— Ну, а если, она тебе и вправду, не сестра?

— И что? — не понял Отбойник.

— Ну, если она тебе не сестра, возможно ли между тобой и нею… Ну, между вами…

— Сластёна, девушка Везунчика, — удивлённо сказал Отбойник.

— Ну, это так конечно. А была бы она свободна, ты бы к ней подкатил?

Отбойник ответил ни сразу. Он поразмышлял немного, потом сказал:

— Сластёна потрясающе красивая девушка, это было бы глупо отрицать. Но мои чувства к ней, даже если бы, мы оказались не брат и сестра, не могут выйти за пределы братских. Не знаю, почему. Но это — так.

— А ко мне, у тебя какие чувства? — вдруг спросила Ночка. При этом она быстро и прямо взглянула ему в глаза и тут же, снова опустила ресницы.

— Ты мне, больше чем нравишься — Отбойник взял её за руку. Сердце в его груди при этом громко и взволнованно колотилось. — Очень нравишься. Я бы, хотел быть с тобой.

— Так в чём дело? — прошептала она.

Нет, сладко промурлыкала.

— Это, очень, даже возможно.

Её алые губы и чёрные сияющие глаза оказались совсем рядом. Его же руки, обвились вокруг её стройной, гибкой талии. Миг! И их губы встретились. Дальше, началось то, чего они ждали и так страстно желали. Время и всё остальное потеряло для них всякий смысл.

Чудик пробудился от толчка в плечо. В каюте, где он спал последние два-три часа, освещение было приглушённое, поэтому, Чудик ни сразу узнал в тёмном силуэте склонившимся над ним Чухло.

— Что? — Чудик испуганно сел, ошалело моргая глазами. — Что-то случилось?

— Тихо ты, — зашипел Чухло. — Переполошишь всех.

Чудик стряхнул с себя остатки сна и поднялся с койки. Чухло сунул ему его же куртку.

— Ингредиенты готовы. Идём, пора добавки делать.

Они вышли в коридор, стараясь не шуметь. Вокруг никого не было. Скорее всего, все отдыхали в своих каютах, а пилоты находились в рубке управления.

Войдя в свою каюту, Чухло не теряя времени, открыл дверцы холодильной камеры и вытащил обе колбы на свет.

Угольно-ржавая желеобразная смесь, которой занимался Чудик, изменила цвет, став зеленовато-рыжей, похожей на блевотину. Хорошо ещё, что запах полностью исчез. Эссенция для кондитерских изделий, тоже изменилась. В жидкости желтого цвета, теперь плавало огромное количество крошечных пузырьков, которые непрестанно находились в движении, а те, что достигали поверхности, булькали и лопались.

Одним словом, выглядело всё это не очень-то аппетитно и Чудик начал сомневаться в успехе их предприятия. Чухло велел своему помощнику, как следует размешать обе массы, дав ему для этого две пластиковые ложечки.

— Нельзя мешать их одной ложкой, — сказал Чухло, — даже если ложку вымыть, не уверен, что так можно.

Чудик не стал спорить. Пока он размешивал, Чухло в двух отдельных пробирках приготовил смесь из каких-то порошков. В одном случае порошковая смесь стала красной и Чухло ссыпал её в колбу, где должна была получиться эссенция. Цвет жидкости начал постепенно сменяться на ярко-оранжевый. В колбу с отвратительным желе Чухло засыпал синюю порошковую смесь. Тут же началась бурная реакция: послышалось шипение и желе забулькало и пошло зеленоватой пеной. Испуганный Чудик, едва не заорал. Он быстро поставил колбу на стол и отскочил в сторону.

— Всё хорошо! — Чухло успокаивающе поднял руку. — Так и должно быть!

Зеленоватая пена, булькая и лопаясь пузырями, полезла через край колбы. Чудик кинулся собирать её ложкой и складывать в маленькую, узкую эмалированную ванночку. Там пена перестала шипеть и снова начала превращаться в желе, но теперь уже приятного на вид изумрудно-золотистого оттенка.

— Ну вот, отлично, всё готово, — радостно сообщил Чухло.

— Что теперь? — спросил Чудик, с любопытством разглядывая полученный результат.

— Теперь, идём в пищевой отсек.

Чухло запечатал металлическими крышками обе колбы, одну из них вручил Чудику, другую взял сам.

Чудик побежал впереди, чтобы открыть дверь каюты. Они быстро, и стараясь не шуметь, спустились на первый уровень пассажирского отсека и направились прямо по коридору. Когда Чудик открыл двери пищевого отсека, Чухло прошептал.

