- Мастер, а вы в жизнь и не увидите, того кто за нами следит.

       - Это ж почему?

       Парень ответил с важным видом:

       - Магия.

       - Так, ты! Ты мне загадками не отвечай, а по сути давай!

       - Так я, мастер, и говорю. Городские мага с серединного мира наняли еще в прошлом году, так тот тут колданул и пару плащиков на гора выдал. И теперь стражников, типа разведчиков по вечерам за ворота выгоняют, чтобы дескать того вести скрытые наблюдения, а вдруг враг придет или другие какие-то неприятности на город обрушатся. Так он стражник этот к городу ходу и эту, как её? А вот, вспомнил, тревогу подымет.

       Я глубокомысленно кивнул.

       - А ты откуда это знаешь?

       - Так мне стражники нашего герцога рассказали, что с ним в город ездили, там нашему правителю эти плащи показывали. Он еще говорят даже себе взял один. Болтают правда не для разведки, а для того, чтобы втайне от жены к служанкам молодым наведываться. Но это так, болтают. - Зося махнул рукой, показывая как нужно относится к таким слухом.

       С последними словами парня я продолжая все это время усиленно принюхиваться все-таки уловил запах легкого перегара и как обычно сопровождающий запах чеснока. Удовлетворенно улыбнувшись я достал из ножен нож, подкинул его, поймал за лезвие, повернул лицо к источнику запаха, по левую руку от меня, спокойно сказал:

       - Парень, скидывай накидку, а то кину ножичек больно будет.

       Мои слова не произвели должного действия, тогда я продолжил:

       - Так, парень, считаю до одного и кидаю, а чтоб ты не сомневался, что попаду, говорю сразу я тебя по чесноку, которым ты запах выпивки забивал, чую. Ну как, начинать считать или все-таки накидку скинешь?

       Из пустоты недовольно буркнуло.

       - Да ладно, хрен с вами. Снимаю.

       Послышалось шуршание и перед нашими с Зоськой очами предстал длиннющий субъект в нелепого вида тканевой, причем замечу, ярко желтой, накидочке. С коротким мечом в руке. Вспомнив что он страж порядка, субъект рявкнул строго:

       - Кто такие? По какому делу на ночь глядя в город едете? Словно тати, какие-то.

       Зоська возмущено ответил:

       - Сам ты тать, козел драный.

       Субъект задохнулся от возмущения, потянулся за пазуху, вытащил оттуда предмет, в котором я с удивлением узнал детский свисток - дуделку.

       - Да я как щас свистну. Мигом хлопцы прибегут. Еще ответите за козла. А тебе, мелкий, вообще прям щас по шее надаю.

       Я вмещался:

       - Так, уважаемый стражник, ты свою дуделку в сторону все-таки отложи. А то хлопцы твои узнают, что это очень нехорошо, когда их разведчика по запаху найти можно, а то, что пить на службе нельзя, это как два пальца об пол. Правда? По твоим глазам вижу, что правда. Так вот что, уважаемый, ты нам сейчас давай лучше объясни, как в город въехать без проблем, а то сам понимаешь, уже фактически ночь на дворе, а нам с Зосимом ночевать под открытым небом ну вообще не с руки. А мы в свою очередь никому, не слова не говорим, как раскрыли твою маскировку. Лады?

       Стражник чуток подумав, хмыкнул, махнул рукой, сказал:

       - Лады.

       - Вот и хорошо. Так что там с проездом в город?

       Мужик почесал затылок, тяжко вздохнул, все видом показывая как ему не хочется говорить, и какое он делает лично для нас одолжение, но все-таки сказал:

       - Когда подъедите к городским воротам, кликните Петра, это мой братан меньшой. Скажите ему, что Федор разрешил. И все. Он пропустит, а там в городе, уже сами разберетесь что к чему. Чай не в первой у нас.

       Я удовлетворенно кивнул, сказал Зосе:

       - Поехали.

       Уже когда стражник снова натянул свою волшебную накидку и пропал из поля зрения, вслед нам донеслось:

       - Но вы, это, мужики, там ребятам на входе в город деньгу оставьте, оно правильней будет, да и быстрее так в город проехать. А ребятам будет за что выпить, чтобы ночь хорошо прошла.

