Лигов больше не мог говорить. Белов достал из шкафчика бутылку вина и налил стакан Олегу Николаевичу. Тот залпом выпил и уже спокойно сказал:

— Горько не за себя… За Россию! Вот результат равнодушия этих… там, в Петербурге… Почему так происходит? Почему?..

Белов пожал плечами. Лигов налил еще стакан, подошел и иллюминатору и посмотрел на порт:

— Стоят китобойцы под норвежским, английским, голландским, американским флагами. А русского нет! Эх, господа министры!

Говорил он с горечью. Потом повернулся, лицо его осунулось, глаза потухли. Белов сказал:

— Устал ты, Олег Николаевич! Ну, располагайся и отдыхай. А я займусь своими делами.

Он вышел из каюты.

Над Владивостоком моросил тоскливый осенний дождь. Огромные лужи стояли на немощеных Алеутской и Светланской улицах, уже четко обозначившихся рядами потемневших рубленых домов и редких каменных. Все подъезды к бухте Золотой Рог превратились в месиво грязи, через которую с трудом перебирались люди и лошади.

С трудом сохраняя равновесие, по узким осклизлым мосткам шел в плаще-накидке Клементьев. Из-под низко надвинутой фуражки морского офицера виднелось молодое лицо с крепким подбородком. Глаза прятались в тени козырька.

Клементьев вышел на Светланскую улицу, где тротуары были в три доски, и, отряхивая комья грязи со щегольских сапог, посмотрел на бухту. Там стояло десятка два различных судов. Клементьев отыскал взглядом транспорт «Уссури». Он стоял у маленькой деревянной пристани и сдавал воду. Вдоль борта выстроились повозки с бочками.

В сердцах пожав плечами, Клементьев направился к офицерскому собранию. Не переставая шел дождь, однообразный, надоедливый… Низкое серое небо, казалось, давило на душу. Георгий Георгиевич открыл дверь, и в лицо ему ударило приятное тепло. Из общей залы в переднюю узкую комнату, с вешалками вдоль стен и потемневшим зеркалом, доносились громкие голоса, звон посуды. Был час обеда.

Скинув на руки швейцара плащ и фуражку, Клементьев подошел к зеркалу. В нем отразилось чуть продолговатое лицо с тонким носом и нервными ноздрями. Над чистым лбом свободно вились темные волосы. Во всем облике офицера чувствовалось спокойствие, уверенность в себе. На Клементьеве был франтоватый сюртук с черным галстуком, повязанным бантом. Глубокие карие продолговатые глаза поблескивали из-под густых бровей.

Клементьев вошел в зал, где за большим столом обедало человек пятнадцать офицеров.

— Присаживайтесь, Георгий Георгиевич! — пригласил вошедшего сидевший во главе стола капитан второго ранга Рязанцев.

Обед тянулся долго, и, хотя офицеры часто наполняли рюмки, Георгий Георгиевич к своей не притронулся. Лейтенант пошутил над ним:

— Ты, Клементьев, наверное, боишься в будущем промахнуться в кита… — и тут же поперхнулся от взгляда Клементьева. Чтобы замять наступившее неловкое молчание, Рязанцев поднялся из-за стола, давая понять, что обед окончен. Взяв под руку Клементьева, он подвел его к окну, за которым по-прежнему моросил дождь. Погладив свои баки, он участливо спросил:

— Какие новости, Георгий Георгиевич? Видели Лигова?

— С «Уссури» Олег Николаевич ушел на шлюпке ночью, как только транспорт бросил якорь еще на рейде. Так сообщил капитан Белов, но куда делся — он не знал. Лигов не сказал. На квартире его тоже нет.

— Странно. — Рязанцев снова погладил баки и сказал: — Возможно, что господин Лигов у себя, на шхуне «Мария»? Она стоит в Амурском заливе у мыса Песчаного.

— Буду ждать. Без него из Владивостока не уеду, — упрямо сказал Клементьев. — Я должен его видеть!

— Да, да, конечно! — поддержал капитан второго ранга и как можно мягче спросил: — Не скучаете о нашем клипере?

— Скучаю. — Клементьев в упор посмотрел на своего бывшего командира. — Но не жалею! Прошу прощения, мне надо идти.

Он откланялся и вышел. Моряки проводили взглядами своего бывшего товарища. Рязанцев, ни к кому не обращаясь, сказал:

— Был блестящий офицер! Какая карьера ждала его! И вдруг уйти в китобои… Не понимаю!

