- Ты не знаешь, где мы? - осторожно уточнила я. Да не может такого быть...
- Именно, - довольно кивнула демонесса, приготовившись любоваться моим удивленным выражением лица.
В этом мире все возможно, пора это запомнить.
- Так, давай сначала и со всеми подробностями, - решительно приказала я, не собираясь доставлять давнему врагу удовольствия. Что-то мне подсказывает, что у неё ещё будет возможность увидеть, как удивляются кошки.
История, поведанная Акианой, окончательно убедила меня в том, что я попала. Как всегда крупно, и как всегда по уши.
Дело было так. Когда демонесса вместе с лордами поняла, что ещё немного - и они благополучно сгорят в своем же замке, они приняли единственно правильное решение - бежать. Конечно же, не одним, а прихватив пару десяткой слуг. Оставив воинов, оборонявших замок, на растерзание врагам, бывшая Верховная демонесса построила телепорт в наш мир, уже не знаю зачем, и была такова. Из-за того, что во время восстания использовали тьму-тьмущую мощных заклинаний, межмировой телепорт на фоне других возмущений магического фона остался не замеченным и демоны спаслись.
По крайней мере, они так думали. Пока до них не дошло, что телепортировались они куда-то не туда. Оказалось, что координаты телепорта сбились, и их выбросило где-то в нашем мире, но далеко не там, где хотела Акиана. Вместо Мертвой степи они оказались в странной долине, со всех сторон окруженной неприступными горами. Земля здесь была сухая, как камень, и вырастить на ней что-либо путное не представлялось возможным.
Сначала это не сильно обеспокоило демонов. Надолго здесь задерживаться они не собирались. Но когда демонессы вместе с лордами восстановили магический резерв, им пришлось изменить свои планы. Потому что телепорт, ни обычный, ни межмировой, здесь не работал.
Через пару дней им удалось найти в горах несколько троп, одна из которых вела к морскому побережью, где меня и нашли, другая - к обрыву, отрезавшему эту часть гор от остального массива.
- И в чем была проблема? - когда Акиана в очередной раз многочисленно замолчала, непонимающе спросила я, - У кого из нас крылья есть, у меня или у вас?
- У нас, - кивнула демонесса, не обидевшись на мой непочтительный тон. Ох, не нравится мне её поведение... - Только они нам не помогли.
- Почему? - насторожено спросила я, чувствуя, что именно в этом моменте и заключается подвох. К тому же ответ на главный вопрос я ещё так и не получила - почему меня спасли, а не добили прямо там, на берегу?
Вместо ответа, мать Ника встала со стула и, не говоря ни слова, вышла из комнаты.
- Она уже может покинуть лазарет? - раздался из коридора её голос спустя пару мгновений.
- Может, но я бы рекомендовал пока воздержаться от длительных прогулок, - недовольно отозвался невидимый мне собеседник Акианы.
- Алекса, как ты смотришь на то, чтобы немного подышать свежим воздухом? - хищно улыбнулась демонесса, вернувшись в комнату вместе с несколькими воинами. Моим конвоем, если я правильно поняла намек.
Гулять не хотелось, но хвост усиленно намекал, что мое мнение в данной ситуации никого не интересует.
Окинув демонов тоскливым взглядом, я тяжело вздохнула:
- Всегда мечтала прогуляться в компании злейших врагов.
- Тогда сейчас осуществится твоя мечта, - ещё шире оскалилась демонесса, после чего коротко приказал одному из воинов, высокому демону с короткими черными волосами и донельзя угрюмым выражением лица, - Следи за ней. Если хоть волос упадет с её головы...
Происходящее нравилось мне все меньше и меньше. А уж от неожиданной заботливости Акианы вообще мурашки по спине бегали.
Боги, во что я вляпалась на это раз?
****
Положение демонов и впрямь было плачевно. Лазарет находился в искусственно озелененной части долины, и занимала от силы её четверть, дальше же до самых гор тянулась сухая, выжженная солнцем пустыня. Изменить это могла только магия, но демоны умудрились за три с половиной года иссушить почти все имевшиеся здесь магические источники, которые, как оказалось, не восстанавливались, а новые упорно не желали появляться. Пару раз ящерам повезло и после штормов, бушевавших где-то далеко в море, на берегу появлялись точечные колодцы сил, но хватали их ненадолго.
