Услышав, что Лукас назвал меня спасителем, я невольно покраснела, но попыталась быстро подавить эти чувства.
– Так или иначе, сейчас в этих краях находятся лучшие из учеников Мастера Воздуха, которые здесь охотятся за властью. – продолжил маг. – Ваша задача защитить Исток Огня, себя и свои земли. Мы должны дать отпор магам Мастера, а для этого нам необходимо объединиться и начать подготовку к их встрече прямо сейчас.
Маги Огня пораженно молчали и лишь изредка бросали заинтересованные взгляды на свой Исток и на Мастера Рубера, который что-то обдумывал.
– Готовы ли вы сотрудничать с нами? – сказав это, Лукас подошёл ко мне и, взяв мою ладонь в свою, поднял руки вверх. – Потому что мы готовы сотрудничать и вместе побеждать опасность!
Увидев этот жест, маги Огня не стали больше сомневаться и один за другим преклоняли перед нами головы, ознаменовывая свое полное согласие.
Глава 13. Подготовка
С того дня, когда я призналась всем, что нас ждет впереди и к чему надо готовиться, всё вокруг изменилось до неузнаваемости. Больше не было того задорного веселья, или, точнее выразиться, не было в том количестве, в котором я наблюдала его вот уже целый месяц.
Маги серьёзно подошли к делу, мой день был расписан поминутно. Никто не мог гарантировать, что Белинда со своими подручными не нагрянет уже в следующий миг и все силы были брошены на ускоренное обучение всех магов и меня в частности. Мы обязаны быть готовыми в любой момент защищать свои права!
С самого утра я должна была пребывать в обличии Истока, как предупредил меня Лукас. Не скажу, что мне это не нравилось, даже наоборот, но быть собой для меня было в миллион раз приятней, чем быть «правителем». Отец, к слову, тоже решил предложить свою помощь мне и магам, за что его превозносили, чего сам папа терпеть просто не мог.
– Я же просто хочу быть полезным, – говорил он мне в те редкие минуты, когда мы с ним оставались одни. – А они ведут себя словно я мир от наводнения спас!
Не скрою, меня это веселило, отец не любил, когда его благодарили сверх меры. В такие минуты он чувствовал себя неловко, но увидеть его в таком состоянии было довольно забавно.
– Не помешаю? – в один из таких моментов моего откровения с отцом, нас перебил мужской голос.
Обернувшись, я увидела в двери того же мага, который одним из первых вызвался учить меня магии Огня, наряду с Мастером.
– Ран, – я сдержанно поприветствовала мага и повернулась к отцу. – Мне пора, пап, увидимся позже.
Оставив отца в замке, я последовала за магом, который по дороге объяснял план наших с ним занятий. Оказалось, что он и Мастер Рубер поделили разделы магии, которые мне следовало выучить в довольно короткие сроки.
Старшие маги взялись за обучение тех, кто не владел тем уровнем магии, которым владели они. Одни из самых главных занятий, которые им предстояло посетить, было обучение боевым искусствам и бою на мечах. Этим, конечно, заведовал Лукас!
Так или иначе, в тот день я начала свое первое занятие с Раном, не зная даже, чему в точности он собирался меня учить. Шли мы недолго, так как он предпочёл местом для наших занятий выбрать не что иное, как озеро у замка.
– Мы будем заниматься здесь, – произнес он. – Возможно, во время занятий тебе придётся терять много сил, а вода возобновит их.
Я понимающе кивнула и, взяв его руку, вошла в воду по пояс, последовав его примеру. Мы стали напротив друг друга, привыкая к прохладе воды, и вскоре занятие началось.
– Сначала я должен рассказать тебе, что именно я буду от тебя требовать, – важным, но нежным, я бы даже сказала, теплым голосом произнес Ран. – Мне велено заставить тебя выпустить свой Огонь.
Как только маг произнес это, на моём лице появилось довольно скептическое выражение, что не сулило особого успеха в этом начинании.
– Я бы не советовал раньше времени, – покачал маг головой, поняв, о чём я подумала, – ставить на моих педагогических умениях жирный крест.
