– Да что мне, сходиться – не сходиться. Я его знать не знаю.

– А вот это напрасно. Работать надо вместе. Он немного «зануда», что есть, то есть. Но в работе молодец. Ты его еще просто не знаешь. Он там приготовил тебе помощника, возьми его с собой – то погрузка, то охрана, присмотреть там, помочь в чем-то. Лишним не будет. Получишь взрывчатку, от нее же не отлучиться. Вертолет в твоем распоряжении. Ну и номер в нашей гостинице тоже за тобой закреплен. Дело не быстрое, в неделю еще и управитесь ли. Придётся здесь, в нашем городе, тебе пожить немного. Давай, Георгий, не теряй время, сегодня оформи все документы, а завтра с утра и вылетай. На Артем. Будешь у главного инженера – привет от меня передавай.

На Артем прилетели часов в десять. Утром. На вертолетной площадке их ждали. Грузовая автомашина и взрывник. Михаил. Здоровый детина. Легкая меховая куртка, на голове шлем-шапка, времен первых пятилеток.

– Долго что-то вы в своей «Тайге» спите. Поехали прямо на склад, все документы я уже подготовил и у кого надо – подписал. Только твоей подписи не хватает. Подпиши здесь, а то на складе еще придерутся – почему исполнитель подписывает после начальства? Есть там у нас одна баба, все ей не так, да не этак. Впрочем, со взрывчаткой работает, там строгость нужна. Со своими еще ладно, а вот как начнет отпускать на сторону, к запятым придирается! Строгая баба. Тебя как, Георгием, говорят, зовут?

– Георгий.

– А это кто с тобой? Помощник, что ли?

– Помощник, Павел.

– Взрывник?

– Я еще не взрывник, я еще только учусь.

– Ну, ясно. Только запомни, из взрывников плохие «ангелы». А уж «волшебники» совсем никудышные. Взорвать «забой», это тебе не на бал собраться. «Золушка» ты наша. Ладно, Павел, ты нас будешь ждать в проходной. С охраной я договорюсь, посидеть пустят. На склад тебе не пройти, нет тебя в моем списке.

Подъехали к складам. Огромная территория. Ограждение – ряды колючей проволоки, за ними – сплошной деревянный забор, а за этим забором – снова колючая проволока. Вооруженная охрана. Строго следят за взрывчаткой! Георгий впервые на таком складе. Ему все интересно. Проходная и тут же контора склада. Небольшая комната, где все вместе и заведующий, и кладовщики.

«Строгая баба» чуть не обнялась с Михаилом.

– Куда это ты запропастился?

– Да вот, езжу по приискам, паводок «провожаю». Знаешь ведь, сейчас самый сезон. Маша, у нас тут помощник, я его не вписал. Ты уж пропусти, надо же загрузить взрывчатку. Все же больше тонны, пока мы управимся. Втроем-то повеселее будет. А? Пропустишь?

– Да пусть едет. Куда от вас денешься.

Сами склады – длинные, метров по сорок в длину и десять-двенадцать в ширину здания, из бруса рубленные, полууглубленные в землю. Внешне похожи на старые бараки. Внутри разделены на две половины, по середине широкий проход-проезд, вдоль стен – стеллажи. На стеллажах – взрывчатка.

– Вот эти ящики для вас приготовлены. Забирайте быстро, грузите в свою машину. – «строгая баба», она же Маша, что-то отметила в своем журнале. Дала расписаться Георгию.

– А тебе – обратилась она к Михаилу – вон та сумка, получи «средства взрывания». И распишись вот здесь.

К вертолету подъехали уже после обеда. Перетаскали в вертолет ящики.

– Ты, Паша, посиди в вертолете, посиди со взрывчаткой, а мы сходим пообедаем. Тебе принесем тоже, пожевать чего. – Миша такой весь «деловой», всем здесь распоряжается. Георгий подумал даже, что и на вертолетной площадке он тоже «командир».

Но пилоты возмутились.

– Михаил, нам не положено. Здесь ведь не мы одни, вертолетная площадка. Здесь нельзя со взрывчаткой.

– Да вы тоже пообедайте, ничего, время пока есть, сходите. В Тайгинске заночевать придется. Не успеете сегодня вернуться.

Ничего, Паша посмотрит. Первый раз что ли? Оставь помощника, если боишься чего.

– Нет, Миша, полетели. Обед – в Тайге.

