Докладывая императору о капитуляции Германии, Того подчеркнул необходимость для Японии сейчас же продумать вопрос о том, как кончить войну.
В это время США, Англия и правительство Чунцина потребовали от Японии безоговорочной капитуляции. Следовательно, в этой обстановке Японии было трудно добиться благоприятных для себя условий мира путем непосредственных переговоров с названными странами. Считалось также, что фактически нет возможности заключить мир на благоприятных условиях путем переговоров через нейтральную страну или Ватикан. При назначении на пост министра иностранных дел Того не знал, что в последние дни кабинета Коисо министр иностранных дел Сигэмицу вел частные беседы со шведским посланником относительно возможности посредничества Швеции в мирных переговорах. Того впервые узнал об этих беседах только 11 апреля, когда шведский посланник перед возвращением на родину спросил Того, придерживается ли новый министр тех же планов, что и его предшественник.
У Того оставался один путь — добиться скорейшего мира при посредничестве СССР. Однако в то время еще не созрели условия, чтобы поставить вопрос о мире на повестку дня Высшего совета. Поэтому Того рассчитывал, воспользовавшись постановкой на повестку дня требования командования армии и флота о необходимости переговоров с Советским правительством, затронуть вопрос о том, как кончить войну. С помощью таких переговоров армия и флот надеялись не допустить вступления в войну Советского Союза, а Того рассчитывал и на то, чтобы при посредничестве СССР проложить путь к скорейшему окончанию войны.
2. Тайное обсуждение действий в отношении Советского Союза во второй декаде мая
С целью широкого обсуждения вопроса о политике в отношении Советского Союза министр иностранных дел Того предложил поставить этот вопрос в Высшем совете. По его предложению на совещаниях Высшего совета присутствовали только шесть членов совета — премьер-министр Судзуки, министр иностранных дел Того, военный министр Анами, военно-морской министр Йонаи, начальник генерального штаба Умэдзу и начальник морского генерального штаба Оикава.
Совещания Высшего совета по руководству войной в этом составе проводились 11, 12 и 14 мая. На первом совещании начальник генерального штаба Умэдзу сделал сообщение о переброске советских войск с Европейского театра на Восток и настаивал на необходимости не допустить вступления Советского Союза в войну против Японии путем принятия дипломатических мер. С этим предложением согласились остальные члены Высшего совета.
Затем представители флота предложили, чтобы при переговорах с Советским Союзом был обсужден вопрос о поставках Советским Союзом военных материалов, в частности нефти. Настаивая на этом предложении, командование флота считало, что достигнуть цели будет трудно. Тем не менее Того считал возможным привлечь Советский Союз на сторону Японии, несмотря на общую военную обстановку и возможное укрепление сотрудничества между союзниками и Советским Союзом в результате Ялтинской конференции. Он добавил, что положение Японии в настоящее время требует неотложного принятия мер с целью окончания войны.
По словам премьер-министра Судзуки, мнение Того, что еще не поздно добиться благожелательного отношения Советского Союза, может быть, и вполне оправданно, и было бы неблагоразумным отказаться от любой попытки использовать Советский Союз в интересах Японии; более того, переговоры с Советским Союзом должны также иметь своей целью достижение посредничества со стороны Советского Союза для заключения общего мира с союзниками. Это высказывание Судзуки совпадало с мнением Того; против него особенно не возражали и представители военного командования.
Затем было достигнуто общее соглашение относительно довольно значительных уступок Советскому Союзу в обмен за возобновление с ним дружественных отношений.
Результаты совещаний Высшего совета имели огромное значение, поэтому премьер-министр, естественно, должен был доложить о них императору, но этого не было сделано. Только 15 июня министр иностранных дел впервые сообщил о результатах заседаний министру хранителю печати Кидо.
3. Начало предварительных переговоров с Советским Союзом
Как было сказано выше, 15 мая правительство заявило об аннулировании всех соглашений с Германией и Италией. Это заявление было лишь процедурной формальностью, так как указанные соглашения превратились в простую бумажку. Но заявлением об аннулировании этих соглашений, которые Советский Союз рассматривал как направленные против него, правительство рассчитывало в некоторой степени смягчить отношения с Советским Союзом.
Чтобы найти пути к переговорам с СССР, Того решил прежде всего с помощью неофициальных предварительных встреч выяснить позицию Советского Союза, в частности выяснить, в какой степени можно использовать его для достижения наших целей, и вместе с тем установить, каким способом можно привлечь Советский Союз для претворения в жизнь наших планов. Для проведения этих встреч были назначены бывший премьер-министр, бывший министр иностранных дел и бывший посол в СССР Хирота Коки.
Первая встреча Хирота с послом СССР Маликом состоялась 3 июня, а вторая — на следующий день. Обе встречи прошли в дружественной обстановке. Хирота сообщил послу, что японское правительство с целью укрепления дружественных отношений между обеими странами желает заключить с Советским Союзом долгосрочное соглашение, и спросил посла о его мнении по затронутому вопросу. Вскоре встречи были прекращены, поскольку посол выразил желание дать ему некоторое время, чтобы изучить предложение, выдвинутое японским правительством.
Бывший посланник Швеции в Японии по возвращении на родину 10 мая посетил японского посланника Окамото для обсуждения вопроса о посредничестве Советского Союза в заключении мира. Окамото обратился в Токио за инструкцией, но министр иностранных дел Того долгое время не отвечал на запрос посланника. В то время уже был принят основной курс, который предусматривал привлечь Советский Союз для посредничества. Из телеграммы посланника Окамото стало ясно, что Швеция действует лишь в качестве простого посредника в деле заключения Японией мира. Поэтому Того решил отказаться от других путей и заручиться посредничеством СССР.
В то время поисками путей к миру занимались также наши органы, которые находились за границей и были озабочены неблагоприятным для нас развитием военной обстановки. Военный атташе в Швеции генерал-майор Оно пытался сблизиться с младшим братом шведского короля с целью добиться посредничества Англии в деле мира, но наш генеральный штаб пресек дальнейшие шаги в этом направлении. Были сделаны попытки сблизиться по двум каналам со специальным представителем США в Европе Алленом Даллесом: во-первых, по линии военно-морских сил японским резидентом в Швейцарии капитаном II ранга Фудзимура и другими лицами и, во-вторых, военным атташе в Швейцарии генерал-лейтенантом Окамото, управляющим банком международных расчетов в Швейцарии Китамура, начальником вексельного отдела этого банка Иосимура и другими. Этот канал для сближения с Даллесом поддержал посланник в Швейцарии Кавасэ. Однако министерство иностранных дел и генеральный штаб не были слишком заинтересованы в этом канале и использовали его лишь как источник получения информации.
В самом кабинете также были лица, выступавшие за то, чтобы ускорить решение вопроса о мире. В третьей декаде мая министр без портфеля Симомура посетил премьер-министра Судзуки в его личной резиденции и предложил вступить в непосредственные переговоры с США и Англией для заключения мира, окончить войну путем заявления императора и т. д. 31 мая при посредничестве Симомура было созвано совещание с участием премьер-министра, военного и военно-морского министров Ясуи, Сакондзи и Симомура. На этом совещании впервые после создания кабинета Судзуки столкнулись взгляды военного министра, настаивавшего на решающем сражении за собственно Японию, и военно-морского министра, выступавшего за скорейшее заключение мира, но спор ограничился лишь обменом мнениями. Выступая по вопросу о заключении мира, Симомура заявил, что нельзя полагаться на Советский Союз, и высказался за необходимость непосредственных переговоров с США и Англией. Другие члены кабинета особо не противились этому.