Ведь не каждый человек может похвастаться, что его жизнь делится на «До» и «После». Я же могу, и это должно делать меня счастливым, но как же всё сложно! Я не могу открыться тем, кому доверяю. Тем, кто помогают мне проходить свой собственный путью Да даже в том, что Винки поглотило моё тело и сознание, я, где-то глубоко внутри, виню себя. Знаю, подобные мысли не достойны мужчины, но ведь никто не попадал в такую же ситуацию, в которой сейчас очутился я. Что же делать?

— А, пока ничего… — выдохнул я, падая на койку. — Только не сейчас. Может быть позже?..

Так как предстояло много дел, я не стал долго разлёживаться. Дождавшись того момента, когда жара поутихнет, я бодренько вскочил с кровати и потопал вниз, предварительно захватив с собой мешочек с деньгами.

От былого пессимистичного настроения не осталось и следа, так что я залихватски насвистывал себе под нос «Деда Максима» и не обращал на косые взгляды встречающихся мне постояльцев (однако как этот захудалый постоялый двор пользуется успехом!) внимания.

Хозяин проводил меня до выхода задумчивым взглядом, и я мысленно поставил себе заметку, что стоит быть настороже. Не было никакого желания получить заточкой в спину или же лишиться всех денег. Поэтому я переложил мешочек ещё глубже-так, чтобы он соприкасался с кожей, да и привязал его к куртке с помощью прочной верёвки (скорее нити, напоминающей леску). Сильный рывок, конечно, не выдержит, но, быть может, я смогу почувствовать, если кто-либо из воришек окажется столь ловок и доберётся до моих финансов.

Выйдя наружу, я спросил у проходящей мимо женщины, где мне найти рынок, и она охотно показала дорогу, так как и сама туда направлялась. По дороге мы немного разговорились, и она поведала мне, где, что и за какую цену стоит покупать. Поблагодарив словоохотливую горожанку, я попрощался с ней, и уже в одиночестве ступил на территорию, принадлежащую торговцам.

Знакомый шум и гам накрыли меня с головой, и поверьте, стоило некоторых усилий отрешиться от настойчивых зазываний и рекламы разнообразного товара. Некоторые особо резвые личности норовили схватить меня за руки, чтобы едва ли не насильно затащить к себе в шатёр, но мне стоило лишь раз взглянуть им в глаза, чтобы они отстали. Всё же весь мой внешний вид был необычен, а глаза и вовсе отталкивали прохожих. Так что вот в такие моменты я был искренне рад, что изменился.

— Воин желает приобрести что-то стоящее? — внезапно раздалось из-за спины. Ещё не успев отреагировать, понял, что моя рука уже крепко держит человека, подкравшегося ко мне из-за спины за воротник, и притягивает ближе. Нарочито медленно обернувшись, смотрю на самую малость растерянное лицо мужчины, что столь же внимательно разглядывает моё собственное.

— Не советую появляться позади меня так неожиданно. Я человек нервный, — пояснил я, отпуская его. — Что-то надо?

Подобная пренебрежительность и неуважение не должны были обидеть торговца. Таким образом, я подчёркиваю свой статус, и это напротив, должно его обрадовать. К счастью, так и вышло.

— У меня есть коллекция эксклюзивного товара, который может заинтересовать господина. — Учтиво склонился тот, тем не менее, не отрывая от меня своих светлых глаз.

Внутри стало подозрительно пусто, и все чувства обострились. Татуировка на плече ощутимо нагрелась, и на меня хлынули потоки чувств, заставившие замотать головой и схватиться за виски. Внезапно раздался щелчок, и всё пришло в норму. Если, конечно же, не считать того, что я смог уловить отголоски чувств человека, стоящего передо мной. Предвкушение, неприязнь и серьёзные опасения, что добыча не по зубам.

