— Смотри, что я нашёл!

Он провёл его немного вниз по склону и указал на широкую трубу, торчащую прямо в камне под углом градусов в 25. Труба была из какого-то неизвестного материала, по виду похожего на бетон и явно искусственного происхождения. И как, они не заметили её, когда поднимались сюда? Впрочем, они бежали в такой спешке, что это вполне объяснимо. Трубу же эту и вправду, заметить было нелегко, поскольку она вся обросла раковинами и сливалась по цвету с окружающими коралловыми скалами.

— Ты предлагаешь смыться туда? — хмыкнул Коготь.

— Я бы попробовал, — кивнул Кремень. — Всё лучше, чем быть сожранным здесь.

— Мы перебьём всех этих гадов! — Коготь воинственно потряс энерговинтовкой.

— Не уверен. — Кремень кивком головы указал командиру на что-то, происходящее у того за спиной.

Коготь обернулся и зарычал от бешенства. К их скале, прыгая через кусты и стволы упавших деревьев, продираясь среди лиан, сбегались со всех окрестностей все новые и новые хищники. Вокруг, их было уже не меньше двух сотен. Агрессивность тварей росла с каждой секундой. Некоторые уже карабкались вверх по склону. Злобный и Долбач, матерясь, сбивали их выстрелами вниз, но хищников вокруг становилось всё больше и больше.

— Ну, хорошо, — глухо произнёс Коготь, — может ты и прав. Но куда ведёт этот ход?

— Это какая-то коммуникация, — задумчиво ответил Кремень. — На линии любой коммуникации должны быть ремонтные узлы, технические отсеки или что-то подобного рода. И они должны выводить наружу. Выберемся где-нибудь в паре километров отсюда и попробуем связаться с Рувио или атаманом, а то здесь такой ультразвуковой фон, что у меня коммуникатор дымиться.

— Что ж, вперёд, — кивнул Коготь.

Выставив перед собой энерговинтовку и включив прикреплённый к стволу фонарик, он первым устремился в чёрный зев трубы.

К месту сражения Рувио опоздал. Издали он видел, как плазменным зарядом, выпущенным с земли был уничтожен один из роллеров Когтя. Затем, неказистый кораблик, который Везунчик использовал для полётов в пределах этой планеты, атаковал второй роллер. Тот, лишившись кормы, рухнул в джунгли среди обширных болот. Теперь, место его падения отмечалось густым чёрным столбом дыма. Через несколько минут, примерно в полукилометре от того района произошёл взрыв. Рувио озадаченно заморгал. Какого чёрта? Что там могло взорваться? "Исполин", хоть и повреждённый, был пока цел и просто дымил.

Впрочем, ломать над этим голову, марч не стал. Посудина противника, тоже получила немало повреждений и с трудом приземлилась на песчаной береговой полосе.

Рувио решил, что настал удобный момент. Враг беспомощен, следовало этим воспользоваться.

— Атакуем, — приказал Рувио. — Исполин-1, разнеси им двигатели и генераторы защитного поля. — Мы, пробьём дыру в борту и после, захватим эту лоханку.

Но с разбитого корабля открыли огонь. Его интенсивность и мощь, заставили роллеры отступить.

— Проклятие! — прорычал Рувио. — Ишь как огрызаются, псы вонючие! Исполин-1 заходи сверху и с левого фланга, мы отвлечём огонь на себя.

— Командир, сюда летят космоботы! — воскликнул один из подчинённых Рувио.

Марч взглянул на экран радара. Действительно, два космобота на огромной скорости приближались к месту сражения. Через пару минут, они уже будут здесь. Рувио пришёл в бешеную ярость. Чёртов Везунчик, неужели и эта партия им вновь выиграна?

— Живо уходим! — крикнул он.

Его Исполины совершили манёвр разворота и обратились в бегство. Все понимали, что справиться с космоботами нет никаких шансов.

Двое охранников вытащили изуродованное тело оператора связи в коридор. Туда же, бросили и его голову с разинутым ртом и выпученными глазами. Спустя несколько минут после того, как Папаша Брюхо активировал сюрприз в его кресле — циркулярную пилу, атаман уже начал испытывать некоторое сожаление. Парень, в общем-то, ни в чём не был виноват. Он лишь сообщил, что связь с группой Когтя пропала. Атаман в тот миг потерял над собой контроль. Ну и нажал кнопку. Случайно. Непроизвольно. Досадная, в общем, вышла неприятность. Людей и так мало осталось. В раздражении, атаман отшвырнул пульт в сторону и поклялся больше не прикасаться к нему. Во всяком случае, пока они не выберутся отсюда.

