– Ох, Соломон Михайлович, вы меня «по-соседски» перехваливаете. Вам только кажется. Вы необъективны.

Он хитро улыбнулся и ответил:

– Ты помнишь, чтобы я хоть раз брался за проигрышное дело? Нет! Вот именно. Прежде чем развернуть кампанию за продвижение твоего таланта, я, конечно же, проконсультировался со специалистами, и они меня заверили, что задуманное мной возможно. У меня нет времени. Неси сюда твои рукописи. И без разговоров.

При этих словах он показал Татьяне на дверь, ведущую в комнату. Та глубоко вздохнула и поплелась к компу.

Скинув все «творения» на флэшку, подумала: «А почему бы и нет. Ведь приснился же мне сон, и неспроста, а под пятницу. Бабуля говорила, что пятничные сны всегда сбываются. Надо бы что-нибудь сказать, на удачу. Помолиться или какое-нибудь заклинание прочесть».

Она стояла и держала в руке изящную флэшку, от которой, может быть, зависела вся ее дальнейшая судьба. Пытаясь сообразить, что сказать в напутствие, она молчала. И тут само родилось: «Если это надо, пусть это случится. Заклинаю тебя самим основателем и нашими прародителями Фондом ВСМ, и…»

Но мысли Татьяны прервал Соломон Михайлович:

– Это и все!? Все в этой фитюльке? Надо же, как прогресс шагнул. Поцелуй, Кошечка, меня на прощание.

И он не по-отцовски смачно поцеловал Татьяну в губы, а она подумала: «Соседке явно повезло».

Он почувствовал, что переусердствовал, и, чтобы сгладить неловкость, сказал:

– Я этот поцелуй Мише передам.

Наверное, перед его взором опять всплыла семейная фотография, где Миша – муж, а Татьяна – его жена, беременная седьмым ребенком, сидят в фотоателье и вокруг них голубоглазые и кудрявые детишки, похожие на ангелочков.

И уже за порогом Соломон Михайлович сказал:

– Совсем забыл. Миша теперь работает на киностудии Paramount Pictures. Мой брат передал ему свои акции, теперь он там не последнее лицо. Так, что подумай, хатуличка. Мици-мици…

КОЛЬЦО ОТ ТИФФАНИ

Жил был генерал, имел чудесную семью. Жену Наталью и сына Никиту. Жили, не тужили, готовились отметить серебряную свадьбу. Супруга мечтала о настоящем торжестве: когда она выходила замуж за своего курсантика, они не могли себе ничего позволить, даже невестин букет состоял из цветов наскоро сорванных с городской клумбы.

Медные кольца были заказаны у цыгана-кузнеца за рубль. Когда Николай пришел за ними, то вышла цыганка, взяла их в руки и, наклонившись над кольцами, пошептала что-то, затем, отдавая жениху, сказала:

– Они принесут вам счастье и богатую жизнь. Удача будет с тобой до тех пор, пока не потеряешь свое кольцо. Береги его!

В Загсе их быстро расписали, потому что новоиспеченная семья вечерним поездом отправлялась на край света, к месту службы мужа, в далекую Сибирь.

Жили трудно, но молодой офицер исправно исполнял свои служебные обязанности, даже подвиг совершил – задержал диверсанта при переходе им границы государства.

За это был награжден и получил повышение. Жена тоже служила Отечеству, всеми силами создавая домашний уют мужу, где бы ни приходилось жить-выживать. Первого малыша из-за несвоевременной медицинской помощи они потеряли. Очень горевали, но молодость и любовь взяли свое, вскоре появился на свет наследник – сын Никитушка.

Долго на одном месте не задерживались, вероятно, цыганские кольца предопределили частые переезды. Умного и перспективного молодого офицера посылали в разные концы страны на трудные задания, где он успешно справлялся с ними. Супруги привыкли и вещи почти не распаковывали до конца, так как знали, что скоро опять в дорогу, но они не были в обиде на свое «цыганское» счастье, звания и повышения по службе сыпались, словно звездопад, на Николая.

