Посыльный Лана, отправленный ранее, галопом прискакал к командному центру. Один из людей Высшей стражи тоже был здесь, он поддерживал свою руку, из которой торчала стрела с черным оперением.

— Огромные силы Отродий Тени! — сказал посыльный. — Идут с востока! Дай Шан, вы были правы!

Они знали, что можно там пройти, подумал Лан. Отродья не могли просто заметить, что они ослабили сами себя, не с теми холмами, закрывавшими им обзор. Силы прибыли слишком быстро. Должно быть Тени сообщили или они должны были этого ожидать. Он взглянул на Агельмара.

— Невозможно! — вскрикнул Агельмар. — Как это? Почему разведчики не заметили этого?

— Лорд Агельмар, — сказал один из его командиров, — Вы отослали разведчиков на восток, чтобы оглядеть реку, помните? Они осматривали противоположный берег (?) для нас. Вы сказали, что лучники могли бы… — Командир побледнел. — Лучники!

— Лучники все еще на своих позициях, — сказал Лан, поднимаясь. — Я хочу, чтобы начали вывод передовых линий. Вытяните Салдейцев из боя для нанесения удара, чтобы помочь отходу пехотинцев. Вытащите Аша'манов. Нам нужны Врата.

— Лорд Мандрагоран, — сказал Агельмар, — Эта новая стратегия может сработать. Если мы их растянем, а затем нанесем сокрушительный удар, размазав их между нами, мы сможем…

— Вы освобождены от своих обязанностей, лорд Агельмар, — сказал Лан, не глядя на него. — И, к сожалению, я вынужден попросить, чтобы вы оставались под присмотром, пока я не разберусь, что произошло.

В палатке командования воцарилась гробовая тишина; каждый адъютант, посыльный и офицер повернулись к Лану.

— Сейчас Лан, — произнес Агельмар, — Это звучит так, словно ты заключаешь меня под стражу.

— Так и есть, — ответил Лан, подавая знак Высшей Гвардии. Они стали занимать позиции в палатке, чтобы никто не смог убежать. Некоторые из людей Агельмара выхватили мечи, но большинство выглядело смущенными, и только держали руки на рукояти.

— Это возмутительно! — сказал Агельмар. — Не будь дураком. Сейчас не время…

— Что ты хочешь от меня, Агельмар? — рявкнул Лан — Позволить тебе зарыть эту армию в землю? Позволить Тени поглотить нас? Зачем ты это делаешь? Зачем?

— Ты слишком далеко зашел, Лан. — Произнес Агельмар с трудом сохраняя спокойствие в голосе. Глаза его горели. — Что происходит в твоей голове? Свет!

— Почему ты отозвал лучников с восточных холмов?

— Потому что они требуются в другом месте!

— И какой в этом смысл? — Требовательно спросил Лан. — Разве не вы говорили мне, что охрана этого фланга имеет ключевое значение?

— Я…

— Ты также отозвал разведчиков с тех позиций. Почему?

— Они… Это… — Агельмар поднял руку к голове, глядя ошеломленно. Он посмотрел на карту сражения, и глаза его расширились.

— Что с тобой, Агельмар? — спросил Лан.

— Я не знаю. — он моргнул, глядя на карты у его ног. Его лицо исказил ужас, глаза широко раскрылись, губы едва шевелились. — О, Свет! Что я наделал?

— Передайте мой приказ! — быстро сказал Лан своему высокому охраннику. — «Привести лорда Балдера на командный пункт. А также королеву Этаниэль и короля Изара».

— Лан, ты должен… — Агельмар остановился. — Свет! Я не могу объяснить это. Я начинаю думать о том, что делать, и неправильные мысли приходят мне в голову! Я все еще саботирую нас. Я обрек всех нас. — Его глаза расширились, он потянулся к короткому мечу, вытаскивая его из ножен.

Лан перехватил меч за лезвие у рукояти, останавливая его, не позволяя Агельмару вонзить его в живот и оборвать свою жизнь. Кровь сочилась между пальцами Лана, которыми он ухватился за край лезвия, чуть выше рукояти.

— Позволь мне умереть с честью, — попросил Агельмар. — Я… Я уничтожил всех нас. Я проиграл эту войну, Лан, я подвел всех.

— Не войну, только сражение, — сказал Лан. — Что-то не так с тобой. Болезнь, усталость или воздействие Тени. Я полагаю, мы найдем то, что манипулирует твоим разумом.

