- Ты думаешь, я приехала тебя проверить? - обиды не было, они слишком чужие, хоть и носят одинаковые фамилии и отчества.

   - До этого ты сюда не возвращалась, - сестра тоже поднялась, но подходить не стала, встав рядом с кроватью матери.

   - Наверное, и сейчас зря это сделала. Я не собираюсь спрашивать никаких документов. Ты же не работаешь, все время посвящаешь уходу за матерью, так что, естественно, имеешь право что-то потратить на себя.

   - Зачем ты приехала? Показать, кем стала, пусть и без нашей помощи? Чтобы мы посмотрели на твои шмотки и украшения?

   Да уж, мужик не обратит внимания, а женщина сразу поймет, что это не бижутерия.

   Если бы в её голосе был отголосок зависти или озлобленности, Софья сразу бы ответила в том же духе, но там было больше усталости и почему-то страха.

   - Просто хотела увидеть вас. Это место, - она обвела глазами скромную, но идеально-чистую комнату. Почти стерильность. Значит, хоть что-то вынесла отсюда, сама Соня тоже страдала стремлением к подобной чистоплотности. Хотя, были ситуации, когда совсем не до неё, как тогда в лесу.

   - Увидела?

   - Да. Оль, если что-то понадобиться, скажи. Это не благотворительность, просто... - не договорив, Соня махнула рукой и, подхватив сумку, поспешила в прихожую.

   - Подожди! - Ольга показалась, когда девушка уже обулась и взялась за дверную ручку. - Извини за все... И спасибо, что не бросила в беде.

   - И вы меня простите, если что не так. Не бойся, я не собираюсь что-то менять.

   - Ты ведь больше не приедешь? - женщина прислонилась к стене, скрестив руки под грудью и как-то съежившись.

   - Нет.

   Ольга только кивнула.

   - Прощайте, - Соня аккуратно прикрыла дверь, и глубоко вздохнула, оказавшись в подъезде. Почему-то она представляла этот визит совершенно другим. Не таким ровным и безликим, более эмоциональным... Но здесь не было того, кому она могла бы предъявить требования или попросить объяснить что-то. Да и имела ли на это право... Пусть сам разговор с сестрой и, особенно, вид матери произвели гнетущее и подавляющее впечатление, но все равно на душе стало легче.

   Наверное, стоило давно отпустить это все, просто перевернуть страничку и не возвращаться. Ведь готова же она простить Дану не менее обидные поступки, так почему не сделать так же с ними?

   Теперь и кофе стал казаться каким-то безвкусным. А за окном ветер разыгрался ещё сильнее, заставляя тополь не только гнуться, но и кланяться. Пожухшая от летнего зноя трава в желтовато-красных подпалинах листьев канадского клена, растущего чуть поодаль. Соня могла, не глядя на улицу, рассказать, что и как там выглядит - не зря же последние две недели ходила сюда, даже садилась за один и тот же столик.

   Интересно, а охрана здесь? За все это время она так и не смогла заметить наблюдения, но оно точно было - несколько дней назад Софья немного простыла, и уже через пару часов Дан позвонил с требованием, чтобы она нормально лечилась, а не обходилась леденцами и каплями в нос.

   Наверное, со стороны смотрелось совсем уж странно - живет в гостинице уже пятнадцать дней, почти не выходит за пределы квартала, разве что только немного погулять. Даже ни с кем не разговаривает.

   - Привет. У тебя не занято?

   Голос показался смутно знакомым, и Соня резко вскинула голову, рассматривая нарушившую её покой. Довольно короткие темные волосы, чуть взъерошенные ветром, почти черные глаза, чуть кривоватая улыбка на округлом смуглом лице.

   - Алёна? А ты что здесь делаешь? - из-за долгого молчания вопрос прозвучал чуть хрипловато, отчего Софье пришлось прокашляться. - Конечно, присаживайся.

   Девушка убрала сумочку с соседнего стула, освобождая место.

   - Вообще-то я живу в этом городе, - Герман, устроившись рядом, размотала длинный сине-бордовый шарф и потерла немного покрасневшие пальцы. - Забыла перчатки.

   - Бывает...

   Особого доверия она у Сони не вызывала, как и абсолютное большинство людей, но и раздражения от присутствия Алёны тоже не было.

   - Не ожидала встретить тебя тут. Особенно, если учесть, где мы последний раз виделись... - отловив официанта, Герман заказала себе чай. - По делам или просто отдыхаешь?

   - Путешествую, - Соне надоело размешивать уже остывший кофе, но стоило поднять глаза, как Алёна понизила голос:

   - Тебе официальную версию моего появления или правдивую?

   - А они очень отличаются? - тааак... Ну, кто мог отправить к ней эту засланную казачку, понятно, но с какой целью? И почему она согласилась, ведь, насколько Маркевич знала, они с Даном если не на ножах, то и не в братско-сестринских отношениях.

   - Существенно, - поблагодарив официанта за принесенный напиток и обхватив замерзшими ладонями горячую керамику, Алёна улыбнулась, но теперь уже по-настоящему. Искренне и как-то задорно, что Соня тоже не смогла сдержаться и ответила тем же. - Так с какой начать?

   - Давай с официальной, - Маркевич немного наклонилась к собеседнице.

   - Как ты себя чувствуешь?

   Вопрос получился немного неожиданным, что и говорить...

   - Нормально. Я так плохо выгляжу?

   - Хорошо ты выглядишь, а если выспишься, вообще будешь красавицей, - Алёна сморщила нос и шутливо надула губы. - Нет во мне лицедейского дара. Тогда давай сразу к основному. Вчера мне позвонил... угадай кто?

   - Мой муж.

   Герман поперхнулась чаем.

   - Подожди, у тебя же, вроде, другой муж был? - прокашлявшись, Алёна отставила чашку.

   - Так когда это было... - тоску и хандру, как рукой сняло, теперь в Соне проснулась жажда информации и действий. - Продолжай.

   - Надо же, как быстро все меняется... То-то я смотрю, у тебя колечко необычное. Не каждый муж разорится на такое.

   - А что с ним не так? - ну, кольцо, как кольцо, гладкое, неброское, но элегантное.

   - С ним все так, кроме цены. Ладно, мы с тобой продолжим говорить про ювелирку или вернемся к твоему супругу? Черт, непривычно как-то называть его так.

   - Давай к основному вопросу, - народу в кафе было немного, поэтому говорить можно было, не особо таясь. Ну, разве что от собственной охраны, вдруг они совсем рядом и подслушивают? Н-да, это уже совсем диагноз...

   - Так вот, позвонил мне господин Астахов и попросил, как бы случайно подойти к тебе и поговорить. Спросить про здоровье, просто немного развлечь. Интересно, с чего он взял, что я хороша в амплуа клоуна?

   - Больше он тебе ничего не говорил?

   Странно, с чего бы он так забеспокоился? Они говорили сегодня утром, вроде, ничего такого не было. Если только... Значит, о её вчерашнем визите к врачу ему донесли.

   - Ну, мы не особо друзья, чтобы долго общаться, - решив, что больше потрясений не предвидится, Алёна снова взялась за чашку. - Я бы не стала этого делать, но, как и всякая женщина, любопытна. Стало интересно, почему он так о тебе беспокоится, что решил попросить помощи у меня.

   - Спасибо, что рассказала. Если не секрет, что он за это предложил?

   - На твою законную супружескую собственность я не претендую! Просто возможность получить ответную услугу.

   - Неплохо, - Соня залпом допила кофе, немного поморщившись от противного привкуса, оставшегося на языке, и оглянулась в поисках официанта.

   - Ты гостья в моем городе, так что угощаю. Можно один вопрос? - Герман отодвинула чашку и поднялась вместе с Софьей. - Когда ты улетаешь?

   - Или завтра утром, или сегодня вечером. А что?

   - Тогда ничего. Я на следующей неделе собираюсь в гости к родителям, лечу вместе с женихом, а у него на твоего мужа аллергия. Вот и не хотелось бы, чтобы они встретились в зале аэропорта.

   - А аллергия сильная?

   - Очень. Такая, что Женя предлагал отловить тебя и посадить в подвал на пару недель.

   Да уж, тогда действительно реакция на встречу с Даном будет острой.

   - Почему передумал?