— Свет лучше не включать. Нельзя привлекать внимания.

— Да брось ты, — рассмеялся Чудик. — Все наши, или спят, или, чем-то заняты. Да и потом, каждый может прийти сюда и перекусить, когда захочет.

— Лишь бы, никто не припёрся, пока мы работаем, — проворчал Чухло.

Они вошли в пищевой отсек и Чудик включил свет. Здесь, как всегда царила безупречная чистота, сопоставимая со стерильностью медицинской лаборатории в какой-нибудь престижной клинике на Олимпии. Ночка следила за этим со строгостью робота-надсмотрщика. Вся посуда у неё была аккуратно расставлена по полочкам, столовые приборы лежали в специально отведённых для этого ящичках и каждый вид, будь то ложка, вилка или нож в предназначенных для них секциях. Пищевые термопечи, автоматические овощерезки, миксеры и другие приборы, блестели глянцевой чистотой и хромированной полировкой. Чудик всегда восхищался способностью Ночки держать вверенные ей отсеки корабля в таком вот порядке. У них с Громом в грузовом отсеке вечно царил хаос, в котором бывало, они подолгу не могли найти что-либо нужное.

Порядок в пищевом отсеке не произвёл на Чухло никакого впечатления. Напротив, вызвал раздражение, когда он захотел взять плоское блюдо и за ним, пришлось лезть в настенный шкафчик.

— Неужели, нельзя было где-нибудь на столе оставить, — проворчал он. — Наверное, и ложки где-нибудь, чёрт знает, где запрятаны.

Забрав у Чудика колбу, он поставил обе склянки на полированный пластиковый стол. После, направился к огромной холодильной камере. Там он, нашёл приготовленное Ночкой накануне мясное рагу и ругаясь, принялся выдвигать все подряд боковые, верхние и нижние панели в поисках сладостей.

— Ну и где они, чёрт возьми? Ты говорил, у Сластёны, что-то там припасено было.

— Посмотри наверху, там есть ящик с надписью "кондитерские изделия", — подсказал Чудик.

Чухло тут же выдвинул ящик, в котором, к его искреннему удивлению действительно лежали упаковки с пирожными.

— Неужели, все продукты и вправду, лежат в соответствии с надписями?

— Ночка, всегда так укладывает, — кивнул Чудик.

— Вот глупость, — фыркнул Чудик. — Вот тут в центре, есть две большие полки, насовала бы сюда всё, быстрее и легче было бы найти.

— Но это полки для мясных и жидких блюд, — возразил Чудик.

Чухло лишь раздражённо отмахнулся.

— Всему вас учить надо. Как лучше, да как удобнее. Где уж вам, корабли пилотировать, в холодильнике то собственном, не разберётесь. Вообще не понятно, как вы до сих пор живы? Ладно, пора за дело.

Он свинтил крышку с колбы, где было желе, перемешал его большой ложкой и вылил, примерно половину содержимого в блюдо с рагу. Желе быстро впиталось в пищу, при этом рагу не претерпело никаких внешних изменений.

Затем, Чухло занялся пирожными. Это были пышные эклеры со сливочным кремом. Эссенцию, Чухло вводил внутрь с помощью шприца. Начинив штук двадцать, он убрал их обратно в холодильник, сунув на среднюю полку, туда же, куда поставил и блюдо с рагу. Чудик поморщился, и пока Чухло закупоривал колбы, убрал эклеры на их место. После, вымыл в стирилизатор-установке испачканную желе ложку, которую Чухло оставил валяться на столе и убрал её в соответствующий ящик.

— Ну всё, дело сделано, — Чухло потёр руки. — Через несколько часов наши добавки полностью соединяться с пищей и можно будет славно пообедать.

Как правило, команда обедала в пищевом отсеке. К кухне, кроме вместительной кладовки и пары подсобных помещений примыкала ещё комната, где за большим овальной формы столом могло разместиться двенадцать человек. Лишь, когда требовалось отметить какое-либо знаменательное событие, команда собиралась в кают-компании. Последним таким событием было возвращение Чудика. Тогда, Ночка приготовила роскошный обед из двух горячих блюд и пяти разных салатов. Везунчик откупорил по случаю празднования несколько дядиных бутылок. Теперь же, потекли обычные будни, и команда снова обедала в пищевом отсеке. Здесь, тоже было неплохо, комната была снабжена видео и аудио аппаратурой, так что желающие могли, что-нибудь посмотреть или послушать музыку. Да и обеды, которые готовила Ночка, хоть и были теперь попроще, но всё также хороши.