- Но что дальше?
- В каком смысле?
- Что ты собираешься делать со всей этой, полученной от него информацией? Будешь использовать в своих книгах?
- Почему сразу использовать? Разве я не могу получать информацию лично для себя?
- Пойми, дорогая! Закончится твой отпуск, вернешься домой, приступишь к работе, и столкнешься с проблемой недостатка информации! Потом ты не один раз вспомнишь свое сегодняшнее безразличие и упрямство!
- Это будет потом! А пока я на отдыхе, и хочу проводить его так, как сама считаю нужным!
- Поступай, как знаешь! Больше я тебе указывать не буду! Но, я надеюсь, ты не собираешься встать и уйти отсюда прямо сейчас?
- Уйти? - удивленно спросил вернувшийся в гостиную Брагин. - Что-то случилось?
- Она забыла принять лекарства, - пояснила Ольга, окинув Леночку строгим взглядом. - Но, мне кажется, что я смогла убедить ее в том, что это не так страшно, как ей кажется!
- Нет-нет, - поторопился возразить Брагин. - Лекарства это серьезно! Их необходимо принимать строго по часам! Думаю, вам стоит, немедля, отправиться в свой коттедж и принять лекарство! Я с удовольствием вас провожу!
- Зачем? - удивленно спросила Леночка. - Я и сама могу дойти. Здесь недалеко!
- Она примет лекарства после ужина, когда пойдет переодеваться для прогулки по берегу, - отрезала Ольга, бросая на Леночку устрашающие взгляды. - И потом, это не столько лекарства, сколько витамины. А вечером здесь одной ходить и в самом деле не стоит!
- Хорошо, - недовольно вздохнув, ответила Леночка. - Приму лекарства после ужина.
- Вот и отлично, - успокоилась Ольга. - А я вижу, вы, действительно, большой поклонник творчества моей подруги! - добавила она, глядя на внушительную стопку книг в руках у Брагина.
- Прошу вас, не откажите в любезности! - обратился он к Леночке, протягивая ей изящную позолоченную ручку.
Окинув принесенную стопку печальным взглядом, Леночка принялась подписывать книги.
За ужином Леночка больше молчала, печально глядя на море. Поняв, что подруга присутствует за столом лишь физически, Ольга взяла инициативу в свои руки, самостоятельно начав обсуждения с Брагиным по интересующим подругу вопросам. Ей пришлось неоднократно извиняться перед ним за отрешенность Леночки, объясняя это сильным действием лекарственных препаратов, прописанных ей в связи с чрезмерным переутомлением.
Постепенно разговор перешел в иное русло. Обсудили и политику, и экономику, и даже глобальное потепление. Ольга была в восторге от общения с Брагиным, не уставая отмечать его эрудицию и интеллект. А Леночка мысленно улетела в своих мечтах на далекий чудесный остров, где нет ни Брагина, ни его картинной галереи, ни необходимости собирать какие-то материалы, и даже писать книги. Она вдруг поняла, что смертельно устала и нуждается в отдыхе. Она даже постепенно стала забывать о вчерашнем дне и знакомстве с Евгением, которое она уже готова была назвать случайным. “Раз уж все так вышло, пусть так и будет…”, - подумала она.
После ужина вся компания отправилась на побережье. Ночной прохладный ветерок постепенно выветривал из головы Леночки печальные мысли, и, ещё раз обдумав произошедшие события, она решила начать следующий день “с чистого листа”.
- Пожалуй, ты права, Ольга, - сказала она перед сном подруге. - По возвращении я приступлю к написанию нового исторического романа. А завтра утром встречусь с Брагиным и попытаюсь установить с ним хорошие деловые отношения. В конце концов, это можно совместить с отдыхом.
День четвертый
Леночка проснулась очень рано. С вечера она завела будильник на пять часов утра для того, чтобы осмотреть окрестности до рассвета. Не заходя к Ольге, она отправилась к морю. Было пасмурно, и над ровной гладью моря плыла легкая белая дымка. Вода, не озаренная солнцем, казалась серой и местами черной. На фоне полной тишины легкий шум волн и крики летавших над водой птиц показались ей зловещими.
Немного постояв, Леночка двинулась в привычном направлении в сторону огромного валуна. Перебравшись через него, она продолжила путь вдоль берега, изредка поднимая с песка маленькие камни и внимательно рассматривая их.
