Прекрасно всё было, рос юный наследник, улыбался король, да только вот королева мрачнела изо дня в день. Наскучили ей балы, роскошные наряды, драгоценные украшения. Опротивели слуги, телохранители, а в особенности племянник, который подавал большие надежды. Не смогла она принять его, как родного, и стала козни стоить, да только в помощи нуждалась. И пришёл тогда ей на помощь виконт, чей род был богат, да не столь родовит. И стали они вместе думать, как от племянника избавиться, омрачить его жизнь. Проходили года, и королева поняла, что не любит уж мужа, что мил ей лишь виконт, что помог ей тогда. Да и сам демон не чаял души в своей знакомой, так что произошло неизбежное. Провели они ночь вместе, после чего королева вернулась к законному супругу, да только забыла она, что, благодаря узам, почувствует король измену.

В ярости был Цергер, сверкали его глаза и удлинялись клыки, да только с виду так было. Внутри же его поселился холод, сердце его было разбито, и лишь племянник, который всеми силами пытался утешить своего дядю, не позволял ему сойти с ума и совершить ошибку. Собрался король и изгнал королеву, ту, что когда-то любил. Она гордо вышла из своих бывших покоев, после чего уехала со своей новой любовью на окраины страны, после чего не появлялась на глаза другим.

С тех пор прошло немало времени, Рурка уже и думать забыл об отверженной королеве, как она вновь объявилась. Вернее, объявились её приспешники. Оказалось, что все эти годы она не сидела без дела, а собирала вокруг себя недовольных королём и его властью, коих набралось немало. Она захотела вернуть себе трон, а для этого следовало свергнуть властителя, но перед этим уничтожить всех наследников. Дальние родственники были либо убиты, либо запуганы, так что остался лишь мой друг. Цергер велел Рурке добраться до Юрона Китиаса, которому он уже сообщил о своих злоключениях и тот согласился на время приютить у себя племянника старого друга. Но, естественно, тётка прознала об этом и отправила по их следу несколько отрядов, от которых компания герцога успешно оторвалась, свернув на окраины Забытого Леса, как там-то их и настигла нечисть. Дальше я знал, потому и не стал слушать, что объяснял демон Грегу, которого мы уже считали «нашим».

Ну, что сказать. Раз уж я ввязался во всё это, придётся завершить начатое. Да и бросить демона я бы уже не смог, чего уж таить. Больно уж нравился мне этот засранец, с таким и в разведку можно, как бы сказали наши, земные, мужики. Поэтому я просто заснул, перед этим поставив вокруг нашего своеобразного лагеря защитный купол, ибо повторять прошлых ошибок я не люблю.

Проснулся я сам, достаточно рано. По крайней мере, остальные ещё спали. Потянувшись до хруста костей, широко зевнул и тут же испуганно клацнул челюстью. Суетливо достав небольшое зеркальце, подарок Евгенны, приоткрыл рот, рассматривая дёсны. Вполне себе человеческая полость рта, вот только зубы… И как я раньше не заметил, или они всего за ночь?.. Короче, к дантисту лучше не ходить, кондратий схватит. Белоснежные клыки уже на вид были острыми, а, мазнув по одному из них пальцем, доказал, что очень острыми. Кхм. Интересно, за кого меня примут? Решил провести эксперимент и улыбнулся своему отражению. Лучше бы я этого не делал. Холодный взгляд серовато-голубых глаз, загорелая кожа и при этом улыбка белой акулы заставили спину покрыться мурашками. Да, особо ранимые наверняка наложат в штаны.

— Итор, ты не спишь? — зевнули сбоку от меня, и я повернул в сторону звука голову. Рурка протирал кулаками глаза, что навело меня на сравнение с ребёнком и заставило улыбнуться (не приоткрывая губ).

— Да вот, только что встал, — не смотря ни на что, я не хотел делиться с друзьями своими переживаниями. С них и своих хватит. — Я тебя разбудил?

— Есть такое. — Хихикнул тот, поднимаясь. — Но это не страшно. Я уже хочу добраться до Города, чтобы, наконец, принять ванну!

— Ок.

— Что, прости?

