Не мирится, говорит, мое сердце, когда в нашем советском городе, среди советских людей, не жалеющих своих сил на то, чтобы построить счастливую жизнь, я вижу преступников-рецидивистов, отравляющих сердце, душу и ум наших чистых, доверчивых детей. К сожалению, бывает, что два-три наглых типа могут хозяйничать на целой улице, но они хозяйничают до тех пор, пока не встретят отпора. И, если вы, комсомольцы, идете по улице, видите, но не останавливаете нарушителя, вы предаете своих друзей, семью, народ, предаете наше будущее, себя. И, если вы, комсомольцы, не будете проходить мимо зла, верю, совсем скоро не станет у нас преступников. Надо создать обстановку нетерпимости к правонарушителям».
А напоследок он сказал просто замечательно:
«Исторические события, говорит, не всегда сопровождаются громом пушек, как и великие открытия. Сидите вы, говорит, здесь в душной комнате и воспринимаете это заседание как очередную „текучку“ или кампанию. А это неверно. Точно так же, как первый субботник был началом великого движения народа, так и наши, да это и не только наши, начинания, первые шаги молодежи, общественности самим, своими силами охранять общественный порядок — это начало большого движения… При коммунизме не будет государственных органов принуждения. Будет влиять общественность. Вот и учитесь этому, правда, применительно к нашему тысяча девятьсот пятьдесят четвертому году».
Ну вот, собственно, и все. Создали комсомольский штаб, и я член этого штаба.
— Создал же ты себе беспокойство… вот неуемный…
— Всегда такой буду!
— Я тебе уже постелила. Спокойной ночи, сынок. Поцелуй меня.
Анатолий поцеловал мать и лег спать. Не спалось. Уж очень он переволновался.
Заснул он, когда уже начало светать.
В морозный январский вечер в комнате Русаковых собрались комсомольцы. Восемь человек, не считая Хлопунова. Не так уж много. Но если молодость и задор не дают им усидеть на месте, если они увлечены приемами самбо, то им везде будет тесно.
Из коридора донесся телефонный звонок. Анатолий снял трубку. Леонид Ушков, «разведчик», сообщил:
— Птички слетелись. Не задерживайтесь. Я буду ждать вас там, где условились. Выходите.
— Значит, так, — сказал Леня, встретив ребят на углу улицы. — Марат уже в котельной. Там же слушатели и Граф. Эдя-блондинчик держит кассу на лестнице, получает по трешке с носа. Под дверью сидит охрана и режется в карты. Предлагаю план: наших двух поставим на дворе у люка, через который ссыпают уголь в котельную. Затем трое спустятся к Эде, чтоб не устраивал переполоха, а остальные пройдут прямо в котельную.
…Сущев с Юрой стали возле угольного люка. Ушков, Анатолий и Хлопунов быстро сошли по лестнице к двум играющим в карты под дверью котельной.
— Здорово! — весело сказал Анатолий. — Как жизнь? Парень с длинной гривой густых черных волос молча начал подниматься по ступенькам. Лейтенант Хлопунов приказал ему задержаться и, так как парень не подчинился, перехватил его за руку.
— Это что? — Хлопунов извлек из рукава парня финку.
Эдя-блондинчик сунул в рот два пальца и свистнул. Когда комсомольцы вбежали в котельную, там было темно. Анатолий посветил электрическим фонариком. На досках, уложенных на уголь, тесно сидели подростки. Посреди котельной стоял столик с бутылкой пива и стакан… Марата не было видно. Старичок с эспаньолкой, в белом воротничке, вытянув руки, слепо двигался к двери.
— Оставайтесь на местах! — крикнул Анатолий и осветил стену у двери.
Хлопунов щелкнул выключателем, но свет не зажегся.
— Марат разбил лампочку! — раздался чей-то взволнованный голос.
— Услышал свист, схватил чемодан и ударил по лампочке, — добавил еще кто-то. — А что случилось?
Луч фонарика обежал всю котельную. Марата не было видно.
— Вам, гражданин, придется задержаться, — предупредила Ася Графа, протискивающегося к двери.
— Боже мой! В чем дело? — запричитал Граф. — Меня пригласили читать по-русски английский текст с листа. Я приватное лицо, пенсионер, принял деловое предложение. Согласитесь, я здесь человек посторонний. Не светите в глаза. Дайте выйти на свет…
— Несу лампочку! — крикнул Ушков, потрясая ею в воздухе.
