Следуя, предложенным Сластёной курсом, Везунчик, собирался вести "Звёздный Скиталец", в течении следующих 48 часов, вначале вдоль края облака, потом войти внутрь астероидного пояса, и пересечь его в самом узком месте. Но даже такое прохождение, на том участке, заняло бы более восьми стандартных часов. Так что, пилоты настраивались на тяжёлую работу.

Для Чухло была выделена каюта, на втором уровне по соседству с каютой Чудика. Помощник главного механика хотел навестить своего нового приятеля, посмотреть, как тот устроился на новом месте, но всё, как-то не находил времени. Сейчас, пока они летели к поясу астероидов, свободного времени было, хоть отбавляй.

Чудик вышел в коридор и нажал кнопку вызова на двери Чухло. Никто не ответил. Чудик нажал ещё раз. Опять ничего. Может, Чухло ушёл в пилотский отсек? Он любил там подолгу торчать и давать советы по управлению кораблём. Чухло сердился и громко возмущался, если его не слушали. Он искренне считал себя хорошим пилотом. Когда у Везунчика лопалось терпение, он выгонял Чухло, но бывало, не проходило и часа, как тот снова появлялся и всё начиналось сначала. Ещё, он мог быть в кают-компании, где частенько играл с Ночкой и Налейкой в карты.

Чудик хотел, было отправиться туда, но тут заметил, что индикатор расположенный рядом с кнопкой вызова вместо зелёного светиться красным. Стало быть, сигнал просто не поступал. Чудик покачал головой. Чухло мог находиться у себя и просто не слышать, что к нему кто-то пришёл.

Все двери и люки на "Звёздном Скитальце" открывались свободно, простым нажатием кнопки. При необходимости, владелец каюты мог заблокировать свою дверь изнутри и тогда, открыть её можно было, лишь, послав сигнал из рубки управления. Дверь Чухло сейчас, как раз, была закрыта изнутри, но Чудик не был бы профессионалом в своём деле, если бы не знал, как проникнуть куда-либо на борту "Звёздного Скитальца".

Он подошёл к двери вплотную и вытащив из кармана своего пиджака электромагнитный щуп, диаметром не толще штопальной иглы, пошвырял им в замке. Импульс направленный им, в блок питания и электронную плату замка, разрушил блокировку двери и та отъехала в сторону, утонув в стене.

Чудик вошёл и обомлел. Каюта превратилась в лабораторию. Посреди помещения на расстоянии вытянутой руки друг от друга находились два стола, один из которых, металлический, Чухло притащил со своего корабля. На столах ровными рядами лежали пластиковые, металлические и стеклянные коробочки, тут же были колбы, пробирки, пузырьки и мензурки. На обоих столах были закреплены два микроскопа, штативы и химические анализаторы.

Повсюду, на полу, полках, на кресле, на кушетке и на полках в шкафчике для одежды, стояли контейнеры и ящички. Некоторые были приоткрыты и там были все те же самые упаковки, что и на столах. Стеклянная посуда позволила Чудику увидеть, что внутри находятся химические реактивы, либо, в виде разноцветных порошков, либо в виде разноцветных жидкостей или желе. Не стоило сомневаться, что и в непрозрачной таре находится, нечто подобное. На краю ближайшего стола лежала старомодная толстенная книга в кожаном переплёте. На обложке позолоченными буквами было написано:

"Гастрономия и прикладная Химия"

Практический комментарий: Том 2: Издание 2

Главный редактор профессор, доктор академических наук И.В. Данилов

Чухло находился в каюте. Словно сам, как какой-нибудь доктор или профессор, он был облачён в белый медицинский халат. Он так был увлечён размешиванием в большой колбе ядовито зелёной жидкости, что появление гостя заметил ни сразу. Лишь когда, Чудик, чуть пройдя вперёд, нечаянно задел, стоящий на полу полураскрытый пластиковый контейнер, Чухло с удивлением уставился на него.

— Что с кнопкой вызова случилось? — спросил Чудик. — Красным светиться.

— А как ты смог войти? — в свою очередь спросил Чухло. — Я, вроде бы дверь закрывал. Или забыл?

— Забыл, — соврал Чудик.

— Вот чёрт! Хорошо, что ты вошёл, а не Везунчик. Боюсь, ему бы не понравилось всё это, — Чухло обвёл комнату рукой. — Ему же не объяснишь, что всё это для меня очень важно.