— Но…

— Ты солдат! — взревел Лан. — Действуй как солдат!

Агельмар замер. Он встретился глазами с Ланом, затем кивнул. Лан убрал пальцы с клинка, и Агельмар загнал его в ножны. Великий полководец сел, скрестив ноги в традиционной Шайнарской медитирующей позе, и закрыл глаза.

Лан зашагал прочь, отдавая приказы. Принц Кайсель подбежал к нему, явно напуганный.

— Что происходит, Лорд Мандрагоран?

— Вероятно, Принуждение — сказал Лан. — Мы были, как кролики в силках, с петлей медленно, но уютно затягивающейся на наших шеях. Кто-нибудь, пожалуйста, скажите мне, достаточно ли у Аша'манов сил, чтобы открыть Врата! И принесите мне вести с восточного фланга! Те лучники будут нуждаться в поддержке. Введите в бой остальные резервы, чтобы защитить их.

Принц Кайсель попятился, в то время как приказы продолжали сыпаться, широко раскрыв глаза и положив руку на меч. Он посмотрел на Лорда Альгемара, лицо побледнело.

— Мы действительно потерпели поражение? — спросил он Лана, когда приказы были оглашены, курьеры побежали их передавать.

— Да, — произнес Лан. — Так и есть.

— Лан! — вдруг произнес Агельмар, открывая глаза.

Лан повернулся к нему.

— Королева Тенобия, — сказал Агельмар. — Я отправил ее в опасность, не понимая, что делаю. Кто бы ни поместил эти планы в мою голову, хотел чтобы она умерла!

Лан тихо выругался, выбежал из лагеря в сторону ближайшего холма. Разведчики потеснились, освобождая место, когда он достиг вершины и сорвал с пояса подзорную трубу. Она ему не понадобилось. Осматривая поле боя он нашёл флаг королевы.

Она была окружена. Королева надеялась на помощь, которую ожидала получить, но ее не было. Лан открыл рот, чтобы отдать приказ, но слова умерли на его губах, так как Троллоки рынулись на небольшой, белосеребристый, флаг. В считанные секунды флаг упал, и он не смог найти ни одного живого солдата в этой свалке.

Мороз пробежал по телу Лана. Он никак не мог помочь Тенобии. Было слишком поздно для спасения отдельных личностей.

Это будет удачный день, если он сможет отступить хоть с каким то подобием армии.

Мэт ехал с Туон на юг в сторону поля боя, на берегу реки, которая была западной границей Арафела.

Конечно, там где идет Туон, идет так же Селюсия. А теперь и Мин; Туон хотела, чтобы ее новая Говорящая правду была рядом с ней все время. Туон продолжала требовать смотреть, и Мин неохотно соглашалась, объясняя, что она видела.

Мэт пытался убедить её сказать, что она увидела шляпу, плавающую вокруг его головы. Это бы убедило Туон прекратить попытки избавиться от него, не так ли? Это было бы лучше, чем толкования Мин по поводу глаза на чаше весов, и кинжала, и всех остальных проклятых вещей, которые она видела вокруг Мэта.

Куда бы не пошла Туон, туда также отправлялись сотня Стражей Последнего Часа. И Галган и Котани, которая чувствоваля себя наказанной за то что действовала недостаточно быстро, чтобы помочь Мэту. Также подъехал Фурик Карид, возглавляющий Стражей Последнего Часа. Находиться рядом с Каридом было примерно так же приятно, как обнаружить руку другого человека в своем ​​кошельке, но он был хорошим солдатом, и Мэт уважал его. Он очень хотел бы заставить Карида и Лана играть в гляделки. Они могли бы делать это годами.

— Мне нужен лучший обзор — сказал Мэт, осматривая поле боя, когда они оказались в пределах досягаемости огня — Туда.

Он повернул Типуна и поехал в сторону возвышенности достаточно близко к тому месту, где противоборствующие силы обменивались огнем на поражение на границе с рекой. Туон последовала за ним без слов. Когда все они поднялись на возвышение, он заметил, Селусия уставилась на него колючим взглядом.

— Что не так? — поинтересовался Мэт. — Я-то думал ты будешь счастлива, что я вернулся. Теперь тебе есть на кого сердито смотреть.

— Императрица последует за тобой, куда бы ты ни пошел — сказала она.

— Да, она последует, — сказал Мэт. — Как и я последую за ней, я полагаю. Я только надеюсь, что это не приведет нас к хождению кругами. — Он оглядел поле боя.