Вон белки-летяги пошли своим коротким лесным переходом ближе к дому, к насиженным местам, к «заначкам» своим, «закопушкам». Летят «летяги», прыгают на крыльях-перемычках своих, да как далеко! От вершины к вершине могучих лиственниц считай метров на десять, если не больше, прыгают! Им торопиться надо к запасам своим. Не разграбили бы зимние склады «пришельцы». А вот и белочка-домушница, давно уже к зиме приготовилась, дупло себе облюбовала, обустроила, утеплила. Орешек на зиму заготовила достаточно, тоже, как и родственники дальние, тоже склады себе оборудовала, да и пометила исправно – не потерять бы зимой, не занесло бы снегом капризным приметы знакомые. А вон, по тропе, волками натоптанной, важно шагает, высоко задирая голову, смоляно-черный глухарь. Этот все здесь знает, у него каждый кустик на примете, каждый листочек на учете. Вдруг насторожился, побежал нехотя, взлетает. Да, конечно, это она спугнула петуха важного, лисица-хитрица. Та о зайчатах заботится, что подросли за лето, окрепли, да и мяска нагуляли. Лиса строго следит за ними, чтобы никуда не затерялись, никуда не перебрались с застолбованного участка, чтобы здесь зимовали, а она уж за ними приглядит, распорядится ими. За долгую то зиму.

Георгий дремлет в седле, пробираясь лесными тропами к зимовью лесников. Сзади, чуть отстали Корепанов, нормировщик, да лесник, дядя Коля. Они хорошо поработали, осмотрели и оценили все лесосеки, разработали и оставили бригадам наряд-задания, отработали зимнюю схему вывоза леса, оценили кубатуру намеченных к разработке лесных делян. Сейчас приехать бы в лесную избушку, выспаться как следует, а уж завтра с утра и домой можно возвращаться.

В зимовье Георгия ждал посыльный. Коля Чижов, матрос с драги.

– На прииске беда, Георгий Александрович, за вами послал директор, чтобы срочно возвращались. Бунт на прииске. Восстание. «Зэки» что-то всполошились. «Амнистия». Разбой учинили на прииске, взяли заложников, выставили какие-то требования, я не знаю какие. Директор послал за вами, срочно чтобы возвращались, чтобы на участке не случилось чего.

– Сам-то он где.

– Не знаю я ничего толком. Велено вам срочно вернуться на участок и переговорить с директором.

– Ну, вот и отоспались. А, Корепанов? – Корепанов на участке был еще и парторгом. Георгий пока беспартийный, но с парторгом считается.

– Какой уж теперь сон. Домой надо срочно. – Корепанов грузен, в седле целый день, а теперь еще и домой, а это более пятнадцати километров. Корепанов любил вечерком, после работы пропустить рюмку-другую водочки. Вот и сегодня ждал он лесного ужина, ждал, а оно во как обернулось. Но ничего не поделаешь, директор просто так тревожных посыльных рассылать бы не стал, надо ехать.

К Бульбухте подъехали поздней ночью. Тихо на Бульбухте, драга работает, поселок щедро освещен, тишина, спит поселок. На конном дворе спешились, отдали лошадей конюху. Михейкин на месте, ждет начальника.

– Я вас к утру только ждал. Быстро вы.

– Рассказывай, что тут у нас?

– Да у нас вроде тихо. С вечера побузили маленько Ширшов с Митяем, с ружьем бегали по поселку. Но ребята из общежития их скрутили. Сидят вон в кладовке у меня здесь, на конном. Вас все ждут. Хотели ребята отряд вооруженный создать, дежурить ночью, да Подобреев отослал всех по домам. Не посмеют, – говорит. А если посмеют, им же дороже и выйдет. Ширшов кричал здесь, что они тут сейчас наведут свои порядки, начальника, кричал, по дороге из леса перехватим. Подобреев разозлился, дал ему по морде и велел закрыть в кладовке. С вечера тут пост был, да Володя и их домой, спать отправил.

– В конторе как?

– В конторе все тихо. Объявили по поселку, что если кто к конторе ночью приближаться будет, охрана будет стрелять без предупреждения. Пока тихо. Все же понимают – золото там. Считаться никто не будет. Кому охота подставлять шкуру.

– Ладно, пойдем к Подобрееву. Николай Васильевич, вы спать идите. Устали, небось.

– Да мне в лесу разве работа. Я в лесу отдыхаю. Ты вот что, Александрыч, если помощь нужна, посыльных там куда, еще что, скажи, не побрезгуй. Мои ребята помогут.

