— Только одно, господин, — виновато пробормотал старик. — Все не уберемся…

— Там костер горит, спросишь у писца, — сторож указал пальцем куда-то за ворота.

— Спасибо, господин, — обрадовался келлуанин.

«Вот это сервис!» — усмехнулся юноша.

Чуть погодя он рискнул выйти из тени и, опираясь на посох, заковылял к воротам.

— Я на праздник, господин, — заискивающе проговорил Алекс.

Тот взглянул на тряпье и молча кивнул, потеряв к нему всякий интерес.

На дворе горел костерок, возле которого на складном стульчике сидел то ли писец, то ли помощник жреца. Возле него на земле стоял кувшин, и лежала стопа одеял. Один из тех, кто пришел раньше Александра, стоял и ковырялся в поясе. Вытащив что-то, мужчина передал это писцу и взял из стопки одеяло.

«Под залог отдают, — с еще большим уважением подумал парень. — Вот, что значит цивилизация!»

Он подошел к забору, вдоль которого лежали длинные циновки, отыскал свободное место. Отвязал одеяло и, завернувшись в него, задремал, не выпуская из рук посоха.

Как и следовало ожидать, зрители проснулись задолго до восхода солнца и торопливо покинули двор, направляясь к храму Сета. Александр знал, что жилище Аататама расположено где-то неподалеку от храма Себера, но сейчас, когда все устремились в противоположный конец города, идти туда значило привлечь к себе ненужное внимание. Придется подождать, как начнется праздник. Прихрамывая и опираясь на посох, юноша очень неторопливо шел увлекаемый толпой нарядно одетых горожан и гостей Абидоса. Его обгоняли, толкали, ругались, но Александр только сильнее щурил не завязанный глаз и преспокойно уплетал остатки булки.

Показалась огромная масса людей, запрудившая площадь перед воротами во двор храма Сета. Некоторые стремились пролезть вперед, другие подпрыгивали, чтобы лучше разглядеть происходящее. Маленькие дети с горящими от счастья глазами, возбужденно вереща, сидели на плечах отцов. Алекс не без гордости заметил, что очень многие женщины одеты в бюстгальтеры его модели, а другие посматривают на них с откровенной завистью. Буст становился предметом престижа.

Со стороны храма долетали обрывки песнопений. Юноша огляделся. Зрители продолжали подтягиваться. Пожалуй, стоит еще немного подождать.

Возбужденно загомонив, толпа подалась назад, заполняя улицу. Александр торопливо отступал, догадавшись из обрывков разговора, что из храмового двора вышла праздничная процессия и направилась в порт.

«Теперь пора», — решил он и, развернувшись, зашагал к храму Себера. Юноша недолго бродил по пустынным улицам, очень скоро отыскав маленькую усадьбу, на воротах которой красовался аляповато нарисованный лев с оскаленной пастью и копьем в спине. По описанию Мерисид выходило, что Аататам проживает именно здесь, но Алексу уж очень хотелось получить подтверждение. Поразмыслив, он без затей подошел и постучался в запертую калитку. Очень долго никто не подходил. Александр уже решил бросить эту затею, когда различил за воротами старческий кашель и шаркающие шаги. Резко распахнулось маленькое окошечко.

— Чего надо? — спросила заросшая седой, клочковатой щетиной смуглая, морщинистая физиономия.

— Господин Атамуер здесь живет? — поинтересовался юноша, прищурив глаз и облизывая губы кончиком языка.

— Кто? — белесые ресницы вползли на лоб.

— Господин Атамуер, — повторил Алекс. Он запомнил имя надзирателя над ткацкими мастерскими храма Сета из-за его нетрадиционной ориентации.

— Это дом храброго Аататама! — рявкнул возмущенный привратник. — Иди отсюда!

— Но где же дом господина Атамуера? — всхлипнул юноша.

— Ищи нору своего любовника за храмом Сета! — окошечко с треском захлопнулось.

«Что и требовалось доказать», — удовлетворенно подумал Александр, оглядываясь. Не доходя сорока метрах до усадьбы, начиналась улица, спускавшаяся к Лауму. Он не поленился спуститься к реке, обнаружив по дороге еще пару закрытых ворот, а в конце затопленную пристань и привязанные к вбитым в землю кольям лодки. «Транспорт тоже под руками», — усмехнулся юноша. Вот только куда везти этакого бугая? Что-то подсказывало, что с мождеем все может обойтись не так пристойно, как с писцом Джедефайхом. Возможно, придется иголки под ногти загонять или пальцы по одному резать.

