Будь у тебя хоть какой-нибудь «документ» — дело другое. Ну, хоть самая пустяшная расписка: «Выдан, мол, мною залог хозяину в сумме восемь рублей, а за меня неграмотного он же и расписался».
И чудесно было бы!
А так — что же?
Иной подумает: нагородил человек «с три короба»!
И залога ему не выдали, и надругались над ним, и «со всеми прочими так поступают» (по его же словам).
«Личные счеты» были у него с хозяином, что ли?
Или темный хозяин вздумал «беллетристикой» заниматься?
Помилуйте, какую канитель развел — канва для социального романа — и только!
И неужели все это «так» — «из пальца» человек высосал?..
На нехорошие мысли наводит даже…
В самом деле — если между банщиками такие злонамеренные люди попадаются, боязно и в баню сходить.
Возьмет какой-нибудь «шутник» да все пуговицы на одежде обрежет…
Иди тогда домой!
Или вместо мыла французским скипидаром вымажет…
Но отчего у бедного банщика было такое грустное лицо, когда он рассказывал о своих кровных восьми рублях?..
А ведь для него это немалые деньги…
Но, увы! — доказательств нет.
Было и еще одно «общение».
Оборванный, избитый и больной нищий пришел жаловаться.
Страдает он «черной болезнью», и потому работы ему нигде не дают.
Жить как-нибудь надо, — и он «просит милостыню».
Вчера ему посчастливилось — он собрал около двух рублей.
Городовые взяли его «в часть» за прошение милостыни.
«В части» у него городовые отобрали деньги и избили его.
«Видел ли кто-нибудь, как тебя били?» — «Никто не видел — Бог видел»… Вот в общих словах короткий и бесхитростный рассказ нищего… Следовало бы проверить тем, кого это касается, имеют ли действительно место такие явления в наших «участках»?
На прошлой неделе «южные» газеты сообщили о «печальном инциденте», имевшем место в г. Баку. Фабула несложная. Некий попечитель общества защиты детей совершил грязное и отвратительное преступление над девочкой-подростком.
Почтенный попечитель не был пьян… и был в своем рассудке.
Он был просто «голоден», судя по его словам…
Не под впечатлением минуты, не под наплывом животной страсти, а по строго обдуманному плану «защитник детей» обманул бедного ребенка и добился своей грязной цели.
В его родном городе эта «история» наделала, вероятно, много шума — в провинции пошуметь любят — был бы предлог!
Нашлись, вероятно, и такие, которые в этом проступке увидели только «фривольную шутку».
Интересно — чем эта «история» окончится?
Пошумят и перестанут?
И девочка из-под опеки общества защиты детей попадет со временем под защиту «общества помощи падшим женщинам»?.. И это все?
Такого рода «истории» не на четвертой странице печатать надо и не бисерным шрифтом, а крупными буквами, в черной кайме… и сверху написать: «Стыд и срам!»
Если даже мелких воришек преследуют и «удаляют из общества», то от такого рода господ нужно раз навсегда избавить всякое сколько-нибудь культурное общество.
Хоть в клетку их сажать! Не учреждать же в самом деле при обществе защиты детей особый отдел для защиты этих детей от озверевших саврасов, потерявших всякое обличье человека…
Нехорошая «история»!
IV
Есть критика… и критика. Один из распространенных видов критики известен под видом «газетной полемики».
Главным орудием в ней служит обыкновенно не убедительность и не последовательное опровержение доводов противника, а… острословие.
Но острословие бывает различных сортов — да и не всякому оно дается…
Для иного газетного «деятеля» предлог «сцепиться» — находка, дающая неисчерпаемую тему для изощрения остроумия и злобы…
Быть злым нетрудно, но нужно уметь извлекать из злобы все нужное в данном случае.
И вот выработался особый вид чисто профессиональной злобы, которую выращивают и разжигают в себе писатели, именуемые «злобистами». Эта разновидность газетных работников специализировалась в так называемой «злобе дня».