Несмотря на кажущееся ощущение установившегося в ее душе покоя, Леночка вынуждена была признаться себе, в конце концов, что вышла к морю так рано только потому, что подсознательно стремилась встретить на берегу Евгения, надеясь на то, что сам он также предпочтет для своего занятия более спокойное, утреннее время.
Но она ошиблась. Евгения у воды не было.
Почему он не пришел? А, что, если он искал уединения? А раз так, то не могло ли это означать, что он не хотел никого видеть, в том числе и ее. Гуляя по берегу, она снова и снова прокручивала в голове все, о чем они с Евгением говорили, пытаясь найти в своих или его словах объяснение тому, что он больше не захотел с ней увидеться. “Быть может, я чем-то его обидела…”, - терзалась она. - “И студентом, и незрелым человеком его обозвала… правда, это было сделано ненамеренно, без злого умысла… Если бы он посмотрел на ситуацию серьезно, то и сам бы понял, насколько это глупо обижаться на девушку, которая наговорила не Бог весть что исключительно из-за волнения и смущения…”.
Но и эти внутренние терзания были напрасными. Её тайной надежде на то, что искренние переживания по поводу ее недавнего конфуза, сотворят чудо и перенесут Евгения на этот берег, увы, не суждено было сбыться.
Вернувшись к валуну и, взобравшись на самый его верх, Леночка ещё раз печальным взглядом окинула то место, на котором впервые увидела Евгения, и, мысленно простившись с ним, дала себе обещание никогда больше сюда не приходить.
*********
В коттедж она вернулась к завтраку. Ольга сильно удивилась, что Леночка встала так рано, но обрадовалась, увидев, что выражение ее лица уже не было таким печальным и тоскливым как накануне.
Но Ольга не одна встречала подругу. Оказалось, что Павел Брагин зашел к Леночке справиться о ее здоровье.
- Я, принес вам превосходное средство от усталости, - сообщил он.
- Да? - рассеянно ответила Леночка, стараясь смотреть на Брагина более добрым мягким взглядом.
-Я оставил его у вас на столе в гостиной. Средство простое, но его полезность невозможно переоценить!
- Что же это?
- Обыкновенный сироп шиповника! Но принимайте его по столовой ложке три раза в день, и уже через неделю вы почувствуете себя намного лучше! Особенно здесь, на природе, на свежем воздухе, на этом чудесном морском побережье!
- Спасибо. Я так понимаю, сейчас мы идем на завтрак?
- Конечно, на завтрак! - буркнула Ольга.
- Мой первый завтрак в этом месте…, - рассеянно сказала Леночка.
- Пока ты ничего не потеряла, - ответила Ольга.
- Ну, что вы! - аккуратно возразил ей Брагин. - Уверяю вас, более вкусной ветчины и омлета, чем здесь, вы не найдете! И каши! Какие здесь изумительные каши! Стоит вам попробовать их однажды, и ничего другого вы не будете заказывать!
- Я не особенно люблю каши, - ответила Ольга. - Хотя и понимаю, что они полезны. А вот Леночка каши любит!
- Правда? - радостно воскликнул Брагин. - В таком случае я рекомендую вам попробовать овсяную кашу с медом или с черничным вареньем.
Леночка порадовалась про себя, что вчерашний ужин прошел без ее активного участия. Чрезмерная дотошность Брагина в отношении еды была для нее несколько утомительной.
- А как ваша галерея? - желая переменить тему, спросила Леночка.
- А с ней все в порядке…, - рассеянно ответил Брагин, глядя куда-то в сторону. - Ею занимается моя сестра, следит за всем, решает все вопросы. Я имею к ней исключительно научное отношение. Но не будем об обыденном за нашей чудесной трапезой. Для здорового человека нет времени более важного, чем завтрак, обед и ужин…. О делах, если не возражаете, поговорим, когда вы приедете ко мне в Петербург. Вчера Ольга подробно рассказала мне о том, что вас интересует. Я уже созвонился со своим помощником. Он обещал подготовить все необходимые материалы. Думаю, на это уйдет не более двух недель. Так что, как только ваш отдых закончится - милости прошу ко мне! Все уже будет готово! А сейчас время омлета. Если не возражаете, мы займем вон тот столик в углу. Там мы никому не будем мешать, и там совсем не дует.