- Привет, Гурий, - поздоровался Боря. - Еду, значит, готовишь? - и прошел в комнату.

Мещер и “шпион” только слегка кивнули, и вся компания проследовала за Борей. Я с напряжением ждал, как будут развиваться события дальше, забыв о рисе, потому что присутствие Бори со свитой было прямой угрозой моим уютным  планам.

    Я услышал, как Боря спросил у Джи:

    - Вы не против посидеть с нами?

    - С большим удовольствием посижу, - ответил он.

    Послышался характерный звон выгружаемых бутылок, глухой стук жестянок консервов; на кухне появился “шпион”, достал из ящика стола штопор и, подмигнув мне, скрылся в комнате.

    Я сообразил, что эта кухня ему уже хорошо знакома. Я механически продолжил было мытье риса, но потом мне пришло в голову, что глупо отсиживаться здесь, если Джи уже участвует в ситуации. К тому же я беспокоился о том, что мой дорогой коньяк довольно скоро может исчезнуть.

    Поставив рис вариться, я вошел в комнату. Стол был уже раздвинут и уставлен бутылками портвейна. Возле Джи пустовал один стул, а Маргарита сидела между Борей и Мещером. Я сел рядом с Джи, стараясь не показать, что компания эта мне совсем не нравится. Джи выглядел довольным ходом событий.

    Весь коньяк был уже разлит по большим стаканам - передо мной тоже стоял наполненный. Разговор не шел: они словно ждали кого-то. А стаканы быстро пустели и так же быстро, в молчании, наполнялись. Я не отставал и только посматривал на Маргариту, спрашивая взглядом, скоро ли уберутся эти незваные пришельцы? Но Маргарита пила наравне со всеми и смотрела на меня равнодушными глазами, в которых я ничего не мог прочитать. Скоро я захмелел и забыл о своих планах.

    Вдруг горячая рука легла на мое плечо, и я услышал шепот:

    - Подойди незаметно к ванной, мне надо с тобой поговорить.

    Я с трудом обернулся: это была Маргарита.

    - Ванна? Почему ванна?

    - Тише, - драматически прошипела она, - это единственное место, которое пока еще свободно. А мне нужно сказать тебе что-то очень важное.

    Она ушла, а я, посидев с минуту, встал и, придерживаясь за мебель, пошел к ванной. Квартира была полна людей. Маргарита, слегка приоткрыв дверь ванной, впустила меня и закрыла на задвижку. Когда она повернулась ко мне, в ее глазах стояли слезы.

    - Ты кажешься мне единственным человеком, - сказала она, - с которым можно поговорить. Если бы ты знал, как невыносимы для меня все эти люди. Я так устала от них. Они приходят каждый день, и каждый день повторяется одно и то же.

    - Почему же тогда ты не прогонишь их? - спросил я, с трудом собирая разбегающиеся мысли.

    - Я одинока, - ответила она, - и у меня нет сил, нет и повода, чтобы как-то изменить все это... Но работа с тобой, как мне показалось, может что-то исправить. Но, конечно, только если ты сам этого хочешь...

    - Чего именно? - спросил я, не понимая, к чему она клонит.

    - Как-то избавиться от всех этих людей, - ответила она, - сделать так, чтобы они ушли.

    Глядя в ее полные слез глаза, я почувствовал, что ради нее стоит рискнуть.

    - Я постараюсь что-нибудь сделать.

    Выйдя из ванной и увидев всех этих людей, я, хоть и был совсем пьян, заколебался. Я подошел к комнате, где за столом сидел Джи, и вспомнил, что он говорил насчет обучающих ситуаций. “Может быть, - подумал я, - это тоже обучающая ситуация?” - и, подойдя к Джи, сказал шепотом, что хочу поговорить с ним о важном деле.

    - В ванной, - добавил я, вспомнив об этом секретном месте.

    Джи насмешливо посмотрел на меня и ответил:

    - Иди туда, я скоро подойду.

    Ванная комната была пуста; Джи вошел, присел на край ванны и спросил:

    - О чем же ты хотел мне рассказать?

    - Дело в том, - сказал я, стараясь отчетливо выговаривать слова, - что Маргарита хочет начать новую жизнь. Она говорит, что это под влиянием встречи со мной.

    - Ну что же, - сказал Джи, - это хорошо. Ты считаешь это известие достаточно важным, чтобы сообщить мне?

