Судьба распорядилась таким образом, что в эту экспедицию в джунгли мне уже было особо не из кого набирать такую охрану. Я решил ограничиться десятком гномов десантников, к которым пока не успел отвыкнуть.

Сразу же после завтрака перезвонил в штаб-квартиру клана гномов и поинтересовался, как скоро они мне могли выделить десяток гномов спецназовцев для действия в джунглях. Сердитый голос гнома, ответивший на мой звонок, попросил через пять минут позвонить по другому разговорнику, номер которого тут же мне продиктовал. По этому разговорнику я должен был сообщить свой "ID" и повторить свою просьбу, тогда мне сообщат, где и как я могу забрать гномов спецназовцев.

Эта просьба неизвестного гнома показалась мне сверхсложной задачей и, на ходу бросив Ансу, что наш вылет через полчаса, я помчался к себе в приемную, чтобы попросить Анастасию помочь мне в решении этого вопроса. Я попросту не знал своих идентификационных номеров, так как никогда им не пользовался.

Анастасия была одета в свой любимый черный мундир лейтенанта службы безопасности и, прислонившись бедром к столу, с кем-то трепалась по служебному телефону в тот момент, когда другие аппараты исходили многочисленными телефонными звонками. Увидев поворачивающуюся ручку двери приемной, эта развратная девица изменила позу своего тела и так это сделала, что превратиться в девицу, истомленную и изможденную сверхтяжелой и не нармотивной работой секретаря Регента Империи. Анастасия с точностью до миллиметра выверила ракурс моего появления в приемной и таким образом изогнула свое девичье тело, что первое, что я увидел, войдя в приемную, была бы обтянутая бриджами девичья попа.

Во что мой взгляд тут же и мгновенно уперся, я притормозил, не в силах отвести взор от этой прелести, сразу же забыв о том, что мне потребовалось в моей же приемной. На второй минуте все же умудрился догадаться, что пришел сюда не для того, чтобы рассматривать эту девичью попу!

Но, к сожалению, пауза все же несколько затянулась, я действительно забыл, зачем пришел, а подсказать было некому.

Анастасия же не совсем правильно поняла эту затянувшеюся паузу. Она пока еще не видела меня и сейчас, видимо, раздумывала над тем, как ей поступать дальше, то ли расстегнуть верхние пуговки своего мундира и страстно броситься к нему на шею, то ли… Но в этот момент игривые мысли девицы были прерваны звонком телефона, звук которого напоминал сигнал воздушной тревоги. Действуя на автомате, Анастасия воткнула свой палец в одна из кнопок на столе с надписью "громкая связь", и на всю приемную раздался голос гнома, с которым я разговаривал четыре минуты назад.

— Ну, что, дорогуша, а где твой начальничек, этот Регент хренов! Тут он мне сам позвонил и требует у меня десять человек спецназовцев. А я ему говорю, перезвони мне на другой телефон, сообщи свой идентификационный номер и забирай своих гномов. Да, чуть не забыл при этом сказать, что этот хрен хотел заказать именно гномов спецназовцев! Ну, а где я их возьму в своем магазине цветов… -

Девичий палец также нежно снова коснулся ранее случайно нажатой кнопки громкой связи, голос гнома заткнулся на половине фразы.

В приемной воцарилась опасная тишина. Анастасия, загнанной волчицей, смотрела мне в глаза. Смотря в невинные глаза своего секретаря, я тихо сказал, что покидаю дворец через двадцать минут, что истребитель с Ансом находится во внутреннем дворике дворца. А затем также тихо добавил, если через двадцать минут этого парня владельца цветочного магазина и десятка гномов спецназовцев не будет на борту истребителя, то Анастасия может считать себя свободной от занимаемой должности секретаря Регента Империи.

Анастасия, также молча, кивнула мне в ответ, не отводя своих невинных девичьих глаз в сторону.

Мы отлично поняли друг друга!

