Я уже поставил под командование генерал майора Грита Йорка Внутренние войска Империи, а Роберт Уокер стал этого парня вводить в курс управления городской полицией.

Возникли проблемы и у маршала Романова, хотя новость о присвоении ему маршальского звания в секунду облетела Империю. Граждане сотнями тысяч слали ему поздравления и пожелания долгой жизни, они были ему чрезвычайно благодарны за то, что теперь у Империи и у ее граждан больше не было врагов и злопыхателей на этом континенте. Имперская пресса и галовидение все чаще и чаще помещали материалы о том, как имперских граждан не вполне правильно понимают и к ним с не должным уважением относятся граждане других двух континентов. Одним словом, Империя имела храброго и опытного военачальника, имела армейские группировки, способные вести бои на удалении или в отрыве от своих территорий. Но у нас не было ни военно-морского, ни военно-космического флотов для доставки имперских дивизий и корпусов на другие континенты или планеты.

Маршал Романов, наконец-то, признал целесообразность существования и боевого использования нового вида войск, — бронепехоты, которая на полигонах продемонстрировала свою способность успешно решать задачи по броневому подавлению противника. Теперь было ненужно, множество транспортных средств загружать тяжелыми, неповоротливыми и сегодня уже ненужными стотонными чудовищами, танками.

Мои эти размышления прервала рыбачка Лиана, которая подошла и легко коснулась моего плеча, чтобы привлечь внимание и негромко сказать о том, что дед и внук Рексоулы хотят видеть меня по срочному делу.

Поднявшись на ноги, губами я ласково коснулся шелковой щеки своей рыбачки, к которой все более и более привыкал, и через минуту я был в покоях сенатора. Старший Рексоул торжественно меня поприветствовал, подняв в правой руке несколько тонких, серых папок, но его глаза были чрезвычайно грустными. Я хорошо запомнил тот момент, а также то, что в покоях старика не было ни одного постороннего человека, здесь не было каких-либо секретарей и ассистентов из Сената, не было внука Ари, который отошел на секунду, чтобы переговорить с Анастасией.

Одними глазами я поинтересовался у Рексоула, что он хочет мне сказать, что это за папки и о чем идет речь в этих архивных папках?

Но сенатор не произнес, ни единого слова, а снова, молча, протянул мне папки. По всей очевидности, старик хотел, чтобы я ознакомился бы с их содержимым. Я взял папки в руки и должен был признать, что первым делом был очень удивлен тем, что они были практически невесомы, так как в них хранилось всего по одному листочку записей. Я не совсем понимал всей этой ситуации и той настойчивости, проявляемой своим другом сенатором, что же такого содержится в этих записях?! Но через мгновение ощутил, что в этих записях какая-то страшная сила или тайна содержится.

Когда папки оказались в моих руках, то Рексоул облегченно вздохну и, головой откидываясь на подушки, тяжело сказал:

— Барк, ты должен внимательно прочитать все эти записи в папках, которые я тебе передал. Я полагаю, что в этих папках содержится некая секретная информация клана Медведей, который ты практически полностью уничтожил в Гражданскую войну, стерев этот клан из человеческой памяти. Перед войной и в первый ее год этот клан Медведей заигрывал с имперским Сенатом, пытаясь политическими лозунгами прикрыть свои экономические и военные интересы. Тогда я был немного более молодым, но начинающим спикером Сената. Сейчас должен откровенно тебе признать в том, что в те времена я не поддерживал высших правителей Империи в их борьбе за сохранение своей власти. Одним словом, в один зимний вечер состоялась моя встреча с магистром клана Медведей Габором и маршалом Саланой, который был главнокомандующим войск заговорщиков. Мы много говорили о противостоянии сторон, о разгорающейся Гражданской войне. Только в конце нашей встречи разговор коснулся темы того, как бы проимператорскую сторону лишить их вождя, то есть, физически устранив тебя, принц Барк. Маршал Салана был категорически против каких-либо террористических актов, убийств или гражданского насилия. И вот тогда магистр Габор произнес слова, которые сегодня мне не дают возможности со спокойной совестью уйти на тот свет.