Отправиться в тайник храма Баст? Сейчас это не подходящее место. Вокруг на полях суетятся земледельцы. Могут услышать их задушевный разговор. Алекс взглянул на противоположный берег, изрезанный холмами. Судя по тому, что он знал, людей там почти нет. Не подходящее место для сельского хозяйства, да и старинным кладбищам с богатыми гробницами живые соседи ни к чему.

— Далековато грести придется, — пробормотал юноша себе под нос. Заметил в одной из лодок весла, и довольно хмыкнув, отправился назад к храму Сета.

Торжественная часть еще продолжалась, так что пробиться во двор он не сумел. Пришлось шататься неподалеку среди таких же неудачников. Забираться на ограду, как делали многие из его сверстников, Александр не стал. Происходящее внутри его нисколько не интересовало, да и приходилось поддерживать образ немного хромого. Чуть погодя из-за забора донесся многоголосый рев полный восторга и обожания, подхваченный толпой на площади. Очевидно, произошла какая-то кульминация инаугурации Сетиера. То ли новый верховный жрец прирезал какою-нибудь несчастную скотинку во славу своего змееголового бога, то ли исполнил танец, то ли появился в полном парадном облачении как папа Римский на балконе, Алекс не знал. Но только вскоре после этого толпа плавно всосалась во двор, прихватив с собой и его. А там уже началась настоящая гулянка с халявным пивом и закуской. Слуги раздавали всем желающим куски вареной говядины, баранины, гусятины и рыбу, наливали всем пива. Кружек не хватало, и празднующие в довольно резкой форме тянули посуду друг у друга. Сам выпил — дай другим! У одной из бочек дело едва не дошло до драки, но во время подоспевшие мождеи быстренько навели настоящий келлуанский порядок.

Александр не стал вертеться перед носом у стражей порядка. Работая локтями и посохом, он пробился к другой бочке, где попросил налить ему пива в бурдюк. У слуги, кстати, имелась для этого и кожаная воронка. Затарившись едой и питьем, юноша отошел в сторонку, собираясь примоститься у забора. Но заметив, что очень многие участники праздника оставляют на нем переработанное пиво, решил есть на ходу. «Так недолго и язву заработать», — подумал он, делая глоток, и тут же едва не выплюнул все обратно. Пиво оказалось отвратительным! Глубоко оскорбленный таким издевательством над благородным напитком, Алекс едва не вылил его на песок. Но удержался.

Шатаясь в праздничной толпе, он внезапно почувствовал на себе чей-то взгляд. Нарочно задев плечом встречного мужчину, юноша извинился, краем глаза заметив неподалеку пристально наблюдавшего за ним мождея. Стражник даже шею вытянул от усердия.

«Тревога! Алярм! Полундра! Шухер!» — взвыло в голове Александра, и он, пригнувшись, нырнул за семейную пару, что-то бурно обсуждавшую. Потом быстро протиснулся в тесный кружок, обступивший двух здоровых мужиков, с азартом валявших друг друга в пыли, и, не забывая опираться на посох, прихрамывая, поспешил к воротам.

Площадь перед ними тоже оказалась заполнена горожанами. Здесь бойко кипела торговля. Кому не досталось спонсорского угощения, могли здесь выпить пива и даже вина за «сущие копейки»! Имелась в продаже разнообразная закуска, а так же прочие удовольствия. Алекс вежливо отказался от услуг двух проституток бальзаковского возраста, ограничившись парой кусков хорошо прожаренной гусятины.

Пользуясь многолюдством, пытались делать свой маленький бизнес продавцы благовоний, косметики, украшений и париков. Юноша встретил хмурого мужчину, в корзине которого пищали маленькие симпатичные котята леопардового окраса. Уловив его заинтересованность, келлуанин принялся энергично пудрить мозги, утверждая, что это любимая масть богини Баст, и такая кошка, наверняка, принесет в дом счастья. Александр тяжело вздохнул. «Некуда мне счастье складывать. У меня и дома то никакого нету», — подумал он, перефразируя мультяшного кота, и вежливо отказавшись, прошел дальше.