       Обернувшись назад, Зоська крикнул:

       - Спасибо. - и уже ко мне. - Правильный мужик, да, мастер?

       Я удивленно посмотрел на своего спутника:

       - С чего ты это взял?

       - Как это с чего? Кратко нам все рассказал, как в город без проблем въехать, а то на самом деле ночь уже рядом. - Зосим кивнул на почти уже скрывшееся за горизонтом солнце.

       Я иронично посмотрел на парня, понял, что он верит в то, что сказал и решил немного раздвинуть его мировоззрение по поводу мотивации:

       - Зось, вот смотри. Первое, если бы мы твоего правильного мужика не засекли, то в лучшем случаи, он бы подал какой-то сигнал страже города, чтобы они знали о нашем приближении. Во вторых, пока я не пригрозил ему, что пожалуюсь на него старшему караула, он вообще не сильно стремился с нами вступить в контакт, да и то сказал кому обратится, и при этом все равно придется давать взятку, в которой я уверен на сто процентов есть и его доля. Так что я еще раз повторю свой вопрос. С чего ты взял, что этот стражник правильный мужик?

       Зося смущенно потупился, от выдумывания ответа его спасло то, что мы приблизились к городским воротам.

       Небольшой высоты крепостная стена окружала город, под стать стене стояли ворота, неказистые из дерева, обиты железными полосами, не для того, чтобы выдерживать удары тарана, а для того, чтобы бревна не распались от старости. Как я предполагал нам открыли вечно заспанные стражники, после того как я потребовал увидится с Петром и сказал ему что мы от его брата, да еще при этом всунул ему в руку пару монет. К нам с Зоськой потеряли всякий интерес и молча пропустили в город. Тут уж я полностью доверился своему спутнику, который уверенно миновал пару улиц, освещенных фонарями. Хоть на это городской совет не пожалел денег и раскошелился на магический огонь для освещения ночью улиц города. Зосим подъехал к двухэтажному зданию с вывеской, на которой был изображен огромный окорок и кувшин вина. Спешился, подхватил лошадь под узды, уверенно прошел за ограду, опоясавшую здание. Как только я прошел, вслед за Зосимом и миновал ворота ко мне со стороны конюшни, бросился паренек лет двенадцати, чумазый, с гривой черных нечесаных волос на голове, в старых, но неожиданно для этих мест, аккуратно заштопанных штанах, великоватой серой рубахе и конечно босиком. Подбежав ко мне, паренек подхватил у меня и Зоськи лошадей, сверкнул белозубой улыбкой, спросил, глядя прямо в глаза:

       - Дядь, а що с конягами делать надо? Просто накормить иль полный пансион? А може еще как? Тут столько вариантов есть, можно по всякому подойти. - Пацан смотрел смело, хитрющими глазами. Прекрасно понимая, что его намеки легко понятны и я их правильно пойму.

       Я потрепал пацана по волосам, чуток ухватил за загривок:

       - Не с конягами, а лошадьми, понял, малец? А то вырастишь, станешь большим и сильным, а как благородных животных правильно называть, знать не будешь. И получиться еще одним дураком мир пополнится. А оно нужно? Так что запоминай - лошади. Запомнил?

       Пацаненок кивнул головой.

       - Ну раз понял, то уведешь на конюшню, покормишь, попоишь. И смотри чтоб корм хороший был. - Я подбросил в воздух мелкую монетку. Паренек ловко поймал её, сунул за щеку и поглаживая коней, повел их в сторону конюшни.

       - Эй, малец. - окликнул я паренька и когда он повернулся, продолжил:

       - Если хорошо присмотришь за лошадьми, вот это, - я подбросил воздух серебряную монету, поймал, посмотрел в широко открытые глаза пацаненка: - будет твоей платой. Усек?

       Пацаненок так энергично закивал головой, что я аж испугался, что оная отвалится от усердия, но ничего, обошлось. Когда он увел лошадей, мы с Зосей прошли дальше в само здание. По запахам, среди которых главенствующее место занимал запах жаренного мяса на углях, которые меня атаковали как только я очутился внутри постоялого двора, я четко осознал две вещи. Первая, с Зосей мне обалденно повезло, ну во всех смыслах -классный парень. Везде правильно ориентируется, да и пока все правильные места знает. И вторая я был очень голоден.