— Так что там с кнопкой вызова? — повторно спросил Чудик.

— А, это я хотел кое-какую модификацию внести. Ну, чтобы дверь только на мой голос открывалась и закрывалась.

— И как успехи? — усмехнулся Чудик.

— Да что-то, у вас тут с дверями не так, — отмахнулся Чухло. — Там всё замкнуло. Вам бы, тут все энергетические панели и блоки питания сменить.

— У нас с ними всё в порядке, — сказал Чудик. — Скажи уж, что ты систему вызова испортил.

— Ничего не испортил, — надулся Чудик. — У вас просто все системы на корабле недоработаны. Тут месячишко, другой бы покопаться. Я бы из "Звёздного Скитальца" конфетку сделал. Так, то, корабль не плохой.

— Конфетку из него мы с Громом делаем, — сказал Чудик. — Но если хочешь, я передам командиру, о твоём желании улучшить корабль.

— Не нужно, — Чухло поморщился. — Вряд ли он согласиться. Везунчик, законченный консерватор. Он, даже не захотел принять от меня несколько уроков более эффективного пилотирования.

— Да, тут уж, к Везунчику лучше не лезть, — кивнул Чудик. — Он у нас крутой пилот.

— Никакой не крутой, — фыркнул Чухло. — Нашли крутого. Он хоть знает такой манёвр, как быстрое движение с качанием на обе боковые плоскости с четверным кувырком вокруг оси центра корабля?

— Это когда, по тебе ракета заедет и тебя кувырком несёт в сторону от проложенного курса? — рассмеялся Чудик.

— Ты то, вообще в пилотировании не разбираешься, — насупился Чухло. — А такой манёвр есть.

— Ну, может и есть, — Чудик с улыбкой пожал плечами. — Я механик, электрик-физик, полёты и манёвры не по мне. Ты лучше расскажи, что тут у тебя, — Чудик широким жестом руки обвёл каюту. По правде сказать, он завидовал размаху Чухло. Он не имел и десятой части тех химических реактивов, которыми обладал его эксцентричный приятель. Да ещё, от Везунчика всякий раз получал нагоняй, когда начинал мастерить взрывчатые смеси и готовить самодельные боеприпасы.

— Ну, так, это увлечение моё, — сказал Чухло. — Потом, я надеюсь, увлечение станет работой. Нужно лишь разработать две-три уникальные добавочки, получить на них ОСП, ну, это Общегалактический Сертификат — Правовладения, если ты не знаешь и всё, можно жить припеваючи. Денежки рекой потекут.

Чудик недоверчиво приподнял левую бровь и с большим скепсисом взглянул на приятеля.

— Точно тебе говорю, — добавил Чухло. — Вот скажи, как вы питаетесь?

— Отлично, — ответил Чудик. — Ночка превосходно готовит. Да ты, пробовал уже. Забыл что ли?

— Ну, скажем так, Ночка неплохо готовит, — усмехнулся Чухло. — Я, то лучше умею. А вот если бы в пищу ещё кое-что пикантное добавить, так любого из вас из-за стола за уши бы не вытянуть.

— Ну и что же надо добавить? Наркоту какую-нибудь?

— Ничего подобного! — оскорблено вскричал Чухло. — Я не занимаюсь такой примитивщиной! Я изготавливаю пищевые добавки. Полностью безопасные. Экологически чистые, улучшающие вкус пищи на порядок, а то и на несколько порядков.

— Ну, не знаю, — Чудик недоверчиво покачал головой. — В таком деле знания большие нужны, а то ведь и перемудрить можно.

— Так у меня и есть такие знания, а ещё уникальный, богатейший практический опыт! — весело воскликнул Чухло. — Вот здесь, к примеру, в этом контейнере, о который ты споткнулся, лежат редкие вещества, с которыми умею работать только я один. Некоторые из них весьма опасны, есть ядовитые, есть взрывчатые.

— Взрывы? — оживился Чудик. — В этом, я кое-что смыслю. Значит, можно и бомбочки сделать и мины и гранаты? Слушай, дружище, а нельзя ли мне немного этих реактивов? А то, у меня все закончились. Я бы, пару гранаток смастерил. Мало ли куда пригодятся?

— Вот ещё, буду я тратиться на всякие гранаты и взрывы? — фыркнул Чухло. — Я пищевыми добавками занимаюсь, а не всякой ерундой.