Поэмы 197 Ударила по линии косой, Врага лишая сразу жизни, чести И гордо на его вставая месте. Опасности не видела она И вмиг была другою сражена. Игра в разгаре. Уж король с досады В «чулан» укрылся, выставив засады. Настало время вынестись коням. Они разили черных здесь и там, И пешек уж немного уцелело, Лишь белые коней пустили в дело. Пока Божуй бил пешки наповал, Удар покрепче Федор замышлял. Он резвого коня бросая всюду, Бед мало приносил простому люду И, прочно став, дал в боевой пыли Шах королю — с угрозой для ладьи.29 Божуй несет потери в гневе яром — Фигуры обе под одним ударом. Он короля убрал, а конь лихой Покончил тотчас с белою ладьей, И это белым был ущерб немалый — Ладья по-королевски б воевала! «Но знай, коню мне надо отомстить. Имей сто шей ты — ни одной не быть!» Так с белыми, тесня везде вояку, Отрезав помощь, он пошел в атаку. Бедняга-конь, зарвавшийся в пылу, Объятый страхом, был зажат в углу. Соседей перебила королева. Куда бежать? И справа враг, и слева. И конь на месте был сражен копьем. Расстался Федор — рад, что лишь с конем! А белым королем уж гнев владеет. Он видит—правый фланг его слабеет.

798 Тексты Чтоб мстить, он и не то отдать бы мог! Так тур, теряя в битве правый рог, Всё мчится, кровью алою залитый, А чащу наполняет рев сердитый. Король метался в полном забытьи, Увидев, что лишился он ладьи. Кто подвернется, он того хватает, Сечет, разит и удержу не знает И, если бы противник был слепым, Всем войском поступился бы своим. Но Федор, чтоб расчесться с сумасбродом, Внимательно следит за каждым ходом, И, к королеве устремив пути, Велит к ней ближе пешке подойти. Он скрыть свое намеренье умеет И, сделав ход, о нем как бы жалеет, А сам удар готовит на слона. (Но хитрость та не всем еще видна). Был загорожен пешкой путь открытый, Вперед ее он двинул без защиты. Божуй приметил пешку и, хоть он Каким-то недоверьем был смущен, Ее коснулся, дав всю волю гневу. А Федор хвать за перья королеву! «Стой! — говорит Божуй, — ты хитрый враг, Но дворянин играет ведь не так! Верни добычу. Жди, пока схожу я. С тобой играть иначе не рискую». А Федор: «Если ход вернуть, тогда Не кончим и до Страшного суда! Фигуры ты коснулся? Я жалею, Но тотчас же ходить ты должен ею». «Условья не было, — Божуй в ответ, — Пускай решит свидетелей совет!» По правилам — отнюдь не по приказу,

Поэмы 199 Коснулся — и ходи фигурой сразу, Хотя в условьях нет статьи такой, Вернуть немедля королеву в бой!— Решил совет — обдумай все сначала, Потом ходи — как в старину бывало! И королеву возвращать пришлось. Тут Федор, чуть удерживая злость, Готов свернуть был доску с королями, Да только стыдно стало пред гостями* Но, хитрость прежнюю в душе храня, Он приказал слону скачком коня Напасть на королеву. Взгляд Божуя Сказал ему: «Играй, но не плутуя! В другом нам покажи, чем ты силен!» Тот промолчал и, видимо, смущен, Ксендза30 на поле прежнее поставил. Свидетели следят, чтоб не слукавил, Как будто не случалось им подчас Ходить двумя фигурами зараз, Коль это выгодно. Игра в разгаре. Легко ль противникам! Как на базаре Гляди, да в оба! Стали слон с конем У белых, клетку пропустив, рядком. Угрозу пешки черной видят оба. Кого-то доведет она до гроба? Обоим хочется бежать скорей. Но кто из двух для короля милей? Конь — ценная фигура: прыть и ноги, Ему никто не преградит дороги. Где шах конем, там много жди вреда. Там должен уходить король всегда. А он меж тем злой умысел питает — Ладью иль королеву осаждает. Не менее в бою опасен слон — Чувствительно порою ранит он.

