Руарк нахмурился. Он и другие Айил, кто пошел на север согласились последовать за мокроземным генералом, но это не пришлось им по вкусу. Не должно было. Они будут делать эти вещи, без увеличения удобства. Удобство было великим убийцей людей.

«Пусть этого будет достаточно», думала Авиенда, оборачиваясь чтобы посмотреть на впадину. «Достаточно для моего народа. Достаточно для Ранда и задачи, которую он только что начал осуществлять».

Видение гибели её народа ужасало, но вто же время пробудило её. Если конец Айил был жертвой, необходимой Ранду для победы, то она пойдёт на это. Она будет кричать и проклинать имя Создателя, но она заплатит эту цену. Любой воин так бы поступил. Лучше пусть погибнет один человек, чем весь мир падёт перед Тенью.

Если на то будет воля Света, до этого не дойдёт. Если на то будет воля Света, внесённые ей изменения в Драконов Мир послужат защитой и убежищем для Айил. Она не позволит возможности поражения остановить себя. Они будут сражаться. Пробуждение от сна всегда было хорошей возможностью в танце копий.

— Интересно, — мягко сказал Итуралде, всё еще глядя в трубу. — Ваши мысли, Айил?

— Нам нужно отвлечь внимание, — сказал Руарк. — Мы можем спуститься по склону к востоку от кузницы, освободить пленников и захватить это место. Таким образом Мурдраалы не смогут получать новое оружие и внимание Тёмного будет обращено к нам, а не к Кар'а'карну.

— Сколько времени понадобится Дракону? — спросил Итуралде. — Что вы думаете, Айил? Как много мы дадим ему времени, чтобы он спас мир?

— Он будет сражаться, — сказала Эмис. — Войдет в гору, сразится с Затмевающим зрение на дуэли. Это займет столько времени, сколько потребуется. Возможно, несколько часов? Я не видела дуэлей, которые бы длились намного дольше этого, даже между двумя мужчинами, обладающими великим мастерством.

— Давайте предположим, — с улыбкой сказал Итуралде, — что это становится чем-то большим, чем дуэль.

— Я не дура, Родел Итуралде, — холодно сказала Эмис. — Я сомневаюсь, что битва Кар'а'карна будет только на копьях и щитах. Однако, когда он очистил Источник, разве это не случилось на протяжении одного дня? Возможно это будет похоже.

— Возможно да, — сказал Итуралде. — Возможно нет. — Он опустил трубу и посмотрел на Айил. — А какую возможность планировали вы?

— Худшую из них, — сказала Авиенда.

— Так мы планируем держаться столько, сколько понадобится Дракону, — сказал Итуралде. — Дни, недели, месяцы… годы? Столько сколько нужно.

Руарк медленно кивнул.

— Что ты предлагаешь?

— Проход в долину узкий, — сказал Итуралде. — Судя по отчётам разведчиков большинство Отродий Тени находится в Запустении за пределами прохода. Даже если они проведут меньше времени, чем могут в этом проклятом месте. Если мы сможем закрыть проход и воспользоваться этой долиной для уничтожения кузниц и Исчезающих — мы сможем удерживать это место веками. Айил хороши при набегах. Чтоб мне сгореть, но я знаю это по собственному опыту. Вы будете набегами атаковать кузницу, и мы приступим к закрытию прохода.

Руарк кивнул.

— Это хороший план.

Четверо из них спустились по горному кряжу вниз, где их ожидал Ранд, одетый в красное с золотом, руки за спиной, сопровождаемый силами двадцати Дев и шести Ашаман, плюс Найнив и Морейн. Он выглядел чем-то сильно озабоченым — она могла чувствовать его беспокойство — несмотря на то, что должен был 0 быть доволен. Он уговорил Шончан сражаться. Что же такого было в его встрече с Эгвейн ал'Вир, что его так встревожило?

Ранд повернулся и посмотрел вверх, на вершину Шайол Гула, пристально вглядываясь в нее. Его эмоции изменились. Он выглядел человеком, который увидел фонтан в Трехкратной Земле, наслаждаясь холодной водой. Авиенда могла чувствовать его предвкушение. Конечно, в нем также присутствовал страх. Ни один воин не избавлялся полностью от страха. Он контролировал его, подавлял его вместе с жаждой ринуться в схватку, чтобы проверить себя.

