Он грустно усмехнулся.

   - Однако оказалось, что даже тени нужна крыша над головой, и еда. С моими навыками мне не составило труда найти себе работу, пусть грязную и отвратительную, но за нее хорошо заплатили. На мне повисло много крови тогда, но я заработал достаточно, чтобы найти и уничтожить все данные о моем существовании, и при этом жить так, как хочу. Я стал для всех лишь голосом на той стороне телефонной трубки и номером счета в банке. Люди перечисляли мне деньги и могли быть уверены в том, что их работа будет выполнена. Чуть позже, я стал более разборчив, и стал браться не за все, что подворачивалось, но... Я все равно искал смерти, а эта дрянь каждый раз обходила меня стороной, как будто насмехаясь, и говоря - "Ты должен жить, в этом твой приговор".

   Они долго молчали, пока, наконец, Дайрус не произнес:

   - Но вы решили помочь Ильте.

   - Дело показалось забавным, да и девочка была еще такой... чистенькой. Мне не хотелось, чтобы ее убили, а вот шанс нарваться на пулю был велик, и я пошел прикрыть ее.

   - И оказались здесь...

   - Не по своему желанию. Хотя у вас тут мило. Такое змеиное гнездо, что даже интересно наблюдать за всем.

   - А потом - взялись выкрасть меня - продолжал давить Дайрус.

   - Да.

   - Почему?

   - Почему - что?

   - Почему вы взялись за эту работу?

   - Я...

   - Потому, что вам нужны были деньги? Бред. Вы даже не получили у моей жены гонорар. Потому, что вам скучно было сидеть без дела? Тоже ерунда. Вы сами сказали, что вам интересно было наблюдать. Новая обстановка? Странные люди, от которых непонятно чего ждать? Простой интерес? Это все не так. Так - почему?

   - Да потому что я хотел хоть немного...

   Алекс оборвал начинающийся крик, и посмотрел на Дайруса, сидящего перед ним.

   - Вы ведь поняли, да?

   Дайрус согласно кивнул.

   - Понял. Вы просто хотели снова жить. Снова, хоть ненадолго стать тем офицером, для которого слово "честь" и "благородство" было превыше всего. Именно поэтому вы решили прикрыть Ильту. Именно поэтому вы не просто выкрали меня, но и оберегали все это время. Вам просто было нужно почувствовать себя живым. Живым, и нужным хоть кому-то. Это самый сильный из наркотиков - быть нужным. Поверьте, уж это я знаю по себе.

   Дайрус немного приподнялся, и продолжил:

   - И сейчас у вас есть еще один шанс доказать то, что вы нужны.

   - И как же?

   - Для начала - дать мне тот бульон, о котором вы говорили, а потом...

   Алекс взял с камня кружку бульона, и поднес ее к губам Клауда.

   - А потом, - сказал он, сделав последний глоток, - добудьте мне "деинг". Любой, но лучше стационарный. Пришло время, начать входить в курс дел.

   Наемник направился на выход из пещеры, а когда он обернулся в последний раз - Дайрус спал.

Глава 4

  Две фигуры вновь сошлись  в пятне света.

  - Итак, Дайрус пошел на поправку.

  - Да. Попробуем продолжить с того места где остановились?

  - Нет. Ситуация в корне изменилась. Теперь Лена набрала силу, и это придется учитывать.

  - Как это меняет наши планы?

  - Конечная цель не меняется, меняются только детали. Теперь мы обязаны относиться к ней так же как к Дайрусу.

  - Девочка стала сильнее, и потеряла осторожность. То, что она делает, нам на руку.

  - Возможно, но не хотелось бы рисковать.

  - Уверен, мы сможем избежать риска.

  Фигуры разошлись и исчезли в темноте.

  - Ты в этом уверен?

  - Сам слышал, как об этом говорит Вериг.

  - Значит, это правда. Дайрус скоро вернется.

  - Сейс, если Вериг узнает, что я тебе помогал...

  - Только если ты сам проговоришься. Кстати, он меня волнует сейчас меньше всего. Куда важнее то, что Дайрус скоро вернется. Первое, что он сделает - это сунется в инфосеть, разумеется, а вот потом - постарается вытащить меня.