Он влез на столик, ввинтил лампочку, вспыхнул свет.
Юра Кубышкин, Сущев, Хлопунов ввели в котельную Марата с чемоданом в руках, Эдю и длинноволосого парня. Марат весь был вымазан угольной пылью.
— Вылез через люк, — пояснил Юра.
— Явление Христа народу! — кривляясь, сказал Марат.
— Объясните, для чего вы собрали в котельной ребят? — спросил Хлопунов.
— Я что? Я ничего! — забормотал Марат. — Нельзя и книгу почитать… как в красном уголке…
— Хорош «красный уголок»! — заметила Ася, брезгливо оглядывая грязную котельную и перепуганных подростков.
— В чемодане книги? — спросил Хлопунов.
— Просто книги! А что здесь такого? Это не атомная бомба.
— А зачем же ты пытался скрыться через угольный люк с «просто книгами»? — съязвил Анатолий.
— А кто ты такой, чтобы меня допрашивать?
— Я командир оперативного комсомольского отряда.
— Первый раз о таком слышу.
— Еще не раз услышишь, да и не ты один!
— Я отказываюсь отвечать. Мы ничего преступного не совершали.
— Спекуляция, — заявил Анатолий, — обираловка детей, чтение малопристойной литературы. Перепечатка и подпольное распространение бандитской литературы. А ну, раскрой чемодан и покажи свою бухгалтерскую книгу и «просто книжки». Сколько сенсаций сегодня купил у мальчишек?
— Ничего я показывать не буду. Я только сейчас узнал, что надо иметь разрешение райфинотдела. Штраф я уплачу, не волнуйтесь. Сколько?
— Гражданин Безуглый, — обратился к нему лейтенант Хлопунов. — Вот мое удостоверение. Откройте чемодан.
— Зачем? Повторяю, я абсолютно ничего преступного не делал!
— Вы растлевали молодежь и наживались на этом. Продолжает действовать постановление ЦИК и СНК СССР от седьмого апреля тысяча девятьсот тридцать пятого года. Оно гласит: «Лиц, уличенных в подстрекательстве или в привлечении несовершеннолетних к участию в различных преступлениях, а также в понуждении несовершеннолетних к занятию спекуляцией, нищенством и т. п. — так и сказано: и тэ пэ, — карать тюремным заключением не ниже пяти лет».
— Это ко мне не относится.
— Пройдемте в детскую комнату милиции и там разберемся.
— Вот что, любитель сенсаций, — зло начал Анатолии, — если ты не понимаешь всей вредности своего бизнеса, мы тебе объясним! И навсегда запомни эти последние мгновения навеки закрытой «чертовой читалки»!
Прошло около получаса, пока закончился опрос ребят. Подростки, сначала испуганно жавшиеся, осмелели, наперебой стали рассказывать, кто сколько уплатил Марату и сколько заработал на сенсациях. Всей гурьбой они так и вошли в детскую комнату милиции.
То ли Марат Безуглый испугался и решил облегчить свою судьбу искренним раскаянием, то ли он понял, что зашел слишком далеко, но он рассказал о своих связях с Джоном Лисневским и его приятелем. Такими делами детская комната милиции не занималась. Этим заинтересовался майор, который и прибыл по вызову Хлопунова.
Поздно вечером, после школы, едва только Анатолий вошел в комнату, он встретил встревоженный взгляд матери. Слишком хорошо он изучил все оттенки тревожных взглядов Ольги Петровны. Значит, что-то случилось.
— Валентин Петрович просил тебя срочно позвонить ему на работу. Зачем?
— Сейчас выясню! Скажу!
Всякие бывают стили общения между людьми. Есть стиль эпистолярный. Времени много, вот и пишут друг другу длиннейшие письма. Существует стиль телеграфный. Корсаков разговаривал с Анатолием в телефонноавтоматном стиле. Это значит, что время для разговора ограничено и не всегда можно называть вещи их именами.
— Я не буду сегодня-завтра дома, — сказал Корсаков. — Но так как тебя кое-что интересует, сообщаю: невод вытащен. Поймали четыре акулы, в том числе Цыгана. Пятая акула, прорвав невод, ушла. Ловим.