Вот и пришел заслуженный конец всех мытарств – Николай получил одно из самых высоких званий, Москву и пятикомнатную квартиру в легендарном «сером» доме. Выше некуда. Тогда-то они и решили повторить свое бракосочетание. Обвенчаться. Всю подготовку взяла на себя Наталья. Столько лет она ждала этого события, столько мечтала о нем, замерзая, недоедая и не имея своего постоянного «угла».

Генерал не скупился, выдавая любые суммы. Надолго запомнился этот праздник.

Встал вопрос о кольцах. Наталья с усмешкой посмотрела на свое медное, уже совсем тонкое колечко: оно истерлось от непомерных нагрузок. Она сняла его и положила на стол, а из изящной коробочки красного бархата вынула и примерила необыкновенной красоты, все усыпанное бриллиантами, новое обручальное кольцо от Тиффани. Вот оно – счастье! Теперь только так. Именно оно олицетворяло для Натальи настоящее благополучие и определяло ее сегодняшний статус генеральши.

Но как уговорить мужа сменить кольца? Она и так и эдак приставала с этим к Николаю и со слезами уговорила-таки. Сказала, что перед алтарем он временно снимет свое старое кольцо и положит в карман, а на венчание наденет новое, а после завершения торжества может поменять на старое и ходить с ним хоть до конца жизни.

Эх, бабонька, правду говорят: «Волос длинен, да ум короток». Знала бы Наталья, что творит, сама ужаснулась бы.

Но дело сделано!

Знатно гуляли свадьбу. Наталья вся светилась от сбывшейся мечты. Заслужила. Во время танца жениха и невесты она незаметно вытащила у Николая из кармана «позорное» медное кольцо, а затем и выбросила вместе со своим в мутные воды Москвы-реки со словами:

– Теперь настает для нас новая жизнь. Прощай прошлое, здравствуй будущее!

На свадьбе присутствовал друг Николая по учебе в училище Виктор. Но не было у него заговоренных колец, так что «пахал» сокурсник на южных границах, да все в ранге полковника и жил с семьей в обшарпанной казенной квартирке. Как его супруга Тамара ни старалась вытащить семью (и с начальством спала, и к ворожбе прибегала), ничего не получалось, а здесь вдруг случай подвернулся – пригласили их в Москву на триумф сокурсника. Приглашали-то хозяева со светлыми помыслами, а вот гости прибыли с черными планами. Но это касалось только женской половины.

Наталья, ослепленная своим счастьем, совершала одну ошибку за другой. Поселила Виктора с семьей (гарнизонская привычка) в своей квартире на время праздника. Вечерами дамы уединялись, чтобы «посплетничать», мужчины же уезжали «покутить». Наталья чистосердечно все рассказывала и показывала подруге, а они действительно в молодости были подругами и дружили вчетвером.

До последнего девушки никак не могли определиться с женихами.

Кто за кого выйдет замуж? Рассудительной Тамаре Виктор показался более перспективной партией и Наталье достался неуклюжий Николай. Как же она просчиталась! Но ничего, все исправим. У них же с Виктором остался последний «козырь» – красивая дочь Лизонька. Только теперь бы не промахнуться.

Мать с дочерью не могли спать, все завистливо обсуждали несметные богатства хозяев.

О, зависть – основополагающее чувство человека! Из-за нее на что только не пойдешь – и убьешь и предашь.

Какой это мощный двигатель в жизни любого человека, в его чувствах и действиях. В основном, именно завистью пропитаны почти все отношения между людьми.

Дамы все никак не могли решить, на кого поставить: на младшего – сына Никиту (тут все просто – сосунок, жизни не видел за широкой спиной отца, да под крылом безумно любящей матушки) или на самого Николая – тут потруднее, но зато в самую десятку. Решили – если рисковать, так по-крупному.

Накануне праздника Тамара, улучив момент, когда они с генеральшей остались одни, поникла головой и начала утирать несуществующие слезы. Наталья кинулась утешать подругу. Все должны быть счастливы в такой день!

Тамара стала униженно жаловаться, что дочь ее на вечере будет выглядеть золушкой. Дешевое платьице будет оскорблять своим видом всех высокопоставленных гостей. Скорее всего, Лизонька не сможет присутствовать на празднике.

Наталья беспечно рассмеялась:

– И всего-то! Сейчас вызову шофера и за два часа оденем твою дочь, как принцессу!