- Я уже не смогу жить так, как раньше. Я вдруг поняла, что до сих пор моя душа спала, а теперь открылась таинственному ветру, и, если вы уедете, она погибнет. Что мне делать без каравана Принцессы Брамбиллы? - грустно произнесла она.

   Я вышел на кухню и налил себе остывшего кофе; мне и самому не хотелось уезжать.

   “О чем они сейчас говорят?” - думал я. Я помнил, что в минуты расставания время невероятно уплотняется и становится возможным передать неуловимый импульс Луча.

   Мои размышления прервал голос из радиоприемника: “Московское время двадцать ноль-ноль”.

   Осторожно постучав в дверь соседней комнаты, я напомнил:

   - Наш поезд отходит через два часа, а мы еще не упаковали вещи в гостинице.

   - Все, я отпускаю вашего наставника, - сказала Белоснежка. - Теперь у меня появилась надежда на иную жизнь.

   Мы простились с ней и вышли из ярко освещенной теплой квартиры на темную улицу. Через двадцать минут напряженного ожидания к остановке подошел автобус, и мы, сев на мягкие сиденья, облегченно вздохнули: наконец-то можно было расслабиться и закрыть глаза.

   “Почему так мало людей, способных отправиться на поиски Просветления?” - раздумывал я. Неожиданно автобус затормозил, и мои размышления прервал окрик шофера:

   - Все, приехали. Выходите, автобус дальше не идет.

   Я схватил чемодан и послушно вышел, Джи вслед за мной, дверь за нами закрылась, шофер нажал на газ, и автобус скрылся в темноте ночи. Джи огляделся вокруг и, не заметив ни одного огонька поблизости, строго спросил меня:

   - Почему ты вышел из автобуса в столь пустынном месте?

   - Потому что дурак, - ответил сконфуженно я.

   Я всмотрелся в сырую темноту и понял, что города поблизости нет. Мы стояли в открытом поле, свистел пронизывающий ветер, и мало было надежды выбраться отсюда.

   - Только теперь я понимаю, с каким нелепым и безответственным существом я связался, - сказал недовольно Джи. - Ведь я дал тебе задание - следить за внешней ситуацией.

   - Это шофер виноват во всем, - оправдывался я.

   Было темно и пустынно, а до отхода поезда оставалось сорок пять минут. Меня охватила дикая паника: ведь если мы опоздаем, то Норман выгонит нас из джаз-ансамбля. Я не думал, что будет, если музыканты приедут в Питер без аппаратуры, мне просто было очень страшно лишиться общества Джи.

   - Отчего вы постоянно ищете новых людей? - поеживаясь от холода, спросил я.

   - Я подбираю мистическую группу, которая в посмертных мирах продолжит Орденское строительство, - ответил он. - Людей, желающих в нее попасть, я провожу через алхимический лабиринт, разбросанный по всей стране. Проходя через него, смельчаки трансформируют свой хаос в космос, совершенствуют свои душевные качества и возжигают огонь стремления к Духу.

      Для этого я организую археософские экспедиции, в которых адепты естественным путем натыкаются на труднопреодолимые препятствия. Званых много, но мало избранных. Те, кто не прошел стражей порога, сходят с дистанции, превращаясь в застывшие статуи, стоящие вдоль всего посвятительного Пути.

   Вдруг из темноты вынырнул огромный самосвал. Я бросился ему наперерез. Шофер резко затормозил и, распахнув дверь кабины, закричал:

   - Ты что бросаешься под колеса? Я не собираюсь из-за таких идиотов, как ты, сидеть в тюрьме.

   - Мы опаздываем на поезд. Довезешь нас за бутылку водки до гостиницы “Псков”?

   Шофер злобно засунул водку под сиденье и посадил нас с Джи в кабину. Взревел мощный мотор, и мы помчались по направлению к городу.

   Заскочив в гостиницу, я как попало побросал вещи в свой огромный коричневый чемодан и стал с недовольством смотреть, как Джи неторопливо укладывает дорожную сумку.

   - Не смотри на меня такими жуткими глазами, лучше выйди на улицу и поймай такси.

   Я схватил чемодан и выбежал на тротуар, к самой бровке, пытаясь поймать такси. Медлительность Джи задела меня. Однако, как только такси остановилось, Джи первым сел на заднее сиденье. Через десять минут мы были у багажного отделения. До отхода поезда оставалось всего семь минут, а наши ящики сиротливо стояли на тележках у вагона. Я огляделся и увидел двух грузчиков, лениво попивающих пиво.

   - Эй, братишки, не могли бы вы помочь загрузить эти ящики в багажный вагон?

   - Нашел дураков, - ответил высокий мужик, сверкнув холодными глазами.

   - Только за бутылку водки, - сказал второй, помельче ростом.

   Было видно, что его красная физиономия давно не просыхала от пьянства. Я достал последнюю бутылку “Столичной”, оставшуюся после наших приключений, и с сожалением отдал ему. Парень, несмотря на свой малый рост, в одиночку стал грузить ящики в вагон.

   - Побыстрей пошевеливайся, приятель, а то в глотке с утра пересохло, - прошепелявил длинный, и я кинулся помогать.

   Забросив тяжелый ящик, я вслед за Джи подбежал к тринадцатому вагону и в последнюю секунду запрыгнул в отходящий поезд.

На гравюре изображены богини четырех стихий, которые необходимо пройти ученику, чтобы трансформировать свое темное начало и достичь Просветления.

Первая стихия - стихия Земли. Ее прохождение называют стадией Нигрэдо. Она изображается на алхимических гравюрах черным человеком или черным вороном.

Вторая - стихия Воды - называется также Альбедо, или стадией очищения. Изображается на гравюрах белым лебедем.

Третья - стихия Воздуха. Изображается павлином с рас­пущенным разноцветным хвостом. На этой стадии ученик соприкасается со стихией искусства и творчества.

Четвертая стадия - прохождение стихии Огня - изучение и усвоение эзотерических доктрин.