Я замер и весь сжался, готовясь услышать имя убийцы своих имперских родственников. А Рексоул пожевал губами и тихо произнес:

— Магистр Габор сказал, что его люди совсем недавно провели успешную операцию. Они стали случайными свидетелями обеда узурпатора со своим сыном, что позволило разведки клана Медведей точно установить месторасположение одной секретной имперской резиденции…

Дальше я уже не слышал слов старого сенатора, перед моими глазами внезапно возникло изображение… "мы с Артуром входили в одну из городских харчевен, на вывеске которой красовался аппетитный поросенок. Артур признался, что до этого времени ему не разрешалось покидать территории резиденции, поэтому он еще никогда не обедал в других местах. Доктор Лацио, помимо того, что был хорошим доктором, оказался и очень строгим комендантом резиденции. Он пунктуально, как истинный врач, соблюдал режим секретности и не допускал его нарушения.

Мой парнишка, не смотря на то, что перед этим утверждал, что не устал и не голоден, сейчас выглядел усталым и голодным сорванцом. Не обращая внимания на посетителей харчевни, сын выбрал столик и мы устроились за ним. А я, изучив меню харчевни, сделал заказ для себя и сына, пару овощных салатов, фруктов и немного мяса для обоих мужчин. Блюда оказались отлично приготовленными и великолепными на вкус, Артур в секунду уплел за обе щеки все мною заказанные блюда, он все же оказался достаточно голоден, чтобы съесть и мои блюда. Но особое удовольствие сыну доставило то обстоятельство, что сейчас он обедал вместе с отцом, а мамы даже рядом не было.

Мы ели и болтали обо всем на свете, нам было интересно общаться друг с другом и мы не замечали, как пролетало время. Сынишка рассказывал мне о том, что он делал в мое отсутствие, что не успел сделать и какие у него появились проблемы. Разговор был настолько интересен, что я не обращал ни на кого внимания и не прислушивался к разговорам посетителей кафе.

Когда Артур извинился и отправился в туалет облегчиться, то только тогда я осмотрелся вокруг. Если судить по количеству посетителей, то эта харчевня, по-видимому, была весьма популярной в городе, в ней было много посетителей. Я также обратил внимание на то, что посетителями этой харчевни были не просто люди с улицы, а лица среднего достатка и весьма интеллигентного вида. Вот один из этих посетителей вдруг обратил на меня внимания и, увидев, что я на некоторое время освободился, решил со мной поговорить.

Этому человеку было лет сорок пять, он был одет в строгий костюм и с галстуком бабочкой на шее. Он извинился и попросил разрешения присесть к моему столику. Уже присаживаясь к столу, человек тут же поинтересовался тем, чтобы я бы делал, если бы оказался бы принцем, членом императорского семейства, и оказался бы в ситуации, когда все имперские граждане требуют ухода этого семейства в отставку.

Честно говоря, меня очень удивил сам факт того, что этот человек с галстуком бабочкой с таким недвусмысленным вопросом вдруг обратился именно ко мне. С первой же минуты у меня вызывало удивление подтекст этого вопроса. Можно было предположить, этот провинциальный интеллигент еще не узнал меня, но его вопрос все же требовал некоторого уточнения. Поэтому я его спросил, что конкретно этот человек имел в виду?

Человек с галстуком бабочка оживился, поправил очки и пояснил, что сегодня имперское общество только начало осознавать, что дни Империи сочтены, что династия Иоанидов должна уйти и дать дорогу демократическим началам. Сегодня императорская власть низведена до самого низшего положения, когда Император руководит только имперскими министерствами, но не гражданским сообществом. Император Иоанн шаг за шагом уходит на второй план, без его участия уже проходят назначение имперских министров силовиков, председателя имперского правительства, выборы в имперский сенат. Единственное, что в этой ситуации Императору остается сделать, так это оформить передачу императорской власти тому ответственному лицу, которое изберут и предложат имперским гражданам родовые кланы Ястребов, Медведей и Муравьев.