Патрик с разбегу выломал замок на ближайшей двери и запрыгнул внутрь, затянув Софи за собой. За ними, уклоняясь от атаки демонов, прошмыгнул Орфей. Захария, Ива и Кук оказались отрезанными от друзей порядочной оравой двойников, и, после нескольких тщетных попыток пробиться, решили отступать назад, туда, откуда пришли.
- Если мы живыми выберемся отсюда, я возьму себе долгосрочный отпуск, -проткнув хамелеона мечом, выдохнул Патрик, - и мне плевать, что скажет Эстель!
- Чувак, я с тобой! - Поддакнул Орфей.
- Она нам этого просто так не подарит, - улыбнулась Софи, представив выражение лица Эстель при оглашении таких заявок. Что-что, а это стоило бы увидеть своими глазами.
Патрик громко фыркнул:
-Ну, тогда она не оставит мне другого выбора, как только запихнуть ее в портал прямо к Мастерам, вместе с их отродиями. Пусть там побегает, а потом и поговорим.
Орфей рассмеялся, запрыгнув на стол:
- О, старик, ты уже все продумал! Как же мне это нравится! Слушай, Бенсон, давай рванем тогда в Калаврию? Держу пари, там, даже осенью, есть где развлечься! - с этими словами парень подпрыгнул, оттолкнулся от столешницы, и, описав в воздухе сальто, приземлился за спиной чересчур ретивого хамелеона, снеся ему голову.
- Вам было мало пылающей сцены? - Патрик ехидно уставился на товарища, -теперь сожжете весь город?
Орфей кивнул:
- Ты же знаешь, что нам ничего не стоит учудить все, что запрещено законом, но разрешено моралью.
- Нет, я даже слышать ничего не хочу о Калаврии. Я буду высыпаться! - сказала Софи. К ней как раз подскочил хамелеон в облике Орфея, и она высоко подпрыгнула, минуя лезвие меча, а затем громко выругалась, когда его товарищ в облике Патрика распорол ей рукав, оставив глубокий порез.
- Да откуда они лезут-то? Тут что, хамелеонья ферма? - Раздраженно захлопнул дверь Орфей, словно это могло помочь. Дверь опять распахнулась, и на него набросилась очередная пара демонов.
Хамелеоны заполняли комнату, прижимая Софи с Патриком к стене, и оставляя все меньше места для борьбы. Из коридора доносились неистовые вопли и охотники могли лишь надеяться, что с их друзьями все в порядке.
Внезапно мимо промелькнула тень, ловко отбросив от Орфея хамелеона, норовящего незаметно всадить меч со спины. Охотник только удивленно замер, хлопая глазами.
Ситуация принимала все более опасные обороты - черная едкая слизь начала просачиваться сквозь потолок. Софи как раз свернула шею очередной твари, как тень оказалась возле нее, и оттолкнула в сторону. Девушка едва не упала, и ошеломленно уставилась на то место, где стояла секунду назад - с потолка туда шлепнулся сгусток слизи, с шипением разъедая ковер. Софи сделала шаг назад, и, споткнувшись о чью-то руку, некоторое время балансировала на одной ноге, пытаясь удержать равновесие.
В комнате раздался хруст, и еще один обезглавленный демон рухнул на пол.
Патрик застыл. Выронив меч, он рухнул на колени, не отрывая взгляда от того, кто возвышался над телом твари.
Софи, уклонившись от очередного удара и, пронзив катаной нападавшего на нее хамелеона, обернулась. И увидела причину странного поведения Патрика... Казалось, из легких улетучился весь воздух, сердце ушло в пятки, а на коже выступил холодный пот...
- Нет!..- Закричал Орфей. - Нет, нет! Патрик, это не он! Поднимайся! Ну-ка... - он, изо всех сил, пытался поднять товарища на ноги, но тщетно.
- Да ладно тебе, Фея, я ведь только что спас твою шкуру, - невозмутимо произнес новоприбывший, небрежным движением стирая кровь с лезвия кинжала.- И кстати, ты все еще напоминаешь мне пьяного пингвина.
- Нет... - Орфей опустился перед Патриком. То выглядел, как неживой, уставившись в одну точку.
Софи почувствовала, как крик застрял в горле холодным комом. В середине ее все до боли сжалось...
