"Странно, что только я догадалась о преимуществах дружбы с Катрин. Взять хотя бы Анну, Ханну и компанию. Пять красивых девчонок на общей тусовке — они же воруют внимание парней и теряются на фоне друг друга. У одной мордашка смазливее, у другой грудь сексуальнее.

Зачем? Ведь итак ясно, что дружба лишь маска и рано или поздно придется грызться за главный приз.

Набитые дурры! — Элен пожимает плечиками — Все равно я самая красивая".

Нежится под мягкими лучами солнца, вспоминая недавний триумф, что может быть лучше?! Разве что предвкушение еще более блистательных побед в ближайшем будущем.

Склонив голову, девушка убирает глаза с линии солнечных лучей, хищный блеск выдает желание скорее начать новый день.

"Мя-уу! Сегодня у меня свидание с Мареком. Надо основательно подготовиться.

Он конечно не особо умен, но симпатичен и богат. Если заполучу его, смогу купаться в ласковых волнах озера ненависти, созданного вокруг всеми этими Аннами и Ханнами".

Элен встает с постели, окунув ступни в нежные объятья мягчайшего ковра. Ноги сами ведут к шкафу. Уже сделав третий шаг, девушка замирает, ошарашенная разительными переменами, произошедшими с комнатой за ночь. Голова идет кругом.

Маска недоумения сминая эмоции застывает на лице девушки. Она совершенно не помнит, когда старый шкаф заменили новым, выполненным в виде огромного пня, поставили перед кроватью фарфорову индийскую богиню Шакти, сменили люстру… и главное, зачем все это сделано?!

"Странно. Неужели вчера, когда я ложилась спать, он уже был здесь?"

Взгляд плывет по чудо-пню. Элен с удивлением понимает, что совершенно не помнит, как вчера оказалась в своей постели.

При мысли о "своей", в голове вспыхивает поразительная, но в то же время очевидная догадка-вопрос.

"Погодите, а я уверена, что это именно моя комната?"

Девушка хорошо помнит, как все выглядело раньше, и теперь отмечает, серьезные изменения, коснувшиеся отнюдь не только шкафа и люстры. На стене в довесок старым появилось несколько абсолютно незнакомых картин, а раритетный ковер ручной работы, лежащий на полу, приобрел дополнения в рисунке и выглядит совершенно новым, будто только сегодня доставлен прямиком из Ирана.

Чтобы окончательно развеять сомнения девушка спешно перемещается к окну, чтобы озарить мир возгласом изумления. Комната явно принадлежит не ей.

— Что это?

Настоящий средневековый город, отличающийся удивительной каменной архитектурой романского стиля и своеобразной атмосферой, островерхими крышами уносится к горизонту.

— Неужели?! — Элен в восторге прижимает руки к груди, ответ приходит в образе рекламного буклета. — Это же Эммер. Воссозданная копия средневекового города.

Девушка не в состоянии скрыть восторг.

"Здесь жизнь течет как в реалити-шоу. Актеры селятся на десять лет и по контракту обязаны вести себя так словно действительно живут в средние века. Только я читала, что открытие не раньше чем через месяц. И не понятно как я могла сюда попасть. Неужели подарок предков, ко дню рождения?"

В дверь тихонько скребутся, как и полагается по средневековому этикету.

— Кто там? — Элен с интересом прислушивается, мимоходом разглядывая невесомую ночную рубашку. Фасон приятный, но представать в ней перед незнакомыми людьми вне рамок приличия.

— Кати, служанка вашей светлости, — из-за двери слышен тоненький детский голосок.

— Входи, — девушка облегченно вздыхает. Будь за дверью кто-то другой, пришлось бы второпях приводить себя в порядок и одеваться, а Элен совершенно не переносит поспешности в вопросах наведения красоты.

Внутрь комнаты робко проскальзывает девчушка лет двенадцати. Ангелочек с беленькими волосами и голубыми глазами.

"Какая милашка".

Во время любых значимых торжеств и праздников Элен помимо подарков дарила родственникам и знакомым открытки с изображением детей, не исключено что сегодняшняя служанка успела отметиться на одной из них. Слишком уж фотогеничное личико, к тому же знакомое.