Мужчины и женщины никогда не узнают себя до конца, пока они не напрягутся до их абсолютного предела. Пока не станцуют танец копий со смертью, пока не почувствуют сочащуюся кровь, оставляющую пятна на земле, и пока не принесут домой оружие с пораженным им сердцем врага. Ранд ал'Тор хотел этого, и поэтому она понимала его. Странно было осознавать, по прошествии всего этого времени, насколько они были похожи.

Она шагнула к нему, и он подвинулся так, чтобы встать с ней рядом, касаясь ее плеча. Он не приобнял ее рукой, и она не взяла его за руку. Он не владел ею, как и она не владела им. Это его движение, что они смотрели теперь в одном направлении, значило для нее больше, чем любой другой жест.

— Прохлада моего сердца, — мягко сказал он, наблюдая как его Аша'ман открывает врата, — Что ты видела?

— Могилу, — ответила она.

— Мою?

— Нет. Твоего врага. Место, где он однажды был захоронен, и место в котором он будет спать снова.

Что-то закалилось внутри Ранда. Она могла чувствовать его решимость.

— Ты имеешь ввиду убить его, — прошептала Авиенда. — Самого Затмевающего Зрение?

— Да.

Она ждала.

— Другие сказали, что я дурак, потому что думаю об этом, — сказал Ранд. Его стража прошла сквозь врата, чтобы вернуться в Меррилор.

— Но одному воину не следует вступать в бой без оглядки на то, что он окончен, — сказала Авиенда. Она заколебалась после того как сказала это, что-то еще происходило с ней.

— Что это? — спросил Ранд.

— Хорошо, величайшей победой будет та, в которой ты захватишь врага в качестве гай'шан.

— Я сомневаюсь, что он позволит это, — сказал Ранд.

— Это не шутка, — сказала она, ударив его в бок локтём и услышав бурчание. — Это должно быть обдумано, Ранд ал'Тор. Какой из путей джи'и'тох лучше?

Если заключение Тёмного подобно захвату гай'шан? Если так, это будет правильный путь.

— Я не уверен, что делаю все, что должен в это время, Авиенда.

— Я.

— Воин должен всегда считаться с джи'и'тох, — строго сказала она. — Неужели я тебя ничему не научила? Не говори подобного, или ты опять опозоришь меня при других Хранительницах Мудрости.

— Я надеялся — учитывая, как развивались наши отношения — Что мы покончили с лекциями, Авиенда.

— Ты думал, что становясь ко мне ближе положишь конец лекциям? — спросила она сбитая с толку. — Ранд ал'Тор, я была среди мокроземных жён и я увидела что они…

Он покачал головой, направляясь через переходные врата, Авиенда шла следом. Его забавляло, то что она сказала и это было хорошо. Некоторые из его тревог отступили. Но по-правде говоря, это не было шуткой. У мокроземцев было странное чувство юмора. Иногда они совсем не понимали, когда смеяться.

На другой стороне врат, они вошли в лагерь, состоящий из множества групп. Ранд коммандовал девами и сисвай'аман, наряду с большинством Хранительниц Мудрости.

Недалеко от лагеря Айил были Айз Седай. У Ранда была команда около трех дюжин — все Айз Седай, которые поклялись лично ему, и большинство тех, кто был связан с его Аша'манами. Это означало, что еще две дюжины Аша'манов, различных рангов.

Он также имел Родела Итуралде и его силы, состоящие в основном из Доманийцев. Их король, с его тонкой бородой и красным отпечатком на щеке, также приехал с ними, но оставил командование за великим генералом. Монарх подал жест, и Итуралде подошел, чтобы дать отчет. Алсалам казалось испытывал дискомфорт рядом с Рандом, и не участвовал в проводимых им экскурсиях. Авиенде это нравилось. Она не была уверена, что она доверяет этому Алсаламу.

За Айильскими палатками расположились другая крупная воинская сила — армия Tира, включая элитное подразделение известное как Защитники Твердыни, во главе с человеком по имени Rodrivar Tihera. Их король был с ними, он также считался наивысшим авторитетом в их группировке войск, после Ранда.

Тайренецы сформируют ключевую часть плана Родела Итуралде. Хотя признание этого Авиендой весьма раздражало, Итуралде был прав. Айил не были оборонительной силой, и хотя они могли удерживать проход, если понадобится, было бы лучше если бы их использовали в наступательных маневрах.