- Патрик! Патрик, черт тебя побери, посмотри на меня! Это не он! Это хамелеон! - Не унимался Офей,- да не он это... Ну, извини, друг! - и со всей силы залепил Патрику пощечину. Парень впервые подал признаки жизни - растерянно заморгал и взглянул на Орфея.
Тем временем новоприбывший обратил внимание на девушку.
- Софи ... - мягко улыбнулся он. - Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть, - засунув кинжал за пояс, он сделал несколько шагов к ней. Девушка отступила, едва сдерживая внезапно возникшую тошноту.
- Это чертов хамелеон! - Закричал Орфей. Патрик, кажется, начал приходить в себя, глядя на товарища.
Парень только усмехнулся.
- Ладно, - произнес он. - Второй курс, демонология, Орфей, специально для тебя: демон-хамелеон должен непосредственно увидеть человека, в которого превратится. Садись, два!.. София, еще три шага и ты врежешься в стенку. - Покрутившись на месте, он двинулся в сторону дверей.
Патрик поднялся. Его ноги дрожали, и, казалось, сейчас подогнуться, и он снова упадет.
- Нам надо убираться отсюда, - затараторил Орфей, обхватив Патрика и закинув его руку себе через плечо.- Не верь тому, что сейчас видишь... Это не он! Не он! Патрик, ты можешь идти?
Внезапно двери с грохотом распахнулись, и в комнату влетел Захария.
- Вы целы?... А это еще кто? - Спросил он, глядя на незнакомца.
Вслед за ловцом на пороге появилась Ива. Увидев парня, она побледнела, едва слышно прошептав:
- Гарри ...
Софи не могла поверить своим глазам. Она почувствовала за спиной холодную стену и оперлась на нее.
Этого не может быть! Это не реально! Ведь Гарри погиб... Погиб год назад! И он не мог оказаться здесь, никак! После всего того, что они пережили, похоронив его... Да это безумие!
Гарри едва склонил голову в знак приветствия.
- Я рад, что хоть кто-то здесь еще помнит мое имя, - он недовольно скользнул взглядом по Захарии, словно тот был пустым местом.- О, а вот и Кук, - добавил он, когда тот нарисовался рядом с ловцом. - Все такой же лысый, и все такой же последний.
- Да прекратите вы пялиться! Это хамелеон! - Снова заорал Орфей! - Патрик, двигайся!
Гарри тяжело вздохнул, подняв глаза вверх, и повернулся к охотнику:
- Ты что, думаешь, я пришел сюда только для того, чтобы повидаться с братом и парочкой старых друзей? Фея, не разочаровывай меня. Можешь забирать свою Бету, и катиться ко всем чертям - я не стану вас задерживать! У меня здесь другие дела.
Ива шмыгнула носом:
- Гарри, но ты ...
- Умер, - закончил он вместо нее. - Ну, формально да, я умер. Патрик, мне действительно жаль, что тебе пришлось через все это пройти. Но у меня на это есть свои причины. Тем более, скажу я вам, целый год быть "мертвым" - это такая скукотища! Другой город, новое имя... Ты больше не охотник, тебе нельзя на Дно... Зато, у меня было достаточно времени, чтоб сосредоточится на... Легендах. О, вы ведь, наверное, уже слышали о Стражах?
- И ты туда же, - вздохнул Кук.
Патрик, освободившись от объятий Орфея, неуверенно подошел к брату.
Находясь рядом, они выглядели абсолютно по--прежнему, словно и не было этого мучительного года. Все так же невероятно похожи, за исключением коротких волос и отсутствия растительности на лице у Гарри.
- Как? - Только и выдавил он.
- Длинная история, брат... Хотя, нам пока некуда спешить, - с этими словам Гарри уселся на стол.- В общем... От Мортема я узнал о Стражах. Этот предатель хотел, чтоб я принял его сторону и помог Патриотам. И этот идиот мне поверил... Когда я узнал, все, что мне было нужно, я решил действовать самостоятельно. И вот на этом этапе возникли проблемы. Лига, ты, Софи, да и остальные охотники вряд ли бы удержались от соблазна сунуть свои носы не в свое дело. Поэтому, я убедил Мортема отправить меня на то мелкое задание. И все прошло даже лучше, чем я предполагал.
Выслушав это, Патрик невозмутимо посмотрел на брата, а потом со всей силы врезал ему.