– Но как ты можешь это сделать? – поинтересовалась я. – Маги не могут знать об этом, ведь, как мне сказали, это дано лишь тем, кто был Истоком или тем, у кого в роду были…
Глаза мага сузились и я поняла свою ошибку. Вот почему Ран выглядел так величественно и свободно: в его роду были Истоки, а значит, он знает как и что к чему. Но без диадемы, без силы, которую содержит она, он не может практиковать эти знания.
– И почему же ты не стал…
– Если ты не возражаешь, я бы не хотел говорить об этом, – перебил меня Ран, на что я кивнула головой. – Думаю, мы можем начать. Скажи мне, Эли, что ты почувствовала, когда впервые надела диадему?
– Ну, я… – попыталась вспомнить я. – Я почувствовала огонь, который исходил изнутри, он испепелял меня так, что терпеть это было почти невозможно.
Даже воспоминания давались мне трудно, не то, чтобы попробовать вызвать эти ощущения снова, самостоятельно.
– Ты только что дала ответ на свой вопрос, – улыбнулся Ран. – Ты не можешь выпустить свой Огонь, по простой причине.
– О чём ты? – мне казалось, что и этот маг сейчас начнёт произносить высокие рассуждения о том, что стоит лишь захотеть – и дело в шляпе.
– Ты боишься, Эли, – просто ответил он. – Ты просто боишься снова ощутить ту боль, которую ощутила в первый раз. Но послушай, тогда всё было неожиданно, ты не была готова, все последующие разы будут проще, так как ты уже знаешь, как это ощущается.
– Я не боюсь, – попыталась слукавить я, хотя на самом деле, последнее время только этим и занималась.
– Если ты на самом деле хочешь защитить нас, то разрешишь себе почувствовать этот огонь снова, внутри, – продолжил Ран. – Ты ведь чувствовала его, когда злилась, когда теряла контроль и забывала о страхе?
Как только маг вспомнил об этом, в память ворвалась сцена ссоры с Лукасом в лесу, когда загорелись мои волосы.
– Вот видишь, – кивнул Ран, – когда твой Огонь чувствует, что страх отступает, он выходит наружу, но ты снова пугаешься и он пропадает.
– Значит, он не зависит от степени моей злости? – с надеждой спросила я, вспомнив, как такое предположение явилось в моём сознании ранее.
– Конечно нет, злость – это лишь заменитель страха, – объяснил Ран. – Если ты попробуешь сознательно отказаться от страха, тогда тебе необязательно быть злой или рассерженной, чтобы выпускать свой Огонь. Причём, в состоянии злости он никогда не выйдет на полную силу. Ты должна осознавать и хладнокровно мыслить, когда пытаешься воспользоваться силой Огня внутри себя.
Так продолжалось целых три часа: Ран заставлял меня желать появления огня, а я всё не понимала, почему он не появлялся. Как я ни старалась, заговорить о чем-то ином у нас так и не получилось, а помимо всего прочего, меня ещё и поразили несколько заклинаний, благодаря которым Ран надеялся, по крайней мере, меня разозлить, чтобы хоть каким-то образом выпустить Огонь, поселившийся во мне, благодаря этой несносной диадеме.
– Извини, – виновато произнесла я. – В следующий раз всё будет лучше, я научусь, обещаю!
– Я знаю, что у тебя получится, – улыбнулся Ран и медленно приблизился ко мне. – Ты настоящий Исток и должна этому научиться. Неужели ты думаешь, что все Истоки выпускали свой Огонь сразу же после того, как диадема отдала его им?
– Если честно, то я не знаю о предыдущих Истоках абсолютно ничего, – призналась я. Этот маг умел втираться в доверие. – Даже мама мне ничего не говорила, кроме «милая, не обрезай никогда волосы».
– Вижу, ты её не послушала, – улыбнулся Ран и снова взял мою руку, что мгновенно заставило меня покраснеть.
– Да, разозлилась однажды…
Минуту другую мы молчали, пока Ран первым не нарушил тишину:
– Большинству Истоков нужен год или более, чтобы научиться управлять своим Огнем, – улыбка Рана меня просто очаровывала. – Не удивительно, что ты не можешь обладать им сейчас. Но тебе не стоит волноваться, мы защитим тебя в бою, они не убьют тебя и не отберут нашу землю.