— А, это так. Да, на одном забытом языке.

— Ммм. Понятно.

Грега будить не пришлось, он сам встал. Перекусив сухим пайком, мы собрали вещи и тронулись дальше. По-пути нам не встречалось ничего, кроме редких перелесков да небольших водоёмов, преимущественно болотистых. Путников, впрочем, также не наблюдалось, что несколько удивляло. Путь, выбранный нами, не был популярен, но про него всё же не забывали обычные селяне, которые не хотели платить пошлину криминальным шайкам на главной. Но, тем не менее, их не было видно.

— Кхм. Странно всё это, — выразил мои мысли наёмник, внимательно скользя взглядом по окрестностям.

— Будьте на стороже, а там посмотрим.

Стоило прикупить четвероногий транспорт, но в Четвёртой, по словам демона, их не было, потому и пришлось добираться на своих двоих. Меня, лично, это не смущало, только вот на коняжках было бы быстрее. Да и не так жарко. Через пару недель начнутся холода, а перед ними стоит невыносимое удушье, которое заставляет всех сидеть по домам. Иногда мне казалось, что преследователи Рурки уже давно плюнули на него и вернулись домой, в тень своих фамильных замков и казарм.

Анно и Толкит, тем временем, вновь о чём-то спорили, активно жестикулируя и едва сдерживаясь, чтобы не привести куда более весомые аргументы в виде чесавшихся кулаков. Все их слова пролетали мимо моих ушей, так как я был сосредоточен на ином…

Внезапно навалилась апатия. Я просто шёл вперёд, пытаясь понять, в чём же дело.

Интересно, как же там родители, без меня? Спохватились? Волнуются? Хотелось бы верить. Хотя нет, напротив. Не хочу, чтобы они переживали, пусть живут счастливо, забыв меня, ведь я им желаю только добра. К тому же, если пути назад нет, то незачем и накручивать себя, ведь ничего поделать я, так или иначе, не смогу.

Я улыбнулся. Мирра. Рад ли я её появлению в своей жизни? Смотря, с какой стороны браться. С одной, она всё же обманула меня в самом начале, надеялась использовать. Лишь потом, когда мы стали общаться, она передумала. И, кстати, передумала ли? Вполне возможно, что для неё я являюсь всего лишь инструментом, отличным способом вернуть свою силу и влияние. Но… Что-то говорит мне, что это напускное. Мирра, та девочка, которую я знал, никогда бы так не поступила. И, похоже, ребёнок в ней преобладает, и потому я не дам её в обиду никому, и моё решение непреклонно. Даже если ей самой моя помощь не потребуется, я буду рядом. Богиня стала единственным дорогим мне существом на Лиге, и лишаться её я не собираюсь.

— Да, что ты мелешь…

— Это ты, что говоришь!?.

Хм. Похоже, что я обзавёлся ещё одними дорогими мне существами. Конечно, Грега я не знаю так уж хорошо, но, надеюсь, что он, как и Рурка, откроется мне. Союзники нужны, да друзья сильнее.

Вторая же сторона заключается в том, что я был благодарен девушке. Что меня ждало на Земле? Серые, рутинные будни? Смерть в одиночестве? Естественно, во всём этом виноват я сам, ведь мы сами рисуем свою судьбу, и я вполне мог раскрасить свою прошлую жизнь, пусть и не яркими, но простыми цветными красками. Просто я так устал от всего, что не желал ничего менять, и в этом моя ошибка. Я просто плыл по течению, вернее утопал в полном штиле, не желая почувствовать лёгкого ветерка и двигаться вперёд. Водные массы, символизирующие однотонность, поглотили меня, но Мирра, подобно сиянию в конце тоннеля, помогла меня вытянуть на поверхность. Нет, не на поверхность. В небо, где нет места цепям, ведь ветер невозможно поймать и запереть. И пусть даже жизнь моя здесь будет недолгой, я проживу её так, как никто другой не проживёт. И тогда посмотрим, кто ещё окажется в выигрыше. Долгожитель, сидящий в своей избушке в отшельничестве, или я, увидев невиданное множество неизведанного и фантастического за столь короткое время.