- Софи, - Патрик слегка тормошил ее за плечо. Нам нужно идти.

   Вздохнув, Софи поднялась.

   - Я хочу вам кое-что показать, - она ??вышла из комнаты и через минуту вернулась с конвертом, который вручила другу. Патрик дважды перечитал послание.

   - Откуда ты это взяла?

   - Дороти отдала, когда я возвращалась из лазарета. Сказала, что это утром принес курьер. Чтобы оно не было, я понятия не имею, о чем тут идет речь.

   - Кто такая Дороти? - Захария покрутил бумажку, осматривая со всех сторон, после чего передал ее Куку.

   - Та рыжая, которая ждала нас у "Ракеты", - сказал Орфей.

   - И она нам не нравится?

   - Она не нравится этим снобам, но это другая история, - вмешалась Ива. Она единственная из всей компании, могла выдержать длительное время в обществе Дороти.

   - Понятно.

   Орфей натянул куртку, и проведя рукой по многодневной щетине, задумчиво сказал:

   - У кого-то плохо с чувством юмора. Не стоит обращать внимание, сейчас есть куда более важные дела.

   - Тут я не соглашусь, - возразил Кук, - кажется, я знаю, куда нужно идти.

   Сердце у Софи ускоренно забилось. Если он прав, это может быть что-то важное.

   - Ну-с, Шерлок, мы вас слушаем, - пошутил Орфей, но парень не обратил внимания, он был захвачен разгадкой, которая крутилась в голове, как пазлы, что складываются в общую картину.

   - Здесь важны последние строки. Уверен, все остальное, просто стишок, - наконец произнес он. - Сердце города - так называют квартал, где находится парк Танцующих Ангелов. И номер триста, это может быть дом, такси, или переулок ... или ..., - вдруг его глаза округлились, и он, широко улыбнувшись, продолжил, - в Акрополе более четырехсот скульптур и каждая из них имеет порядковый номер. Черт меня возьми, если в этом парке не окажется ангела с номером триста.

   - Ну дает, малый, - озадаченно выдохнул Орфей.

   Кук произвел большое впечатление, заставив всех удивленно таращиться на него. Первой опомнилась Ива:

   - Ну что, прогуляемся?

   - Выходим через двадцать минут, - скомандовала Софи, ринувшись в спальню.

   Приняв душ и переодевшись в удобные джинсы и полосатый свитер, она приоткрыла дверь, выглянув в коридор.

   - Патрик, - позвала она, - можешь мне помочь? Снова заела дверь в ванную.

   Парень без лишних вопросов появился на пороге, хотя и был уверен, что с дверью все в порядке. Столько времени с Софи проводил только он, поэтому был прекрасно осведомлен в функциональном состоянии ее квартиры.

   - Что думаешь, стоит идти? - Спросила она, затянув его в комнату.

   - Если не пойдем, я не смогу спокойно спать. Плюс, идея куда более привлекательна, чем чтиво о художнике-модельере Лукасе Дагоберте. Черт, узнаю, кто выбрал мне такое альтер эго, лично поблагодарю, причем дважды.

   Софи улыбнулась, мысленно настраиваясь, что ее новое досье может быть ничем не лучше, если не хуже. Да и работа с новым напарником не предвещала ничего хорошего.

   Она прошлась к большому деревянному сундуку, расположенному в ногах кровати. И если обычно девушки хранят в таких платья, горы косметики и килограммы личных писем, то этот сундук было доверху начинен оружием. Открыв его, Софи принялась раскладывать на полу орудия.

   - Софи, пообещай, что будешь осторожна с этим Захарией. Я ему не доверяю, - тихо сказал Патрик. - Он или не тот за кого себя выдает, или что-то скрывает.

   Стараясь не смотреть на товарища, она отвернулась. Сохранить равнодушие в голосе удавалось трудно, слова застревали в горле. Врать лучшему другу, или, по крайней мере, что-то недоговаривать, было просто невыносимо.

   - Хорошо, если и ты пообещаешь не влезать в неприятности без меня, - ответила Софи, закрепляя на спине длинный тонкий меч - катану. Патрику больше пришлась по вкусу пара мачете.

   - Ты забываешь, кто из нас двоих ходячая неприятность, - парень подмигнул, обняв ее одной рукой. Софи уткнулась носом плечо, ощущая такой родной запах леса после летнего ливня.

   Раздался тихий стук в дверь и за ним последовал голос Орфея.