После, как только все ощущения приходят в норму, и я перестаю чувствовать чужие эмоции, лишь их отдалённое эхо, я вновь сосредотачиваю своё внимание на заметно сжавшемся человеке. Он видел мои манипуляции и был в растерянности, так как не понимал, что произошло.

— Меня не интересует твой товар, торговец, — сказал я, уже было отвернувшись, но почувствовав, как меня хватают за локоть и не дают этого сделать. Уже это раздражило меня, но, когда ловкая ручонка скользнула мне за шиворот и потянула за мешочек с деньгами, что я сумел почувствовать лишь благодаря той самой нитке, привязанной ранее, моя раздражительность сменилась тихой яростью. Перехватив запястье, я поднял забрыкавшегося мужчину над землёй и прямо посмотрел ему в глаза, и не думая скрывать своих чувств. В ответ на это тот едва слышно заскулил, но не посмел отвести взгляда.

— Я разочарован в тебе, торговец. — Моему шипению могли позавидовать и змеи. — У тебя, видно, напрочь отсутствует инстинкт самосохранения.

— Вы меня не так поняли, милостивейший господин!

— Милостивейший? О, ты меня, право, не знаешь.

Слияние с Винки и дроу сильно сказалось на моей психике, ведь как иначе объяснить то, что я серьёзно задумался, а не отрезать ли мужику его ловкие пальчики?

— Прошу, пощади! — прокаркал мужчина, чьё лицо уже отдавало синевой, так как ворот рубахи ощутимо сдавил его горло.

Ещё какое-то время я смотрел на него, а мыслях не было ничего, кроме оглушающей пустоты (да, именно такое, казалось бы, несовместимое словосочетание). И тут, будто бы придя в себя, отпускаю его, отчего торговец куклой падает наземь, приземлившись на задницу и хрипя, высунув язык. Не без страха оглядевшись, я облегчённо выдохнул. Никто не обращал на нас внимания, будто бы подобное здесь случалось пусть и не всегда, но довольно часто. Это огорчило, ведь на Земле было что-то подобное. Никто не вступится за незнакомца, которого могут даже резать на их глазах. Разве что позвонят в полицию, но время будет упущено, да и люди могут вообще этого не сделать, чтобы не создавать себе проблем.

Я развернулся, дабы уходить и уже выкинул из головы произошедшее, как мне в спину донеслось еле слышное: «Ты ещё пожалеешь». Стоило мне обернуться, однако, как я узрел пустое место, где только что сидел нечестный торговец, да и торговец ли? Похоже, придётся быть вдвойне настороже. К заточке и ограблению прибавляется немалая вероятность моего смертоубийства, что отнюдь не радует. Эх, и что же это я буквально притягиваю неприятности?..

Как ни был огромен рынок, я так и не смог найти там ничего подходящего. Кузнецы были хороши, но что-то останавливало меня, не позволяя покупать обычные клинки. Я чувствовал, что сейчас попросту потрачу деньги зазря, поэтому и сдерживался. Одежда на мне была справная, потому я решил, что пока обойдусь, и мой так плохо начавшийся поход по шатрам не закончился успехом. Осмотрев ещё один прилавок, я решил, что больше мне здесь ловить нечего, поэтому решил вернуться на постоялый двор.

Уже пройдя приличное расстояние, я ощутил чей-то пристальный взгляд. Не подавая виду, стрельнул глазами по всем тёмным углам, но так ничего и не обнаружил. Памятуя о небольшом конфликте и весомых обещаниях, я напрягся, но даже не сбился с шага, продолжая осматриваться, не поворачивая головы.

Когда таверна показалась из-за угла, я перевёл дух, но оставался настороже. Возможно, стоило дойти до другого заведения, после исчезнув, чтобы не показывать потенциальному недоброжелателю моё местонахождение, но я не стал этого делать. Надеюсь, что мой преследователь не работает на того мужичонку, ведь лишние проблемы мне не были нужны. Кто знает, как отреагирует хозяин постоялого двора на свежий труп в одной из его комнат.