— Да и зачем его понимать? Глуп, да и только! — безапелляционно заключил подвыпивший лейтенант. — Я…

— Умейте в следующий раз держаться в обществе прилично, господин лейтенант, — гневно оборвал его Рязанцев. — И лучше судите о своих товарищах.

Лейтенант вытянулся, захлопал белесыми ресницами… Лицо его приняло глуповато-растерянное выражение.

…Клементьев быстро шагал по Светланской улице. Стояла густая темень осенней ночи. Фонарей не было. На улицу из освещенных окон падали узкие полоски слабого света, да маленькими точками горели огни на судах в бухте. Дождь моросил по-прежнему.

Георгий Георгиевич остановился у парадной двери двухэтажного, недавно выстроенного дома коммерсанта Ясинского, дернул за ручку звонка. Он негромко отозвался где-то в глубине зала. Окна верхнего этажа были освещены. Шторы на одном окне задвигались, и Клементьев увидел девичью фигурку. Он почувствовал прилив радости и теплоты: здесь его ждали.

После осторожного вопроса ему открыли. Слуга доверительно зашептал:

— Очень вас ждут, господин Клементьев. Барышня плакали. Батенька изволят на вас гневаться.

Георгий Георгиевич, сунув старику рубль, взбежал по лестнице, на площадку которой вышла жена Ясинского. Полная, рано начавшая седеть и все еще пытающаяся играть роль молодой и кокетливой хозяйки, она томно, с наигранной обидой проговорила по-французски:

— Мы так волнуемся. Думали: уж не хунхузы ли напали на вас. А вы изволите разгуливать где-то и испытывать наши нервы. Вот за это мы вас накажем, — она ударила его веером по руке. — Тамара ушла к себе, у нее мигрень.

Клементьев с искренним огорчением за Тамару попросил извинения. Они вошли в гостиную. Она была пуста. Горничная накрывала стол для вечернего чая.

— Владислав Станиславович ждет вас в кабинете, — сказала хозяйка и отпустила руку Клементьева.

Георгий Георгиевич вошел в кабинет, который был освещен двумя канделябрами с десятками свечей. Владислав Станиславович сидел в кресле у стола и курил сигару.

— Прошу. — Он указал моряку на кресло против себя и подвинул коробку с сигарами. — Сегодня получил с «Уссури». Настоящие гаванские.

Маленькие живые глазки Ясинского смотрели самодовольно. Георгий Георгиевич молча закурил. Был он, как всегда, спокоен, но где-то внутри, у самого сердца, казалось, до отказа была натянута струна. Владислав Станиславович молчал, не зная, как начать разговор на щекотливую тему, и начал издалека:

— На «Уссури», кажется, вернулся Лигов?

— Да, Владислав Станиславович, вернулся… и куда-то исчез.

— Трудно старику, — пренебрежительным тоном определил Ясинский. — Давно бы надо бросить ему это дело. Китобойство не для нас, русских…

Клементьев стиснул зубами сигару, чтобы не сказать резкого слова. Нужно было быть вежливым с отцом невесты, а Ясинский продолжал нравоучительно:

— Да, да, не наше это дело. И ваш поступок и ваше решение не одобряю также. — Голос у него зазвенел… — Как ни бился Олег Николаевич десять лет, а все труды окончились бесславно. И семьи нет, да и капитал остался небольшой.

Ясинский глубоко затянулся и с наслаждением, медленно выдохнул ароматный дым. Клементьев сдержанно напомнил:

— Олег Николаевич был все время один, никто ему не помог.

— А думаете, вам помогут? — подался к нему Ясинский. — Будете также один. Вы ведь свой капитал в покупку судна вкладываете и даже, как мне передавали, под заем в шесть тысяч рублей предложили страховой полис на собственную жизнь.

— Да, так… — коротко ответил Клементьев.

— Странный вы и непонятный для меня человек, Георгий Георгиевич. Служба у вас на клипере была приятнейшая. Два года плавания здесь, на Востоке, открывали для вас дорогу к отличнейшему будущему. Да, вот и газета о вас пишет. — Он взял со стола газету «Владивосток» в несколько листов и прочитал из обведенной карандашом статьи: «Выдающийся флотский офицер…» — Он сделал паузу. — Ну а дальше: что вы «посвятили себя китобойному делу во славу России». Ваш поступок считаю несерьёзным. Ушли в отставку, потеряли весь капитал, да бог знает, что еще с вами будет. Нет, нет, Георгий Георгиевич, пока и думать не смейте о Тамаре, да и рано еще девушке идти замуж. Таково наше родительское решение.