— Установите связь со второй группой, — приказал он.

Новый оператор выполнил приказ быстрее, чем атаман успел закончить фразу. На мостике, где были установлены дублирующие системы, ожил компьютер, отвечающий за связь. На одном из экранов появился взъерошенный Рувио.

— Где ты находишься? — спросил атаман.

— В пятидесяти километрах от места схватки. Мы отлетели от острова.

Рувио заметно дрожал от страха, глядя на перекошенную рожу Папаши Брюхо.

— Светлейший, группа Когтя уничтожена. Вражеский корабль сбит. Но мы опоздали и теперь не можем приблизиться к нему, чтобы захватить Везунчика. Сейчас, его охраняют космоботы.

— Коготь, точно погиб? — прохрипел атаман. — Ты в этом уверен?

— Нет, Всемилостивейший, не уверен. Его "исполин" получил серьёзные повреждения и рухнул в джунгли. Был какой-то взрыв, но в стороне от места падения. Взорвался не сам роллер. Может топливный бак отлетел или боезапас детонировал.

— Ладно, хорошо! — Папаша Брюхо заметно приободрился. — Возможно, Коготь жив. Вот что, забудь пока о Везунчике и отправляйся туда, где упал наш роллер. Постарайся отыскать Когтя.

— Понял, Величайший, — кивнул Рувио.

Отключив коммуникатор, марч повернулся к пилоту, сидящему за штурвалом.

— Ты слышал, Штырь? И передай Гомону, летим за болота, к джунглям. Пусть следует за нами. Ориентир — столб чёрного дыма.

Сражение между командой Везунчика и людьми атамана произвело на Равара сильное впечатление. И хотя противник потерял "Крикуна", Папаша Брюхо оказался в менее завидном положении. Что искали люди Везунчика в скалах, так и осталось непонятным. Равар решил выяснить это позже. Сейчас же, он собирался вмешаться в противостояние. Пора показать себя. Для начала, следовало, расправиться с вражескими космоботами. Учитывая внезапность предстоящей атаки, командир марчей вполне обосновано рассчитывал на успех.

— Всем истрисиктам, на связь! — приказал он. — Выдвигаемся. Начинаем снижение. Цель-космоботы.

Отбойник отпихнул в сторону спутанный комок водорослей и указал на очищенный участок воды.

— Теперь видите? Вот он, вход.

Везунчик, Сластёна и Чудик, присев на корточки у самого края берега внимательно всматривались туда, куда указывал Клёнов. В самом деле, на глубине около двух метров в берег врезалась огромная, судя по всему, каменная труба, точнее это был её обломок, оставшийся торчать в береге, другая же половина около двадцати метров в длину покоилась ещё глубже.

Насколько было известно, люди никогда не пытались колонизировать эту планету. Кроме нескольких групп исследователей, посетивших этот мир ещё до вторжения фамаронцев, с тех пор сюда никто не прилетал. На этой планете не стали селиться и сами фамаронцы по причине, известной лишь им одним. Из этого следовало, что обломок трубы принадлежал эпохе, когда планету населяла какая-то древняя и давно исчезнувшая раса, возможно, те же илвирианцы. Труба же, могла быть частью канализационной системы.

— Итак, я думаю, это вход, — убеждённо сказал Отбойник.

— Вход? Но куда? — Везунчик почесал затылок.

— Под горный хребет, если следовать направлению трубы, — сказала Сластёна

— При условии, что труба всё время идёт прямо, — покачал головой Везунчик.

Гром, стоящий рядом, вопрошающе взглянул на командира.

— Полезете туда?

— Что же делать? Надо лезть, — вздохнул Везунчик.

Главный механик с сомнением покачал головой. На нём, всё ещё был пилотский шлем, он лишь открыл лицевой щиток. Свой космобот, Гром посадил в нескольких шагах от разбитого "Крикуна". Налейка же в своей машине, в это время, патрулировала воздушное пространство над их головами. Два вражеских роллера всё ещё были неподалеку, в нескольких километрах. Они кружили над местом, куда свалился их товарищ. Оттуда до сих пор в небо поднималась струйка чёрного дыма.