200 Тексты Конь бьет вблизи, а слон же издалека, Способен в тыл врага залезть глубоко И может сделать столь опасный ход, Что лучше с ним считаться наперед. — Так знатоками выяснено в споре. Конь в тесноте сильней, слон — на просторе. Поэтому, презрев врагов возню, Божуй дал предпочтение коню. Слона же пешка малая сразила. Теснят врага, у белых крепнет сила. На королеву метит черный конь, А слон ему ответствует: не тронь! Ладья же белых, грозно и сурово Ступив вперед, на фланг напасть готова. Конь белых королеву хочет сбить, Надеясь, что ее не защитить. Но он ошибся все-таки в расчете: Слон черных ждет его на повороте. Хоть в пешке слон и видел западню, Он так сумел ударить по коню, Что лопнул панцирь, и в одно мгновенье Стрела вонзилась в грудь до оперенья. Повержен конь, но тотчас белый слон Презренной пешкой из пращи сражен, Погибшей в свою очередь, однако. . . «Что бьешь ты королевских слуг, собака!» В смятении и тот, и этот строй, И разгорается все жарче бой. Ладьи всё время сыплют стрелы с башен, Удар слонов безжалостен и страшен, По полю мчатся кони. Нет угла, Где схватка менее была бы зла. Дворяне, слуги мечутся тревожно, И распознать их лишь по цвету можно. Фортуна, смелость помогают им,

Поэмы 207 Успех то к тем приходит, то к другим. Убивший гибнет сам. Кипит сраженье, То тут, то там удача иль смятенье. Так волны моря, поднимая рев В раздоре двух столкнувшихся ветров, Друг друга ломят с силой неизменной, Скалистый берег обдавая пеной. Вот королева белая мечом В бою жестоком всё разит кругом, Снесла слона и мчится всё бесстрашней. Она взяла ладью с высокой башней, Клинком сверкая, вправо, влево бьет. А вкруг нее теснится черный сброд. Она же рвется дальше в схватке скорой Чрез строй преград — возы, валы, заборы, Король же черных, видя, что сплошал, Защиту наилучшую избрал: Он выслал королеву в ярких латах, И вновь она разит врагов проклятых. Один смят с тыла, спереди — другой. Уж жертв немало за ее душой! Уж белым плохо. Черные бьют кони Их здесь и там в неистовстве погони, Секут ряды: здесь пешка сражена, А там, глядишь, добрались до слона. Кто может дать в словах изображенье Того, как яростно кипит сраженье? Повсюду груды деревянных тел, И длится бой, в котором каждый смел. Смешав ряды, грызутся, словно звери. У белых, черных — равные потери. В пехоте, в коннице войска равны. А обе королевские жены, Лук с огненной стрелой сгибая туго, Стоят, насторожась, друг против друга.

202 Тексты И шага не уступит ни одна, Пока стрелой не будет пронзена. Два короля, на страже пленных оба, Глядят, чтоб те, кого скосила злоба, Уже из мертвых не могли восстать И в эту битву ринуться опять. Но, неизвестно хитростью какою, Вновь белые коня вернули к бою, Того, коня, что был сражен ксендзом И кончил дни свои пред королем. Он на доску поставлен незаметно И к вылазке готовится ответной. Так ведьмы, свежий труп добыв, скорей В Фессалии сзывают всех чертей,31 Фальшивую вдыхают душу в тело, Чтобы вторично жизнь его согрела, Чтоб говорило, видело оно, Как всем на этом свете суждено. Воскресший конь — в воинственном задоре. Но Федор хитрость обнаружил вскоре, Противнику он молвил: «Ты смышлен! И Петровин тобою воскрешен?»32 Что это так, свидетелей немало. От этих слов Божую жарко стало. Ему уж не до смеха. И при всех Смолчал он — ведь божиться было б грех! С доски пришлось коня снимать скорее. «Иди в могилу! Будет так вернее!» Не верят уж друг другу игроки И не отводят взора от доски. А королевы, в чисто женской злобе, Разя врага, неистовствуют обе. Друг против друга встав, они сейчас С властителей своих не сводят глаз. Вот белая, зайдя коварно с тыла,

Поэмы 203 Мгновенно негритянку поразила, Но праздновать победу не смогла — Ей в грудь самой уже вошла стрела. Глядели оба войска в озлобленье На королев своих уничтоженье, И долго вопли слышались вдали, Когда тела поверженных несли. Уже непримиримые отряды На гетманов шатры рвануться рады. Но осторожность нужно соблюдать — И та, и эта поослабла рать, Хотя и не вконец иссякла сила, И каждая часть войска сохранила. У черных есть король, ладья и слон, Конь резвый и двухпешечный заслон. У белых столько же на ратном поле, Но — к пользе их — одною пешкой боле. А остальной отряд весь перебит, На доску глянешь — сердце защемит! У королей осталось мало свиты, Двор опустел, придворные убиты. Грустя о королевах, короли На ложе в одиночестве легли, И каждый, хоть тоскует о подруге, Но всё же размышляет на досуге О том, как лучше защитить страну И новую найти себе жену. Король в доспехах белых речь вначале К служанкам держит,33 что поближе стали: Их доблесть боевая всем видна, Но только та достойная жена, Которая, уйдя из злой неволи, Всех раньше станет на последнем поле. Три белых пешки тотчас налегке Пошли, держась друг друга, по доске.