— Проходи не бойся. Ты, наверное, хочешь помочь мне одеться, — поправив непослушную рыжую прядь, упавшую на глаза, Элен с любопытством рассматривает девчонку, перебирая в уме любимые открытки.

— Да ваша светлость, — изящный реверанс служанки вполне уместен в предложенных декорациях.

Элен кивает, принимая ответ как должное.

— Давай подберем что-нибудь торжественное. Только сначала покажи, где здесь можно умыться и привести себя в подобающий вид.

Кати, лучась непонятной радостью, сноровисто прошмыгивает в дальний угол, шурша длинным платьем по ковру. Отворив неприметную дверцу, девчонка озаряется солнечным светом плотным потоком, извергаемым из вновь открытой комнаты. Элен с интересом наблюдает. Значительную часть миниатюрной комнаты занимает золоченый умывальник, ярко сочетающий изящество и роскошь.

— А я думала, ты принесешь мне воду в тазу? — слегка разочарованно причмокивает девушка, вспомнив углубленный курс истории. Особенности личной гигиены средних веков рассматривались в мельчайших подробностях, при этом умывальники фигурировали едва ли пару раз за целую главу.

Кати дергает за золоченый шнурок, извиняющимся тоном замечая.

— Если ваша светлость желают, я принесу таз. В нем можно подогреть воду до приятной температуры.

Элен проводит ладонью по огненной линии волос и, склонив голову чуть-чуть набок, прикусывает нижнюю губу. Спустя секунду, проявляется мягкая улыбка.

— Умывальник такой симпатичный, пожалуй, обойдемся без таза.

— Через водопровод подают чистейшую воду, ваша светлость, прямо из родника, поэтому она несколько холодновата, — поясняет "ангелочек" в надежде успокоить госпожу.

— Хорошо, — Элен уже чувствует себя полновластной хозяйкой положения, искренне наслаждаясь происходящим, — давай проверим, если не понравится, тогда подогреешь.

Спустя минуту, Элен, сложив ладони лодочкой, подставляет их под освежающий поток. Вода из родника, хотя и кажется прохладной, оставляет приятные ощущения на коже. Легко уходят остатки сна, тело быстро наполняется бодростью. Кати подает белоснежное полотенце, благоухающее свежестью.

Картина маслом: утро госпожи Элен.

— Мне понравилось, — девушка, не скрывая удивления, поглаживает подушечками пальцев кожу лица, заметно посвежевшую после процедур.

Возникает острое желание, скорее приобщится к загадочному миру Эммера, сказкой открывшему утро.

— Осталось найти подходящий наряд, и я готова остаться здесь навечно.

— Пока вас не было в замке, гардероб постоянно обновлялся в соответствии с веяниями моды, — с гордостью обнадеживает Кати.

Элен, предвкушая приятное времяпрепровождение, не обращает внимания на странную оговорку служанки, ноги сами ведут девушку к шкафу с одеждой.

Кати помогает открыть необычную дверцу с секретом, взору открывается обширный (почти вполовину такой, как у Элен дома) гардероб. Потрясенная видом средневековых нарядов девушка забывает, что всего секунду назад хотела жестко высказаться по-поводу внешнего вида шкафа, не соответствовавшего эпохе.

— Здорово. Всегда мечтала о таких платьях. Хотя понимаю, они не очень удобны, — не скрывая эмоций, Элен на ощупь оценивает качество материала. — А что сейчас в моде, какой цвет и фасон? Я не хочу выглядеть провинциальной девицей.

— Сейчас, ваша светлость, в моде весенние цвета, зеленый и розовый. Хотя некоторые уже переходят на летний вариант голубых и золотых тонов. Что касается фасонов, то особой роскошью считаются пышные платья с картейской вышивкой, — обстоятельно поясняет служанка, горящим взором рассматривая наряды.

— Это которые, — уточняет Элен, с любопытством переходя от одного платья к другому.

— Вот эти, ваша светлость, в ближнем правом ряду, — для наглядности Кати указывает пальцем.

— Хорошо, выберу зеленое. Розовый цвет слишком легкомысленный для меня, и плохо сочетается с цветом волос, — движением кисти выделив рыжий локон, герцогиня качает головой. — Кстати я ничего не слышала о картейской вышивке. У нее наверняка есть история?!