Родичи говорившего гнома дружно кивнули. Быстренько налили себе принесенного служанкой за их стол пива, чокнулись и развалились на стульях, предвкушая интересное зрелище под названием: избиение гномом глупого человека. Я же все-таки решил вмешаться. Решительно встал из-за стола, но с боку раздалось:

       - Сиди спокойно, друг. Никто сегодня никого не убьет. Просто наш брат проучит этого парня. Иногда людям надо давать маленькие уроки, чтобы они не слишком задирали нос считая себя верхом эволюция. Разве я не прав, друг или у тебя другое мнение на этот счет?

       Я молча сел, про себя глубоко вздохнул, полностью соглашаясь со словами одного из гномов.

       В это же время Зося выслушав гнома стоящего перед ним, в принципе где то рядом, то есть примерно поняв, что он ему сказал. Согласно кивнул. Гном же радостно оскалился, явив миру ряд острейших клыков. Кто сказал, что подгорное племя как люди? Они очень далеки от человеческой расы и только внешне чуток напоминают людей, но это если совершенно не присматриваться. Тем временем гном скинул с себя легкую, но прочную куртку, оставшись в кожаных штанах, мягких сапогах и легкой рубахе. Коротко сказал:

       - Начнем.

       И тут Зосим поразил меня до глубины души или что у меня там внутри вместо неё есть. Парень сделал небольшой шаг левой ногой по направлению к противнику и ударил правой ногой сверху вниз. Причем ударил довольно удачно, прямо в коленную чашечку гнома, заставляя того упасть на колено. Я в удивлении уставился на Зосю. Чего - чего, но удара ногой в этой задрипанной гране Серединного Мира я меньше всего ожидал увидеть. Да еще в исполнении деревенского парня. Да... дела... Конечно ударная техника довольно развита в Серединном Мире, чего только стоят бойцы большой имперской арены, мастера кулачного боя. Ну еще говорят, что на востоке, на гранях, живут непревзойденные мастера боя без оружия. Но чтоб здесь и сейчас. Я был просто в шоке. Но я отвлекся. После того как Зосим провел удачный удар, его везение закончилось. Гном легко ушел от удара второй Зоськиной ноги в голову, сделал он это путем переката через спину. Пружинно встал на ноги, резко, каким-то резиновым мячиком подскочил к парню. Принял удары рук на грамотный блок. Встретил очередной удар кулака локтем, от чего Зосим скривился. Гном же резко присел на колено и ударил кулаком в коленную чашечку парня, тем самым как бы возвращая удар. Потом вскочил, при этом треснув головой в Зосим подбородок. И в принципе и все, бой закончился, в следствие того, что противник гнома в глубокой отключке лежал на полу.

       Гном посмотрел на Серго. Довольно улыбнулся:

       - Неси мяса побольше и пива. Хорошо повеселились, жрать теперь охота.

       И пошел к себе за стол. Я же встал, с сожалением отодвинув от себя кувшин с остатками пива. Подошел к лежавшему Зосиму, наклонился. Взял его на руки, спросил хозяина постоялого двора:

       - Комната готова?

       Серго молча кивнул. Я так же молча кивнул ему в благодарность и неспешно пошел к лестнице на второй этаж под прицелом угрюмых взглядов посетителей. Уже начав подниматься, когда меня окликнули:

       - Эй, парень, ты так и уйдешь, молча? Даже ни как не среагируешь на то, что я сделал с твоим товарищем?

       В зале установилась гробовая тишина. Я спиной почувствовал, что в меня уперлись взгляды всех сидящих в зале. Оно и понятно, в городе людей сейчас намяли бока одному из них и теперь все остальные жадно смотрели на меня, ожидая что я вступлюсь за своего товарища. Развернувшись, про себя сыпля проклятиями и задаваясь вопросом, ну почему мне попался такой молодой гном? Я нашел взглядом противника Зосима. Тот в свою очередь как раз в этот момент откинул руку сидящего рядом с ним гнома, радостно оскалился, вскочил на ноги и вразвалочку подошел ко мне. Если Зоське он едва достигал макушкой до груди, то мне как раз приходился где-то по пояс, что впрочем его совершенно не смущало. Остановившись не дойдя до меня пары шагов, он сказал:

       - Парень, может помашем кулачками, а то как-то быстро все произошло. И повод как бы есть, я твоего товарища в небытие временно отправил. А вы люди существа мстительные, у вас же в крови кровная месть, зуб за зуб, колено за колено. Так что давай немножко разомнемся. Ты главное не бойся, я тихонько, да и ты вон какой здоровый. Давай а? - гном откровенно насмехался, скаля в улыбке ряд острейших клыков.