В ночь перед тем, как меня нашли, в море как раз прошла очередная буря, и демоны с водной стихией почувствовали сильный выброс магической энергии. Поэтому Акиана с Оресом, тем самым черноволосым демоном, которому очень не понравился приказ защищать меня, холить и лелеять. Судя по его мрачному взгляду, он бы с большим удовольствием закопал бы меня под ближайшим полузасохшим деревом.
Но не будем о грустном. Сейчас мы во главы с Акианой и ещё парочкой магов шли по пустынной части долины, направляясь, насколько я поняла, к тому самому обрыву, через который они почему-то не могут перелететь. Больше мне ничего не говорили, напрочь игнорируя любые вопросы.
Я раздраженно повела плечом, внимательно изучая приближавшиеся горы.
Нет, я определенно здесь не была. Пусть демонесса явно считает, что они попали в какую-то закрытую от магического влияния долину в Гномьем или Драконьем Хребте, я в этом была неуверенна. Как я уже говорила, у тех гор совершенно другой рельеф. Но была ещё одна причина, по которой я отметала такой вариант развития событий. Демоны-то могли оказаться в этих горных массивах, а я - нет. Разве что с другой стороны Драконьего хребта, но никак ни Гномьего, потому что он находился в другой части континента от той реки в которую я упала после знакомства с тенью Исс'ши. Течением отнесло или ещё как-то, но дело не в этом. Если я действительно попала туда, куда думаю, то догадываюсь, почему демоны не смогли отсюда выбраться. Не удивлюсь, если без участия летающих ящеров здесь не обошлось...
Через пару часов мы добрались до подножья гор. Акиана, которая, как и другие демоны, бывала здесь не один раз, легко нашла петлявшую между утесов и неглубоких обрывов тропу. Вот здесь мне пришлось напрячься. Ослабленный от недавних стрессов организм быстро выдохся, и спустя час после начала подъема на крутые склоны гор, я уже еле переставляла ноги.
- Акиана, - поняв, что ещё немного, и вниз меня будут нести вперед ногами, позвала я. Не время для гордости, я сейчас не в том положении.
Демоны наконец-то остановились, явно не понимая, чего это кошка, ради которой и была устроена эта прогулка, вдруг решила их задерживать. Я же, не обращая внимания на вопросительный взгляд демонессы, устало опустилась на ближайший камень, переводя дыхание. Сердце бешено стучало, только почему-то не груди, а в ушах, синяки по всему телу немилосердно болели. Хотя, судя по тому, как тяжело сгибается в колене правая нога и почти не шевелилась левая рука, я ещё и пару ушибов заработало. Ладно, хорошо хоть без переломов обошлось...
- Ты что-то хотела? - устав ждать от меня хоть какого-то объяснения незапланированному отдыху, раздраженно спросила бывшая Верховная демонесса.
- Отдохнуть я хотела, - спокойно объяснила я, подняв голову вверх и пытаясь на глаз прикинуть, сколько ещё осталось идти, - Далеко ещё до вашего обрыва, а то я рискую не дойти.
Акиана, бросив на меня странный взгляд, пожала плечами:
- Да нет, ещё где-то полчаса осталось. Вон за тот уступ зайдем, а там всего пару шагов останется.
'- Исчерпывающее объяснение, - мрачно подумала я, окинув взглядом 'уступ', на деле оказавшейся далеко не маленькой скалой. - М-да, ощущения реальности у каждого свое...'
- Тогда пошли, - собравшись с силами. Выдохнула я, с трудом поднявшись с камня.
Через полчаса мы наконец-то доползли к цели нашего небольшого путешествия. Мы вышли на широкое плато, нависавшее над то ли впадиной, то ли глубоким ущельем, тянувшимся на многие мили вдоль острых скал.
Окинув взглядом обрыв, разделявший горы на две части, я прислонилась к шершавой поверхности ближайшей скалы и бросила на Акиану вопросительный взгляд:
- Так в чем проблема? Здесь дракону всего-то пару десятков взмахов крыльев сделать, вам чуть больше, но не намного. Неужели никто не пробовал преодолеть это ущелье?