    - Не только, - сказал я, стараясь говорить короче. - У нее проблема: все эти люди вокруг мешают ей жить по-новому.

    - Ты имеешь в виду сегодняшних гостей? - спросил Джи.

    - Ну да, - сказал я, - и я решил попросить их убраться. Но мне для этого нужно ваше благословение.

    - Ты осознаешь, - спросил Джи, - что твое состояние, мягко говоря, необычно приподнятое? - я кивнул. - И ты хорошо продумал все последствия?

    Его глаза светились необыкновенной чистотой. Я вспомнил Дон-Кихота и опустился на колени.

    - Прошу вас благословить меня на это деяние, - добавил я патетически.

    Джи положил мне руку на голову и сказал: “Благословляю”.

    На душе стало легко, и, поднявшись, я вошел в комнату. Подойдя к высокому крепкому парню, с которым уже познакомился, выпивая, я решительно произнес:

    - Андрей, у меня к вам просьба.

    - Что у тебя за дело? - спросил он, добродушно улыбаясь.

    Я приободрился и продолжал:

    - Маргарита должна завтра начать работать, и поэтому я прошу всех уйти.

    Он был, казалось, удивлен, но затем просто отвернулся от меня. Тут мне пришла в голову здравая мысль, что формально я свое обещание выполнил и лучше на этом остановиться. Но для верности строго произнес еще раз:

    - Андрей, я прошу всех закончить вечер и удалиться.

    Он обернулся и, схватив меня за отвороты куртки, повел к окну. Я неловко сопротивлялся, опешив от неожиданности. Он, удерживая меня одной рукой, другой открыл окно.

    - Ты, по-моему, в первый раз здесь - может быть, с тебя и начнем?

    Я мгновенно протрезвел от морозного воздуха, ворвавшегося в комнату. Скамейки во дворе казались совсем небольшими с высоты четвертого этажа. Я увидел пьяно-веселые глаза Андрея и понял, что могу потерять жизнь из-за одного лишь неосторожного слова.

    - Не стоит, - сказал я. - Это просто недоразумение. Я ничего серьезного не имел в виду.

    - Это хорошо. Тогда иди, гуляй дальше.

    Он отпустил меня и как будто мгновенно забыл о том, что произошло. Все еще растерянный, я поискал взглядом Маргариту и увидел, что она весело смеется, сидя на диване рядом с Борей. Во мне вспыхнули ревность и ненависть. “Может быть, - подумал я, - вызвать ее в ванную и уличить в предательстве?” Но мысль эта показалась мне нелепой. Я налил себе портвейну и залпом выпил. В этот момент ко мне подошел Джи.

    - Ну как, - спросил он, - удалось тебе кого-нибудь уговорить?

    - Я чуть было не погиб, - мрачно ответил я.

    Джи рассмеялся:

           - Этого можно было ожидать. А что ты намерен делать сейчас? Я собираюсь к Фее, на Авиамоторную, ты можешь поехать со мной.

    Здравый смысл подсказывал мне, что нужно уезжать вместе с Джи. Но затем я подумал, что, может быть, гости разойдутся сами по себе под утро и у меня будет шанс остаться с Маргаритой наедине.

    - Я останусь, а на Авиамоторную приеду завтра.

    Джи улыбнулся:

    - Ну что же, желаю тебе вовремя проснуться.

    Я понял, что Джи увидел мой скрытый план, и напряженно ждал каких-нибудь острых замечаний, но он больше ничего не сказал и, быстро одевшись, ушел.

Я присел рядом с компанией, в которой была Маргарита, но после ухода Джи атмосфера резко изменилась, и я ощутил надвигающуюся угрозу. Я то и дело ловил на себе косые взгляды окружающих и стал уже жалеть, что не ушел вместе с Джи.

    Внезапно в дверь начали звонить. Раздался громкий голос:

    - Откройте, милиция. Проверка документов!

    Все притихли, а затем один из гостей сказал:

    - Мне прямо с утра завтра на службу. Я псаломщик. Если патруль меня здесь поймает, то уж точно трое суток продержат.

    - А я на птичьих правах в Москве, - заявил я, - мне тоже надо спрятаться.

    - Если у вас нервы крепкие, - ответила Маргарита, - то можете постоять за балконом, там вас не заметят.