— И что случилось?

— Никто не знает. Сперва он просто пропал, но позже его труп нашли в колодце неподалёку. Полиция утверждает, что он умер от сердечного приступа, но на его теле было множество различных побоев. Это многие видели и готовы подтвердить.

— И клан Сонозаки обвиняют в его убийстве, потому что именно вы заняли главенство в совете деревни. Но как это вышло? Разве у Кимийоши-сана не было приемников?

— Конечно, были. У него была дочь, была внучка, другие родственники, которые могли бы его подменить, но примерно в то же время, когда начались разбирательства относительно постройки дамбы они все загадочным образом погибли, став жертвами синдрома Хинамизавы.

— То есть, кто-то или что-то смело с лица земли целый клан, управляющий деревней?

— Так и есть. И, пожалуй, оно и к лучшему. Киичиро-сан выступал за слишком радикальные методы борьбы с правительством, решившим построить дамбу. Когда Сонозаки возглавили совет, я выдвинуло своё решение проблемы, более мирное. В итоге мы пришли к соглашению, строительство так и не было закончено, и никто не пострадал.

— Да, думаю, всё, что не делается, всё к лучшему, — вздохнул я, по привычке почесав затылок. — Кстати, Акане-сан, позволите ещё один вопрос?

— Позволяю, — ответила она серьёзно.

— Почему вы водите с собой на встречи, важные для репутации вашего клана именно Шион?

— Странный вопрос, — её голос стал слегка неуверенным. — Потому что она старшая дочь, наследница нашего клана и в ближайшее время встанет в его главе, согласно традициям нашей семьи…

— Но я думал, наследницей должна стать Мион, ведь на её спине татуировка демона…

Внезапно она кинула на меня такой злобный взгляд, что я тут же замолчал. Кажется, не стоило поднимать эту тему.

— Это произошло лишь из-за их глупости и только, — отвечала она совсем другим тоном, более близким к тому, которым Шион обращалась к Оиши. — Да ты простой мальчишка, как ты можешь понимать то, что происходит в нашей семье? Ты ничего не можешь о нас знать. Я тебе очень советую не лезть туда, куда тебя не просят. Тебе всё понятно?

— Более чем, Акане-сан… более чем…

Этот разговор, от продолжения которого я благополучно ушёл, помог мне понять одну очень важную вещь. Злополучную дамбу так и не удалось возвести лишь потому, что представитель и глава самого влиятельного клана среди Трёх Великих Домов скончался перед тем, как произошли все эти убийства, попавшие в газеты и возвестившие начало проклятия Ояширо-сама. Клан Сонозаки стал во главе совета и решил вопрос миром, открыв для себя множество возможностей. К тому же, по непонятной пока причине, видимо, родители Шион не отказались от неё и не попытались избавиться, сделав главой клана. Во всеобщей головоломке несколько кусочков собрались воедино, но стало лишь непонятнее, как собрать оставшиеся. Всё происходящее вокруг казалось странным спектаклем, который ставил свою весёлую и беззаботную сценку перед зрителями, но то зловещее, что пряталось за кулисами, оставалось неизвестным и лишь угнетало, когда на сцене стали умирать актёры, а их коллеги даже не обращали на это внимание и продолжали играть. Жутко, даже мурашки бежали по коже. Но мне не привыкать бороться с комом вопросов у себя в голове. Он разрывал мне мозг с каждой секундой всё сильнее, но это лишь меня раззадоривало. Мне хотелось докопаться до истины.

Однако на этом мои приключения не окончились. Добравшись до главной площади на возвышенности деревни, мне попалось ещё одно знакомое лицо. Это была девушка, одетая сегодня в расстёгнутую голубую рубашку с засученными рукавами поверх жёлтой майки с глубоким вырезом на груди. На ногах обтягивающие коричневые шорты. Она опиралась о деревянные перила, не дающие упасть с пригорка, и лицезрела вид на деревню свысока, чувствуя прохладный дневной ветер. Это была Юджи Макото в несколько непривычном для меня виде. В этот раз у неё не было характерной деловой одежды и серьёзного лица. Сейчас она смотрела на деревню глазами ребёнка, восхищающегося каким-то невероятным зрелищем. Я решил поздороваться, поднимаясь вверх по лестнице.

— Эй, зазнайка, привет!

— О, Кимото Таро, — она совсем не удивилась, увидев меня. — Чем обязана?

— Да ничем, просто решил поздороваться…

— Ясно.

Воцарилась тишина. Она будто специально меня злила своим безразличным поведением, и это у неё здорово получалось.

— Ну а вы что здесь делаете? Я думал, вы к подруге приехали.

— Так и есть, а ещё по делам. Сейчас жду кое-кого.

— Кого?

— Подругу.

— Да вы издеваетесь…

— А ты, похоже, любишь всё вокруг вынюхивать, да?

— Как вам сказать. Когда ты попадаешь в параллельную вселенную и пытаешься в ней ужиться, хочется разобраться, чем именно этот мир отличается от привычного.

— Так говоришь, как будто ты пришелец.

— Я себя им чувствую. А вы что, из «Секретных материалов» сбежали и приехали искать тут инопланетян? Тогда Шион не та, кого вы ищите.

Девушка повернулась в мою сторону и строго посмотрела на меня:

— Скажи-ка мне мальчик. Что тебе известно о семье Кимийоши?

— Думаю, тоже, что и всем остальным. Кимийоши были главенствующей семьёй в Хинамизаве 5 лет назад, пока таинственным образом не умерли, пав жертвой проклятия, как утверждают местные. Хотя я считаю, что проклятия — просто страшился для маленьких детишек. «Сейчас придёт Ояширо-сама и убьёт тебя!»

— Многие любят жить сказками. Куда проще жить, когда есть бог, на нелюбовь которого можно свалить все свои беды.

— Надо разделять понятия веры и фанатичность…

— Как бы там ни было, после смерти всего клана Кимийоши, было остановлено строительство дамбы 5 лет назад. После этого о них нет никакой информации, и даже дочь одного из членов этой семьи числится погибшей, но так ли это на самом деле?

— Что вы имеете в виду?

— Слышал когда-нибудь о Кимийоши Нацуми? Младшая представительница своей семьи, павшая жертвой, как утверждают официальные источники, синдрома Хинамизавы. После этой информации о ней нет ни слова, якобы она считается погибшей. Однако ни тела, ни каких-либо улик, прямо указывающих на её смерть, не было найдено. Кроме того, существование синдрома Хинамизавы, как такого, так же не доказано.

— Другими словами, вы считаете, что эта самая Нацуми может быть до сих пор жива и находиться где-то в деревне?

— Я пока ничего не утверждаю, просто размышляю. Тела обоих её родителей нашли, причём убиты они были ни какой-либо болезнью, а именно физически, с применением силы.

— Насколько я понимаю, на самом деле вы приехали, чтобы это расследовать, — я вздохнул, пытаясь переварить нахлынувшую на меня информацию, подошёл к Макото и опёрся о перила, глядя вниз на деревню. — Боже, раньше всё было куда проще…