   - Эй, вы там в приличном виде? Можно войти?

   Патрик подкатил глаза. Тихо пробурчав себе под нос, что-то вроде: "придурок" и "довыпендриваеться", он открыл.

   С видом оскорбленной девочки, Орфей осмотрел арсенал, разложенный перед сундуком.

   - Ого, столько игрушек и не позвали меня? Эгоисты, я всегда вас не любил!

   - Взаимно, - насмешливо улыбнулся Патрик, выходя в коридор. - Позову остальных, а вы поспешите.

9

   Парк Танцующих Ангелов в Акрополе был излюбленным местом туристов. Стайки зевак, увешанных фотоаппаратами, курсировали по нему круглосуточно, семь дней в неделю. Передвижные сувенирные лавки, тележки со сладостями, фокусники, развлекающие прохожих огненными шоу - даже ночью здесь было людно.

   Патрик остановился перед центральным входом. Он и сам не заметил, как опередил компанию, оставив их далеко позади. Быстрая ходьба - отличный способ согреться, когда почти все время мерзнешь.

    Совсем близко раздался смешок. Парень обернулся и встретил игривые взгляды пары девушек. Подмигнув им, он перевел взгляд на хорошо освещенные аллеи. Большинство деревьев в парке были украшены гирляндами из маленьких лампочек, что всегда ассоциировалось у него с приближением зимних праздников.

   - Все хорошо? - Софи совсем бесшумно оказалась рядом. От нее веяло жаром, и у Патрика возникла соблазнительная идея привлечь ее к себе и снова обнять.

   - Терпеть не могу это место, - тихо сказал он, - слишком много крылатых.

   - Это всего лишь ангелы, - Софи пожала плечами, - ты придаешь им слишком большое значение.

   Патрик покачал головой:

   - Не все, у кого есть крылья - ангелы.

   - Ну, с чего начнем? - Произнес Орфей, усердно поедая шоколадный батончик. - Не похоже, что наш детектив знает нумерацию скульптур. Эй, Кук! Может, возьмемся за ручки, и ты отведешь нас куда нужно?

   Ива косо посмотрела на товарища.

   - Орфей, серьезно, сколько можно жрать? - Она собрала длинные рыжие волосы в хвост на затылке. В ответ тот лишь скривил ехидную гримасу, демонстративно откусив еще один кусок.

   - Дайте подумать, - Кук потер лоб. - Мы не знаем, кто прислал сообщение, следовательно, разделиться будет глупостью. Парк очень большой, а нам нужно, чтоб мы, в случае чего, быстро нашли друг друга.

   - Это все, конечно, очень мило, но я не соглашался на романтическую прогулку, да еще и с созерцанием отблеска луны на твоей башке, - буркнул Орфей, швырнув обертку в мусорное ведро.

   - Сейчас. Нам нужны... Нам нужны... - вмешался Захария, оглядываясь по сторонам, - они! - Парень указал рукой на миловидную девушку, которая стояла за прилавком фургончика с кофе и горячо о чем-то спорила с разъяренной женщиной в грязном фартуке.

   - Не понял, - удивился Патрик, проследив за его жестом.

   - Если они работают здесь все время, то должны знать парк как свои пять пальцев, - с этими словами парень оставил их. Никто не сдвинулся с места, с интересом наблюдая, что же будет дальше.

   Ловец подошел к фургончику, и, лучезарно улыбаясь, произнес несколько слов, и вот уже девушка, зардевшись, кокетливо захихикала и принялась что-то щебетать без остановки.

   - А он не промах, - с уважением в голосе заметил Орфей. Софи в этот момент очень захотелось обернуться и со всех сил заехать ему в ухо.

   - Пойдем, - кивнула Ива, не желая досмотреть представление.

   По обе стороны главной аллеи возвышались колонны, верхушки которых украшали старинные скульптуры. Больше, чем половине из них насчитывалось не менее нескольких сотен лет. Софи вспомнила уроки истории: в древности здесь был построен храм Света. Монахи представляли ангелов, танцующими в ослепительных лучах, как олицетворение Дня.

   Дорога впереди разветвлялась, огибая большое озеро. Софи оперлась на кованую ограду, отделяющую его от остального парка. Неподалеку, на пристани, уличные музыканты наигрывали ритмичную джазовую мелодию, что создавало почти сказочную атмосферу, если забыть о причине их прихода сюда.