Но на каждый день «злобы дня» не хватит.
О чем писать в глухой провинции? Скандалы бывают не каждый день, Дума и городская канализация — тоже не Бог весть какая тема, а варьировать на разные лады об одном и том же и прискучит… и повторяться будет. К счастью, выручает полемика…
«Бия себя в перси» — какой-нибудь беззубый Цицерон старается уверить уважаемых читателей, что все его доводы правильны и достойны внимания…
Но беда, если в каком-нибудь очерке «злобист» узнает себя или своего хозяина.
«Благородное негодование» нё имеет тогда пределов — и наивный читатель действительно поверил бы иному борзописцу на слово, если бы не знал, что за это «негодование» деньги платят.
«Доброе имя» (которого и не было никогда в помине) оскорбленного вопиет об отмщении — и оскорбленному нет пощады!
Припомнится все: и родословная «с комментариями», и прошлое, настоящее… даже будущее… Припомнят, что у вас был дед (если не было, то выдумают), который крадеными брюками торговал…
Озлобление растет, переходит в разнузданность, и сама полемика — в грязную ругань.
Не стесняясь ни правой, ни своей, многим известной репутации, строчит какой-нибудь озлобленный из «Проплеванного листка», строчит и «ядом дышит». Сгоряча он рад приписать другому все, что сам когда-либо наблудил. Делается это с непостижимым нахальством: если «злобист» всю свою жизнь занимался сплетнями в отделе «из выдуманных разговоров», если он клеветал на ближних и вторгался в их личную жизнь в «Письмах из Ганта», то все это за здорово живешь приписывается другому…
Все это называется «разделать под орех»… И только за то, что кто-нибудь осмеливается осветить «деятельность» зазнавшегося «писаки» сколько-нибудь правдиво…
Оригинальнее всего остроумие иных господ.
Точно волею судьбы они обречены не подниматься никогда выше «ретирадного слога». Имея в обращении иностранное слово «ассенизация», они вкладывают его в первую попавшуюся фразу — и думают, что критика от этого сделается злой и остроумной…
Острят, например, о «клочках бумаги, подобно той, что покупают в английских магазинах», забывая совершенно, что дело не в «клочках».
Есть, например, газеты большого формата (клочком никак не назовешь), а все их преимущество сводится к тому, что «клочок» используется один, а иной «большой газеты» на все семейство хватит (если уж говорить ретирадным стилем). Да и не в размере ведь дело…
Я знаю газету, которая начинала свою «деятельность» с размера носового платка, но платок этот не был чище той простыни, в размере которой эта газета выходит теперь.
Обвинение же некоторых «злобистов» в запускании рук в грязное белье — прямо-таки комично.
Кто же виноват, господа, что вся ваша «деятельность» ничто, кроме «грязного белья», не дает. Не спорю — можно быть хамом и наглецом по природе…
Бог с тобой — удобряй землю, но когда такие люди лезут в судьи и обличают других, тогда их нужно остановить, ибо они зазнались. А за хозяина заступиться, конечно, надо, — только «ретирадный стиль» иным «писателям» не мешало бы оставить — больно уж «душист».
V
Сегодня, кажется, пожаловаться нельзя — жарко, солнце светит «во все лопатки» — у прохожих от жары совсем разваренный вид — даже лошади (на что уж выносливый скот!) — и те понурили головы…
Иду по улице с опаской — выбежит чего доброго из-за угла какой-нибудь сбесившийся обыватель и искусает…
Положим, кусают не только бешеные, иной «писатель» только тем и занят, что ищет кого бы укусить — но этот народ все больше беззубый — не страшно…
Жарой доволен разве только трамвай…
Возить себе целый день потные туши житомирцев к Тетереву — глядишь, пятак да пятак — целый рубль набежит…
Но Тетерев от жары не спасает — вода мутная, теплая, да и воды-то самой «как кот наплакал»…