитого театра военных действий, вести многодневные бои.

Основная цель. Обучение действиям на суше. Мобильный отряд в составе двух-трех пехотных батальонов, артиллерийского дивизиона, двух-трех танковых рот, одной-двух саперных рот обучить решительным действиям по нанесению быстрых ударов по противнику на дорогах и ведению боевых действий на большую глубину, вести бой в лесах и на каучуковых плантациях по обеим сторонам дороги, захватывать и поддерживать в исправном состоянии мосты, в том числе и в тылу противника, путем глубоких рейдов; командный состав обучить использованию автотранспорта, особенно поддержанию порядка на коммуникациях.

Обучение действиям на море. Поскольку в районе десантирования будет большое скопление транспортных средств и они будут находиться под воздействием авиации противника, необходимо отработать задачи по быстрому рассредоточению их; в условиях относительно небольшого волнения моря отработать задачи по эшелонированию десантных судов, а после высадки на берег войскам научиться быстро захватывать местность; обучить войска производить высадку на местность, где леса подступают к самому урезу воды; отрабатывать высадку в условиях мелководья.

Обучение действиям в странах с жарким климатом: научить войска защите от заболеваний, сохранению и наращиванию физических сил и тщательно изучить этот опыт.

Обучение действиям в джунглях: научить передвигаться и вести бой мелкими подразделениями.

Боевая подготовка авиации и парашютных подразделений. Обучить авиацию сухопутных войск преодолению больших расстояний над морем (в том числе ночью), обратить особое внимание на взаимодействие с авиацией флота. В октябре 1941 года был создан отряд, предназначенный для переброски воздухом, и одновременно началось учение, на котором отрабатывалась задача по захвату нефтеочистительных предприятий в районе Палембан-га (о. Суматра). Организация и руководство подобными учениями со стороны императорской Ставки означали, что верховным командованием принято решение начать войну.

Состояние армии перед началом войны, группировка и боевой состав. В соответствии с решением о ведении Японией войны против США, Англии и Голландии, принятым 6 сентября 1941 года, была произведена перегруппировка войск и органов материально-технического снабжения, предназначенных для «действий в зоне Южных морей». Эта перегруппировка коснулась войск, располагающихся во Французском Индокитае, в Южном Китае, на Хайнане, Тайване.

6 ноября был утвержден следующий состав войск, предназначенных для действий в зоне Южных морей:

Сухопутные войска. Главнокомандующий — полный генерал Тэраути Хисаити.

14-я армия — командующий генерал-лейтенант Хомма Масахару (16-я, 48-я пехотные дивизии, 65-я пехотная бригада).

15-я армия — командующий генерал-лейтенант Иида Сёдзиро (33-я пехотная дивизия и 55-я пехотная дивизия неполного состава).

16-я армия — командующий генерал-лейтенант Имамура Хитоси (2-я пехотная дивизия, 56-я смешанная бригада).

25-я армия — командующий генерал-лейтенант Ямасита Томоюки (гвардейская, 5-я, 18-я пехотные дивизии).

21-я пехотная дивизия, 21-я смешанная бригада, 4-й отдельный смешанный полк.

3-е авиационное соединение (4 боевых истребительных авиаотряда, 3 боевых легких бомбардировочных авиаотряда, 3 боевых тяжелых бомбардировочных авиаотряда, 1 разведывательный авиаотряд).

5-е авиационное соединение (2 боевых истребительных авиаотряда, 3 боевых легких бомбардировочных авиаотряда, 2 боевых тяжелых бомбардировочных авиаотряда, 1 разведывательный авиаотряд).

21-й отдельный авиационный отряд.

Отряд Южных морей — командующий командир 55-й пехотной бригады генерал-майор Хории Томитаро (55-я пехотная бригада, 144-й пехотный полк, дивизион 55-го горного артиллерийского полка, рота 15-го инженерного полка). В этот отряд входила также 38-я пехотная дивизия 23-й армии из состава экспедиционных войск в Китае с задачей овладеть Гонконгом.

Кроме указанных войск в распоряжении начальника генерального штаба имелось специальное соединение транспортных судов, основные силы которого были приданы командованию Южной группы армий и отряда Южных морей.

Кроме того, предусматривалось, что 25-я армия усиливается 56-й дивизией из состава Западной армии; таким образом, в составе 25-й армии должно быть четыре дивизии. 16-я армия предназначалась для действий против Голландской Индии; по мере развития успеха по овладению Гонконгом и Филиппинами 3 8-я дивизия 23-й армии и 48-я дивизия 14-й армии переподчиняются 16-й армии.

По приказу от 8 ноября в распоряжение Ставки выделялась находившаяся в Центральном Китае 4-я дивизия, которая должна была сосредоточиться в районе Шанхая и составлять резерв Ставки.

Приказ о подготовке операции. Исходя из приведенного выше состава сил, Ставка отдала следующие приказы Южной группе армий, отряду Южных морей и экспедиционной армии в Китае.

Южной группе армий (№ 556):

Ставка готовится к захвату важнейших районов в зоне Южных морей; главнокомандующему Южной группой армий надлежит быть готовым в тесном взаимодействии с военно-морским флотом к захвату наиболее важных районов в зоне Южных морей, сосредоточив основные силы во Французском Индокитае, Южном Китае, на Тайване, Рюкю и Нанье;[31]