– Хорошо, хорошо, спасибо. Спи, не вздумай дежурить там в своей конторке и ребят не буди. Обойдется. Думаю, главные события завтра будут.

Подобреев не спал. Жена с дочерью закрылись где-то в комнатах, может, спят. Георгий с Корепановым прошли на кухню. Пришел Михейкин, достал бутылку.

– Давайте-ка по стопке, напряжение снимем. А то, как бы чего не наделать лишнего, не натворить чего.

– Подожди, Михейкин, давайте сначала в обстановке разберемся, да с прииском переговорим. Ну, что здесь у тебя, Володя, рассказывай.

– Только что директор звонил, тебя спрашивал. Может, позвонишь? Вот телефон.

– Подожди, Володя, дай, наконец, хоть как-то в этой дурацкой обстановке разобраться. Ты расскажи что, где, почем. Мы же из лесу, мы же ничегошеньки не знаем! А вы все затеяли – звони, звони. Что происходит-то, можешь сказать?

– На прииске буза. Чуть не захватили в заложники директора. Он в кабинете отстреливался, пока подоспела милиция. Охранника в конторе убили, бухгалтерию взяли в заложники, телефон обрезали. Сидят в конторе, угрожают, требуют самолет. А директор им сказал, что если хоть одна женщина из бухгалтеров пострадает, он их сам в самолет посадит и выбросит над тайгой. Директор вызвал войска. Сам он сейчас на Главной подстанции, там ВЧ-связь, он со всеми на связи, и с районом, и с милицией, и с военкоматом. И со всеми участками.

– Сам что думаешь обо всем?

– Я тут с нашими «зэками» поговорил, ну, с теми, кто по амнистии, так они рассказывают, что у них там на прииске «пахан» вроде остался, по «зоне» пахан, так он еще когда ехали сюда, в Дальнюю Тайгу, собирался, вроде, золотишком поживится, да и сбежать – то ли в Китай, то ли в Монголию, в общем сбежать куда-то. По тайге, мол, проберемся. Но наши «зэки» сказали, что все это авантюра, «лажа» по ихнему, что они в эти игры играть с ним не будут. Ширшов вроде запетушился, но «зэки» ему прямо сказали – смолкни. Митяй полез Ширшову в поддержку, но он, сам понимаешь, так, пустое место, «шестерит». В общем, я их пока, до твоего приезда, закрыл на конном. Охрану было поставил, да потом опомнился, отпустил охрану домой.

– Михейкин, ты позвони дежурному конюху, пусть все же поглядывает за кладовкой. Мало ли что.

– Я что, совсем дурной? Я там охрану-то оставил. Володя, ты уж извини, я с ребятами договорился, они по одному сходили домой, поели и снова дежурят. Черт их знает, ночь есть ночь, а если случится что, потом ищи ветра в поле. Да как бы еще и не натворили чего. Все ведь у нас в дереве, все гореть может. Так что, под наблюдением кладовка, товарищи начальники.

Подобреев засмеялся.

– Ну и правильно, Аркаша, молодец. Ты дальше меня видишь! На то ты и комендант! Тогда наливай по стопке. Дрожь в руках снимем.

До директора дозвонились с трудом – все время занято. Наконец ответили. Ответил дежурный по подстанции.

– А кто спрашивает? Красноперов? Да, да, сейчас, он давно вас ждет. Передаю трубку.

Георгий коротко рассказал о событиях на участке.

– Ты, вот что, Красноперов. Есть у нас сведения, что по лесу к тебе по линии электропередач отправилась большая группа бежавших с прииска «зэков». Восемнадцать человек. Ушли давно, часов пять уже в пути. Идти до тебя восемьдесят километров, вот и прикинь, когда примерно они к тебе пожалуют. К утру, я думаю, будут. Ты работы приостанови, вооружи людей, чем сможешь. Ружей у тебя там, по сведениям милиции, много. Перекрой все тропы, дороги лесные, но особенно выставь посты у линии электропередач, что подходит к участковой подстанции. Только там они могут чем-то нам навредить. Чем банда вооружена, не знаем, нет у нас таких сведений. Если «попрут» на поселок, есть разрешение стрелять на поражение. Объяви там об этом по поселку, да предупреди, чтобы в лес никто не ходил. «Своих» бы не побить в суматохе. Да чтобы и «заложников» бандиты не захватили. Начнут тогда «изгаляться»! Как только рассветать станет, к тебе вылетит военный вертолет, с солдатами, конечно. Если в поселке появится кто чужой, задерживай и передавай военным. Старшим там будет капитан Харитонов. Все его команды для тебя закон. Золота много у тебя?