  - И что это значит?

  - Что у нас остается мало времени, а сделать надо еще кучу всего. Нерос, мне срочно нужна информация по всем оставшимся Высшим Лордам-Демонам. Где, кто, как, с кем и почему. То, что это делала не семья Верига уже очевидно. Пять других семей мы тоже отмели. Остается три семьи, которые на такое способны, так что займись ими.

  -  Легко тебе говорить, займись, - проворчал Нерос - я же не Высший. Я обычный чистокровный демон, на которого пока не обращали внимания. Если Спарон разнюхает про то, что я скармливал тебе информацию по правящему Совету - разбираться он будет не с тобой, а со мной.

  - Ты сам это выбрал, не я. До сих пор не могу понять, зачем тебе нужно было узнавать все о семье Дайруса. Тем более, что большая часть лежит в инфосети, и доступ к ней совершенно открытый.

  Демон провел рукой по своей белоснежной шевелюре.

  - Это не твое дело.

  - Не мое, так не мое, - согласился Сейс - но сделка была заключена, так что давай ее придерживаться.

  С этими словами, Сейс сотворил небольшой вихрь, который моментально окружил его и перенесся к его личному входу в демоническое пространство, о котором, в этом он был уверен, не знал больше никто.

  - Любитель, - проворчал Сейс, пробираясь в узкую расщелину между двумя постоянными пластами реальности - думает, что я не понимаю, что его, в большей степени, интересует Лена. Вот только вряд ли он от меня чего-то о ней дождется.

  Выбравшись из расщелины, он спокойно подошел к установленному им самим стационарному порталу, бросил в него плетение, чтобы убедиться, что снаружи никого нет, и выскользнул в обычный мир.

  С учетом того, что его личные запросы были совсем не велики, он вполне мог позволить себе тот небольшой коттедж на берегу океана, из которого и начинался его персональный портал, надежно укрытый от самых серьезных поисков. Конечно, он влетел ему в круглую сумму, и пришлось тайком пробираться через основной проход только для того, чтобы установить "якорь" на той стороне, но эти затраты все равно оплачивал Дайрус, еще в те годы, когда этот мир не слышал ни о его жене, ни о дочери.

  Пройдясь по комнатам, и убедившись, что за время его отсутствия нежданных гостей не было, он взял из сберегающего шкафа тарелку с совершенно исключительным бутербродом, на готовку которого у него ушел не один день, поскольку мариновать мясо по рецепту Ольги было довольно долго, и, с удовольствием, вонзил в него зубы.

  - Дайрус возвращается, - задумчиво произнес он, прожевав кусок - а у меня еще не все готово. Шеф будет недоволен, хотя виду не покажет.

  Подойдя к стационарному "деингу", по мощности схожему с тем, что стоял дома у его шефа, он запустил постоянный запрос поиска, проверил, нет ли ожидающих его сообщений от "детишек", и, прихватив тарелку, устроился в шезлонге на веранде.

  С точки зрения безопасности, этот островок подходил ему как нельзя лучше. Здесь пересекалась почти дюжина Линий Лэй, и недостатка в энергии не было. Кроме того, они же маскировали все его манипуляции с порталом, который жрал энергию в совершенно невообразимых количествах. Малый размер острова не позволял корпорациям Высших Магов наладить здесь свои производства, а отсутствие каких бы то ни было пляжей,отпугивало туристов, желающих провести свой досуг где-нибудь подальше от шума городов.

  Все материалы для коттеджа и его внутреннего убранства Сейс закупил и переправил собственноручно, еще в ту пору, как готовился к рождению дочери. Пришлось очень постараться, чтобы успеть все построить и отделать, но именно этот коттедж стал их укромным, семейным гнездышком, и сейчас, глядя на плещущие о камни волны, он вновь почувствовал застарелую боль и одиночество.

  - Мне вас так не хватает, девочки мои... - тихо сказал он, смахивая  слезу - если бы вы только знали, как мне вас не хватает.

  "Деинг" подал сигнал о том, что кто-то получил доступ высшего уровня к информации, которая была оставлена специально для Дайруса, и Сейс улыбнулся, когда "деинг" не смог определить человека.