Анс пошел на взлет в точно назначенное время. Только что поднявшийся на борт десяток гномов спецназовцев расположились в кают-компании истребителя, аккуратно сложили оружие и боеприпасы в одном углу, а в другом углу кают-компании — расположились на ночь, распаковывая спальные мешки и укладывая их в два ряда прямо на полу кают-компании. Одну каюту истребителя мы превратили в камеру для заключенного, которого без суда и следствия туда затолкали, не забыв ее запереть на ключ.

Этим узником был некий гном Вудри Дефо, который держал цветочную лавку в ближайшем от дворца переулке и весьма преуспевал в цветочном бизнесе. Основные деньги этот гном начал делать, когда кто-то из дворцовой прислуги ему посоветовал сделать две вещи. Первое, приписать к названию своей компании-лавки информацию о том, что он является официальным поставщиком цветов Его Величеству Регенту Империи. И, второе, продавать цветы в любое время дня и ночи.

После чего гном Дефо стал одним из самых крупным цветочников имперской столицы и в справке, подготовленной на него людьми генерала Снега, говорилось, что ежегодный оборот цветочной торговли лавки этого гнома превышает пять миллионов кредитов. К тому же Имперская служба Безопасности в этой же справке говорила о необычайной изворотливости этого гнома, он сухим мой выйти из любой парной, а также о его секретном желании сблизиться на дружественной почве с Регентом Империи.

К сожалению, мое знакомство с Вудри Дефо началось с некоторых небольших недоразумений!

Чтобы сократить наше полетное время и зря не терять времени, Анс решил лететь прыжковым маршрут из имперской столицы Саана до столицы провинции Науру. Наш истребитель поднимался до высоты в семьдесят километров, а затем булыжником и по несколько пологой траектории падал до прибытия в столицу провинция Науру.

Уже через два часа полета мы находились в небе над этой столицей, заново сориентировались и продолжили свой полет в поисках убежища рептилеобразных существ. На этом участке наш полет проходил не на очень большой высоте, а над самыми зарослями джунглей. Когда мы удалились километров на тридцать от столицы провинции Науру, то джунгли внизу сплелись в такие заросли, сквозь которые простым глазом ничего нельзя было рассмотреть. Только электронное оборудование истребителя позволяло нам в той или иной степени сканировать и наблюдать за животным и растительным миром этих чудесных и замечательных джунглей.

Когда мы достигли места, координаты которые нам сообщил генерал Мольт, электроника истребителя с большим трудом формировала картины реальной жизни джунглей, выдавая изображение на смотровые панели или на мониторы приборов. Но сколько бы времени я не всматривался в эту мутную картину, искаженную различными электронными сбоями и помехами, но так и не сумел различить чего-либо, похожего на убежище человека или зверя. А цифры на приборах говорили о том, что мы прибыли на нужное нам место. Тогда я попросил Анса найти площадку приземления, как можно ближе к имеющимся у нас координатам.

Но сколько бы Анс не старался, повсюду расстилались сплошные заросли растительностей джунглей, не было ни пяди свободного места для приземления. На удалении в четыре километра от предполагаемого убежища инопланетян протекала небольшая речушка, практически покрытая этими джунглевыми зарослями. Только в отдельных местах она на секунду выныривала из-под своего зеленого колпака, чтобы вскоре снова уйти под эти заросли.

Анс с полуслова понял, что я ему хотел сказать и его истребитель нырнул к этим проплешинам. Первая наша попытка посадить истребитель в реку получилась неудачной, только во второй раз нашему пилоту удалось, каким-то чудом, посадить машину на мокрый речной песок. Анс сначала в открытом месте поднырнул под заросли растительности, пролетел, вернее сказать, прополз над бегущей водой метров десять, выбрал ровный песчаный участок и, развернул истребитель носом к открытому пространству, чтобы во всеоружии встречать нежданных гостей, посадил машину на этот участок.

Когда двигатели истребителя прекратили работать, а система безопасности взяла машину под свой полный контроль, опустилась входная аппарель и девять фигур начали по ней спускаться к речке. Вместе с восемью гномами я уходил к убежищу иномирцев, оставив на борту истребителя парочку гномов спецназовцев для его охраны.