...Зар, потерпи, пожалуйста..., мы уже совсем рядом, мы поможем...
Лес оборвался внезапно, по глазам больно резанули кровавые лучи закатного солнца. Дин на несколько мгновений замедлил бег, но после этого упрямо тряхнул головой и припустил пуще прежнего. Я же изо всех сил вцепился в густую шерсть на загривке брата, не желая терять драгоценные минуты на то, чтобы сесть ему на спину. Времени и так оставалось все меньше...
Далеко впереди, там, где виднелась тень родного леса, можно было разглядеть всполохи драконьего огня, дым и искры от которого, казалось, поднимались до золотисто-красных небес. Вскоре острый кошачий слух уловил злое волчье рычание и собачий вой.
Через пару мгновений я уже облегченно обнимала Зара за шею, а он успокаивающе что-то ворчал на волчьем языке мне в ухо. Наверное, говорил, что с ним все хорошо, или что я решила его утопить в слезах, раз псам не удалось загрызть. Мне было все равно. Неважно, что всего в паре шагов неуверенно топтался друг мамы, не решаясь нарушить семейную идиллию, а совсем рядом, достаточно руку протянуть, лежали окровавленные или обгоревшие тела псов. Главное, что мой брат - жив...
- Пусти, - тихо шепнул Дин, без труда оттаскивая меня от волка, - С ним все будет хорошо. Дай целителю его осмотреть.
Я судорожно кивнула, даже не пытаясь сдержать обжигавшие глаза слезы.
Алексе бы это не понравилось. Она всегда говорила, что волю чувствам можно дать только рядом с теми, кому ты абсолютно доверяешь, родственниками или за плотно закрытыми дверями своей комнаты. Может, она и права, но это очень трудно сделать, когда приходит понимание, что жизнь близкого тебе существа висела на волоске..., и ты была так близко к тому, чтобы потерять его навсегда...
Дин, понимающе усмехнувшись, прижал меня к себе и успокаивающе провел рукой по волосам.
- Зар. - раздался встревоженный голос мамы.
Заставив себя успокоиться, я подняла глаза.
Мама стояла на коленях рядом с волков, неподвижно лежащим на красной от крови земле, и со странной смесью испуга, надежды и боли смотрела ему в глаза.
- С ним все будет хорошо, - попытался вмешаться Алексин целитель, которого мы на всякий случай прихватили с собой, - Всего пара переломов и несколько глубоких ран, но они очень быстро затянутся. Про мелкие ссадины и синяки вообще молчу, для Д'аркв'ир это не проблема... - тут он осекся, увидев, как вдруг потух взгляд Марианны.
- Что с ними? - тихо спросила она, ласково проведя рукой между ушами волка.
Я замерла, сразу поняв, о ком она говорит. Но ведь с ними все хорошо, правда? Разве с Алексой и Максом может быть иначе?...
Но Зар только опустил голову.
Нет..., этого не может быть...
- Отец попал в руки подчиненных Вольфа, Ник, пришедший к нам на помощь, скорее всего, тоже, - глухо ответил он, устало положив голову на вытянутые лапы, - Макс предал нас. Он обездвижил заклинанием Риона и оглушил Ника, чтобы тот ничего не мог сделать. Алекса...
- Что с ней? - голос Марианны предательски дрогнул.
- Алексы больше нет.
Резиденция клана Д'аркв'ир
Анрил
- Стая Северного залива? - устало произнес я, отмечая новоприбывших волков в выданной Алексой переписи оборотней нашего клана.
- Здесь, - из темного туннеля, блестя желтыми глазами, сгорбившись, вышел серый волк, за которым быстрым шагом направлялись всего несколько подчиненных. Все они шли, низко опустив головы и стараясь не встречаться взглядами с одиночками, стаявших по бокам от створок ворот.
Я только кивнул, отметив их в пергаменте.
- Это были последние, - заглянув в коридор, который вел на подземные этажи резиденции, тихо сказала Адисса.
Проследив за её взглядом, я решительно закрыл перепись и приказал оборотням, статуями замершим возле входа в подземный коридор:
- Закрывайте туннель. Волки Лесного края говорили, что за ними должна быть погоня. Псы не должны попасть в резиденцию, пока мы её не покинем.
Пока подчинявшиеся мне одиночки закрывали проход, я с грустной улыбкой подбил итоги.