       Я, стараясь не смотреть на его довольную рожу, посмотрел на его соплеменников, ища среди них хоть одного здравого, а если честно, то того, кто говорил мне в спину, тем самым показывая, что разгадал мою сущность. Но к моему большому удивлению, остальные спутники стоящего перед мною гнома старательно делали вид, что в данный момент времени их интересует только еда и пиво. Я тяжело вздохнул. Подошел к ближайшей лавке, на которой сидели крестьяне, так я решил по их не замысловатой одежде. Взглядом попросил их освободить место. Что те с радостью сделали, в предвкушении очередной потехе. Эх, тяжела крестьянская жизнь, мало в ней праздников и развлечений. Бережно положил на лавку Зосю. Распрямился, развернулся к все также ухмыляющемуся гному, медленно произнес:

       - У меня есть только одно маленькое условие.

       Гном перестал улыбаться, настороженно спросил:

       - Какое у тебя условие, человек?

       Вот теперь уже ухмыльнулся я:

       - А кто тебе сказал, что я человек, а гном?

       Мои оппонент озадаченно нахмурился, потом чуть прищурил глаза, посмотрел на меня долгим, пытливым взглядом, глухо спросил:

       - Кто ты?

       Я спокойно ответил, особенно не приглушая голос:

       - Я не обязан отвечать тебе. Ведь ты пытаешься вызвать меня на поединок, то зачем тебе знать, кто я? Я прав?

       Гном уже с очень хмурым выражением лица кивнул, соглашаясь с моими доводами. Произнес, цедя слова:

       - Так какое твое условие, не человек?

       Я слегка пожал плечами, положил руки на перевязь с мечом, снял её, положил рядом с лежащим Зосимом, достал нож из ножен, с силой вогнал его в столешницу. Поняв что сполна выдержал нужную паузу, произнес, твердо глядя в глаза гному:

       - Я хочу, чтобы каким бы не был исход нашего поединка, все закончится здесь и сейчас. Без всяких продолжений. И без обоюдных обид.

       Гном разом расслабился, недоуменно пожал плечами, потом улыбнулся, снова продемонстрировав целый набор острейших клыков.

       - Конечно, без вопроса. Все будет, как ты сказал, не человек.

       Я криво усмехнулся:

       - Не, ты меня неправильно понял, гном. Я хочу от тебя услышать настоящую клятву, а не отмазки для ушей людей и всех остальных. Ну, я жду. Говори, иначе не о каком поединке между нами не может быть и речи.

       Вот теперь его зацепило по настоящему. Он тихо произнес:

       - Я не знаю, кто ты есть, но я знаю одно, ты знаешь слишком много того, что знать посторонним не положено. Но пусть будет, что должно случится. Я клянусь именем своего рода, что как бы не закончился наш с тобой поединок ни кто не кого преследовать не будет и он закончится здесь и сейчас. Ты доволен?

       Я кивнул, встал напротив гнома, сказал:

       - Ну начали, что ли?

       И немедля атаковал гнома ногами в голову.

       Я не хвастаюсь, просто констатирую факты. Мы, Саблезубые, быстрее гномов. Что я и доказал, без всякого перемещения просто забив коротышку ногами, сначала слегка надавав по башке, а потом пересчитав ему все ребра. И только громкий окрик со стороны заставил меня оторваться от столь приятного времяпровождения.

       - Хватит! Достаточно! - кричал один из соплеменников моего противника.

       Я остановился, обвел присутствующих в зале тяжелым взглядом. Огромным усилием воли загнал утробно урчащую вторую свою сущность вглубь сознания.

       Посмотрел на соплеменников стонущего возле моих ног гнома. Тяжело дыша, спросил: