— Пожалуй, — то же самое сделала и моя собеседница. — Знаешь, есть ещё много тайн, которые нам предстоит раскрыть. Главное, чтобы их разгадка не привела нас к ещё более страшной тайне.

— Красиво ты говоришь, зазнайка. Ты из отдела внутренних дел или просто частный детектив?

— С чего ты взял?

— За этот разговор ты спалилась уже раз восемьдесят, наверное. Даже предположу, что ты та самая стерва, на которую жаловался Оиши-сан.

— Не поняла…

— Так, Оиши-сана не трогай, он уважаемый детектив в наших краях, и я не позволю списать его на пенсию раньше времени!

— Это я-то стерва?.. — внезапно её серьёзность испарилась в одно мгновение, она стала орать, как бешеная. — Да я этому старикану покажу стерву! Посмотрим, как он запоёт, когда я спишу с него все расследования и отправлю охранять молочника от посягательств хулиганов, детей и кошек!

— Боже-боже, кое-кто до сих пор точит зуб на Оиши-сана, — произнёс очень знакомый голос позади.

Я обернулся и увидел уже ставший привычным ехидный взгляд полу прикрытых карих глаз на хитром лице блондинки. Это была Такано Миё с дамской белой сумочкой на плече. Та самая подруга, с которой и ждала встречи Макото.

— Ух ты, Кимото-кун тоже здесь? Какая прелесть, — она явно обрадовалась, увидев меня. — У вас что, свидание?

— С этой стервой? — саркастично переспросил я. — Я вас умоляю…

— Что ты сказал, мелкий засранец?! Да я тебя засужу! — похоже, Макото оказалась более ранима, чем кажется.

— Милые бранятся!.. — умилялась нашему виду блондинка.

— Мы не милые! — вновь вспылила Макото.

— Говори за себя. Я вот например очень даже привлекателен… — как бы невзначай перебил её я.

— Нет, я тебя точно придушу! Помяни моё слово!

Миё лишь игриво посмеялась, слегка прикрывая рот рукой. Когда все более-менее успокоились, разговор продолжился.

— Так что, Макото-кун. Ты хотела что-то узнать от меня? — спросила Такано.

— Да. У меня есть к тебе пара вопросов, но только с глазу на глаз, — девушка-детектив вернула себе серьёзное выражение лица.

— А почему? Неужели это так важно? Я думала, мы просто прошвырнёмся по магазинам, поболтаем о жизни.

— Я не развлекаться сюда приехала, Такано…

— Ой, какие мы грозные…

Атмосфера была явно не такая, как когда разговаривают две давние подружки. Это было больше похоже на допрос между криминальным гением и неуравновешенным полицейским. Хотя возможно так казалось только мне.

— Послушай, Такано. Мне нужна эта информация, посторонним не обязательно её знать, — Макото посмотрела на меня. — Малыш, ну-ка иди отсюда. Это разговор взрослых.

— Ну что ты, Макото-кун, пусть послушает, если хочет, — медсестричку, кажется, моё присутствие при этом разговоре только раззадоривало. — К тому же, я согласилась предоставить тебе информацию исключительно по просьбе Кимото Хинаты. Если бы не она, я бы и разговаривать с тобой не стала. Так что прояви уважение к её младшему братику и оставь его в покое.

— Ладно! — раздражённо выдохнула Юджи. — Выкладывай уже.

— Оки-доки, — улыбка блондинки стала ещё шире, и она достала из сумочки парочку общих тетрадей, которые я уже видел раньше. — Так-так, посмотрим. Синдром Хинамизавы…

Она стала не спеша пролистывать свои записи. Примечательно что, несмотря на то, что инцидента с дамбой не было, она всё равно здесь и ведёт записи, изучая деревню, её строй и мифологию. Я всегда думал, что её интересуют только таинственные убийства рабочих и исчезновения людей, которые прозвали проклятием Ояширо-сама, но, видимо, я был не совсем прав.

— Вот оно! — радостно провозгласила Такано, зачитывая: — Синдром Хинамизавы. Это так называемое заболевание головного мозга, вызванное влиянием редкой бактерии, витающей в воздухе над деревней. Её происхождение пока остаётся неизвестным, но предположительно она появляется в результате высыхания водяного покрова болот Онигафучи при жарких температурах. В народе её ещё называют Хинамизавской Хворью или проклятием Ояширо-сама, считая происхождение данного заболевания промыслом божьим. Бактерия воздействует на всех по-разному и может оказать огромное влияние на мозговую деятельность или же не оказать никакого, в зависимости от иммунной системы носителя. Существует 5 стадий влияния бактерии на мозг с различными проявлениями физическими или эмоциональными: 1 стадия — жизнеспособность. Происходит во время попадания бактерии в мозговую жидкость. При наличии сильной иммунной системы не приживается и умирает. В ином случае сливается с клетками мозга и развивается или не развивается в зависимости от многих факторов. Психологического влияния не вызывает. 2 стадия — заражение. Если первая стадия успешно преодолена, бактерия начинает производить себе подобных. Процесс заражения напоминает рост опухоли. Это проявляется в крайней раздражительности и неспособности мыслить здраво в экстремальных ситуациях…

Пока она зачитывала вслух стадии, ко мне незаметно прокралась мысль о том, что именно эта болезнь и могла стать причиной массовых убийств на дамбе. Возможно, Кимийоши, как и большинство жителей деревни, был на второй стадии хвори и не соображал здраво, желая защитить свой дом. Хотя ещё не было доказано, что убийцами рабочих на дамбе были жители Хинамизавы, но это бы многое объяснило.

— 3 стадия — расстройство психики, — тем временем продолжала свою лекцию Такано. — Бактерия воспроизводит столько клеток, что они начинают влиять на нервную систему не только, как раздражитель, но и как регулятор. Человеку становится сложнее сдерживать свои эмоции, такие как ярость, страх, волнение и грусть. Он может ни с того ни с сего заплакать или начать паниковать, даже без повода. Неопасна, если не провоцировать больного намеренно. 4 стадия — импульс. Стадия уже неизлечимая, когда бактерия полностью заменила собой большинство клеток мозговой жидкости. В этом состоянии человек маниакально реагирует на любую мысль, посетившую его голову. Если ему кто-то не понравится — он может его убить и даже не раскаяться потом. Может сопровождаться шизофренией в тяжелой форме, аффективными расстройствами или формами аутизма, вплоть до психоза. Такого человека уже смело можно помещать в дурдом…

— Сомневаюсь, что там так и написано, но суть я уловил… — вырвалось у меня после долгого молчания и анализа кучи новой информации. Такано хихикнула и продолжила читать, всё так же жутко улыбаясь:

— 5 и последняя стадия — расщепление сознания. Бактерия постепенно начинает захватывать всё остальное тело, заставляя отмирать белые кровяные тельца, нарушая работу органов и расстраивая психику окончательно. Что примечательно, организм перестаёт реагировать на присутствие бактерии и воспринимает её как часть цельного организма. Это значит, что на 5 стадии человек может казаться абсолютно нормальным. Он разговаривает, здраво мыслит и не вызывает никаких подозрений, пока что-то эмоционально его не заденет. У него проявляются галлюцинации, бессвязная речь, крайне агрессивное поведение и опасность нанесение вреда не только окружающим, но и себе. Лично мне очень мало удалось изучить эту болезнь, но самый распространённый симптом, который мне повезло наблюдать — ощущение заражённого, что под его кожей ползают личинки. Это происходит из-за влияния бактерии на нервную систему и кровь. Не осознавая последствий, больные начинают сами разрывать себе кожу на руках, ногах и горле, что приводит к обильной кровопотере и, соответственно, к смерти. Вот такая весёлая бактерия летает в воздухе над деревней.