После приказал глава клана Д'аркв'ир в дом Илиана действительно начали стягиваться волки, воспользовавшись туннелями, восстановленными пару столетий назад после того, как Вольф был объявлен все закона. Когда-то Виссарион нанял гномов, чтобы прорыть между основными городами территории клана и резиденцией специальные проходы, чтобы в случае необходимости все его подданные смогли быстро покинуть свои дома. Но в первые дни после Пожара в Старой Столице пантер Вольф, знавший о туннелях, разрушил их и многие волки тогда погибли, не успев избежать встречи с опасным противником.
Но в этот раз нам повезло больше и оборотни, повинуясь приказу, безропотно проследовали к входам в туннели и вместе со своими вожаками спокойно добрались до резиденции. Сейчас на верхних этажах один из братьев Алексы, Динор, вместе с другими магами, готовил телепорт, который должен был перенести нас в замок Царицы.
Но без жертв все равно не обошлось. Из двадцати стай, которые тысячелетие назад признали над собой власть Виссариона Д'аркв'ир, в резиденцию пришли только двенадцать и далеко не в полном составе. Исключений было два: стая одиночек, которая вместе с нашим вожаком прибыла одной из первых, и стая Болотистого края, большая часть которых были кровно обязаны Риону за то, что некогда он спас их от лисов. Территория этих оборотней находилась на границе с землями клана Огненного Лиса, из-за чего часто подвергалась нападению со стороны соседей, жаждавших увеличить свои территории. Подданство главы семьи Д'аркв'ир стало для них единственных спасением, и они до сих пор не забыли, что сделал для них Рион. По крайней мере, лисы больше к ним соваться не рисковали, несмотря на то, что глава клана Д'аркв'ир давно мертв.
Была и ещё одна неприятная неожиданность. Три стаи пришли без своих вожаков, что наводило на очень грустные мысли. Другие же вожаки приходили без своих единственных наследников, которым должны были вскоре передать власть. Даже то, что половина их подчиненных не явилась на место сбора, не так сильно подкосила волков, как потеря родственников. Многие из них входили под своды резиденции подавленные и с низко опущенными головами, считая, что в случившемся есть изрядная доля их вины. Не досмотрели, не уберегли.
- Пять стай, - с тоской произнесла Адисса, подсчитавшая количество не пришедших оборотней не хуже меня. Тяжело вздохнув, она непонимающе посмотрела на меня, - Что он им предложил, раз они так легко предали клан?
- Они предали не клан, - тихо ответил я, не отрывая взгляда от медленно закрывавшихся створок ворот, перекрывавших путь в подземные коридоры, - Они предали самих себя, свою сущность. Клан скоро восстановиться, как это было в прошлый раз, хотя такая потеря изрядно нас ослабит, когда придет время сражаться с псами. А на счет того, что предложил, - тут я криво усмехнулся, - У каждого из нас есть свою слабость. И если её найти, то нами будет очень легко манипулировать.
' - Как это и сделала Алекса, - невольно подумал я, вспомнив прошлый совет союзников, собранных кошкой, - Она просто предложила своим бывшим врагам то, от чего они просто не смогли отказаться. Вампирам - возможность отомстить Вольфу и еду в виде псов, которых попадут в их руки. Оборотням - шанс поквитаться за близких, которых он убил после первого переворота в клане. Драконы ж могут остановить Вольфа, прежде чем он уничтожит всех нас и обратит внимание на них. Одни ящеры с псом явно не справились бы. А коты... друзья всегда помогут другу в беде...'
- Как там Илиан, - оставив одиночек возиться с заклинившими воротами, медленно начала подниматься по лестнице на второй этаж.
Скоро Динор закончит с телепортом, нужно собрать в зале телепортаций волков и объяснить им, что к чему. Они и так растеряны и не понимают, зачем глава клана Д'аркв'ир, которого они в глаза ещё не видели, приказал им направляться в резиденцию клана.
- До сих пор не пришел в себя, - Адисса, бросив на проход последний взгляд, быстро догнала меня и пошла рядом, - Целители говорят, что он должен был очнуться ещё два дня назад, когда яд перестал действовать. И ещё одно: в таком состоянии Илиана нельзя телепортировать в Рассветный лес, он этого просто может не пережить.