– Да мне хоть сумку с вещами взять надо? Не на один же день еду!

– Не хитри, Миша. Сумка давно в машине. Миша, ты прав, не впервой все это, мы тебя давно знаем. Давай, на посадку, мы запускаемся. Лету – больше часа. Прилететь надо засветло. И разгрузится засветло. Не хочешь, как хочешь. Улетим без тебя.

Миша с ворчанием полез в вертолет. Его большая, спортивного типа, сумка, лежала на ящиках со взрывчаткой. В вертолете.

– Ну, что, Георгий, лететь больше часа, замерзнем мы здесь, в этой продувной «бабочке», давай-ка «по-маленькой». – Миша достал из сумки бутылку водки, стаканы, хлеб, колбасу. Разложил все на подставленный ящик.

– Не бойся, здесь не взрывчатка, здесь «детонаторы».

– Миша, я не буду. Взрывчатку надо разгрузить. А это – Георгий показал на бутылку – это лучше в гостинице. Когда освободимся, ящики сдадим под охрану, вот тогда можно, с полным нашим удовольствием. А детонаторы, это ведь, Миша, хуже взрывчатки. Взрывчатка – то не взрывается! Без детонатора. А если с детонатором не осторожничать, все ящики ведь взорвутся. Что тогда будет с вертолетом? А с нами?

– Ладно, ладно, успокойся. Беда с вами. С молодыми. Тогда пожуем. Да и чай у меня есть. Крепкий чай, жена готовила, она уж знает, что нам на морозе надо. Молодец, испытал я тебя. С водкой. Ничего, нормально – сработаемся!

– А вот этого больше не надо. Испытывать, говорю, не надо больше. И с водкой тоже. А то – «не сработаемся».

– Принято, Георгий!

На Жую вышли только утром. На второй день. Данилевский действительно оказался молодцом, время зря не терял, сделал всё основательно, надежно и для работы удобно. На берегу стояла палатка, куда перевезли взрывчатку. Палатку оформили как «передвижной расходный склад». Установили круглосуточную охрану. Да, очень для работы удобно, взрывчатка всегда будет под рукой. С этим паводком не всегда ведь все предусмотришь.

На положенном расстоянии установили вторую палатку. Утепленную. Там стол, стулья, печка железная, с выведенной наверх, через специальный металлический вырез, трубой. Чай, кое-какая еда. Для обслуживания приставлен рабочий – печку топить, чай согреть. На всякий случай, вдоль стены, две раскладушки – если понадобится, можно и отдохнуть. Как в воду глядел Данилевский – Георгий с Михаилом так больше в гостинице и не появились, работы оказалось столько, что не до отдыха. Так и дремали по очереди прямо в палатке.

Георгий с Михаилом осмотрели драгу. Ее начальник осенью, при доработке сезона, хотел спрятаться от паводка за свои же отвалы. В прошлом году это получилось. Валера Авлов, молодой начальник драги, разработал специальную схему и осенью ловко завел драгу за собственные отвалы, отвалом же отгородился и от основного русла, так что драге никакой паводок был не страшен, лед на поднявшейся весной речной стремнине пронесся мимо драги. Но весной, уже после паводка, Валеру забрали в армию. Молодой инженер, не отслужил в свое время, а военные кафедры тогда в институтах отменили, вот и забрал военкомат молодого специалиста отслужить положенный выпускнику год.

Новый начальник хотел повторить тот же маневр, да что-то не досчитал, замерзла драга осенью, не дойдя до отведенного места, да так неудобно, что корма могла принять на себя весь речной «ледоход». А канаты могут ведь и не выдержать весеннего водяного напора, драгу может сорвать, тогда беда, забросит драгу поднявшаяся вода или на отвал, или, что еще опаснее, на берег. Ковыряйся потом. Вот и вызвал Главный взрывников. Спасать надо драгу, не допустить аварию.

Опасность паводка заключалась в том, что Жуя брала свое начало на юге, текла на север и впадала в Чару далеко на севере. На юге уже тепло, а на севере еще хоть и не лютые, но еще морозы. На юге ледоход начался, а на севере лед еще стоит прочно. Отсюда – нагромождение ледяных полей друг на друга, километровые заторы, вода поднимается стремительно, в считанные часы.

На глазах у Георгия Жуя в течение часа поднималась несколько раз – сразу, почти мгновенно, на семь метров! Вот и повоюй с такой водой, с такой ледяной массой!